ক্রিকেটের ট্রান্সফার অর্থনীতি ও ব্লকচেইন: নিলামের হাতুড়ি থেকে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের কোড

হুক

২০২৩ সালের ডিসেম্বরের এক সন্ধ্যায় দুবাইয়ের নিলাম মঞ্চে মিচেল স্টার্কের নামে হাতুড়ি পড়ল, সংখ্যাটা ২৪.৭৫ কোটি রুপি। কলকাতা নাইট রাইডার্সের টেবিলে অঙ্কটা জ্বলে উঠল, হলভর্তি এজেন্ট, কোচ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তাদের মুখে হাসি ফুটল। আমার চোখ অবশ্য আটকে ছিল অন্য জায়গায় — এই বিপুল টাকার কতটা সত্যিই ক্রিকেটারের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পৌঁছায়, আর কতটা মিলিয়ে যায় এজেন্ট কমিশন, ইমেজ-রাইটসের ভাগ আর সীমান্ত-পেরোনো করের জটিল হিসাবে।

১৭ বছর ধরে ক্রিকেট ও ফুটবলের ট্রান্সফার বাজার লক্ষ্য করতে করতে আমি শিখেছি একটাই কথা — হেডলাইনের অঙ্ক পুরো সত্য নয়; চুক্তির ভেতরের কাঠামোতেই আসল গল্প লুকিয়ে থাকে। আর এখন সেই কাঠামোর ভেতরে ঢুকে পড়েছে একটি নতুন শব্দ, যা নিলামের হল থেকে সোশ্যাল মিডিয়ার ফিড পর্যন্ত ঘুরে বেড়াচ্ছে: ব্লকচেইন। আজ আমি খুলে দেখতে চাই, এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের টাকা, চুক্তি আর সমর্থকের সম্পর্ককে সত্যিই বদলাচ্ছে, নাকি পুরনো ব্যবসার গায়ে শুধু নতুন মোড়ক পরাচ্ছে।

আমি ২০১১ সালে রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলপড়ুয়া অবস্থায় কাজ শুরু করি। তখন ভাবতাম ক্রিকেট মানে রান আর উইকেট। বছর পনেরো পরে বুঝেছি, ক্রিকেট মানে একটা আর্থিক যন্ত্র, যার প্রতিটি অংশ সাজানো হয়েছে চুক্তি, ক্লজ আর কাউন্টডাউন দিয়ে।

প্রসঙ্গ

বুঝতে হবে, ক্রিকেটের বাজার ফুটবলের চেয়ে মৌলিকভাবে আলাদা। ফুটবলে খেলোয়াড় চুক্তি শেষ হলে বিনামূল্যে ক্লাব বদলাতে পারে। ক্রিকেটে, বিশেষত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে, ব্যবস্থাটা চলে নিলাম, রিটেনশন আর স্যালারি ক্যাপ দিয়ে। আইপিএল, পিএসএল, সাউথ আফ্রিকার এসএ২০, আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি, বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেড — প্রতিটি লিগের নিজস্ব নিয়ম, নিজস্ব বেতনসীমা, নিজস্ব কেনা-বেচার ছন্দ। এই নিয়মগুলোর ভেতরেই খেলোয়াড়ের ভাগ্য লেখা হয়, আর সেই লেখাটাই আর্থিক চুক্তির মূল ভাষা।

এই বাজারের ইঞ্জিন হলো মিডিয়া রাইটস। ২০২৩ থেকে ২০২৭ মেয়াদের জন্য আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি হয় প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে। এই বিপুল টাকাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর বেতন-বাজেটের আসল উৎস; খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় এই পুলের ভেতরে ভাগাভাগির হিসাব থেকে। স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি কিংবা প্যাট কামিন্সের ২০.৫ কোটি রুপি আকাশ থেকে পড়ে না; এগুলো ওই মিডিয়া-পুল আর ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়-ব্যয়ের ছকে বসানো হয়। মিডিয়া স্বত্ব যদি একদিন কমে, খেলোয়াড়ের দামও সেদিন কমবে — এই সরল সমীকরণটাই অনেকে ভুলে যান।

এখানেই জটিলতা। খেলোয়াড় শুধু ম্যাচ ফি পায় না। তার সঙ্গে থাকে ম্যাচ-ভিত্তিক বোনাস, পারফরম্যান্স-ভিত্তিক প্রণোদনা, ইমেজ-রাইটসের ভাগ, ব্র্যান্ড-সম্পর্কিত চুক্তি, আর দেশীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির হিসাব। বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে যোগ হয় এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — এবং মুদ্রা বিনিময় ও দ্বৈত করের প্রশ্ন। একজন খেলোয়াড় যদি একই মাসে দুটি দেশে খেলে, কোন দেশে কত কর দেবে, তা নিয়েই দরকষাকষি চলে। এই দরকষাকষিটা কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না; হয় মিটিংয়ে, ফোনে, ইমেইলে।

আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলি। ২০১৭ সালে যখন আমি লিভারপুলভিত্তিক একটি ডিজিটাল আউটলেটে জুনিয়র লেখক হিসেবে কাজ শুরু করি, প্রথম বড় কাজ ছিল মোহামেদ সালাহর ৩৪ মিলিয়ন পাউন্ডের স্থানান্তর বিশ্লেষণ। তখনই শিখলাম, খবরের আসল অংশ ফি-এর অঙ্কে থাকে না; থাকে ১০ শতাংশ সেল-অন ক্লজ, ইমেজ-রাইটসের ভাগ আর এজেন্ট ফি-এর কাঠামোয়। লিভারপুল আমাকে শিখিয়েছে — চুক্তির ঘড়ি যেকোনো গুজবের চেয়ে জোরে টিকটিক করে। সেই শিক্ষা ক্রিকেটে আরও বেশি সত্যি, কারণ এখানে বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্ট — তিন পক্ষের হাতেই একটা করে চাবি থাকে।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি অবস্থায় আমি ইংল্যান্ডের বিশটি ক্লাব পরীক্ষা করে দেখেছিলাম, ৬৭ জন খেলোয়াড়ের চুক্তি ৩০ জুন শেষ হচ্ছে। সেই কাজ শিখিয়েছিল, চুক্তির একটা মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ থাকে, আর সেই তারিখ সবার আগে টের পায় এজেন্ট। ২০২১ সালে ইউরো কাপে ডেনমার্কের মিকেল ড্যামসগার্ডের দিকে তাকিয়ে আমি দেখেছিলাম, একটি টুর্নামেন্টের দুই সপ্তাহ কীভাবে একটি ২১ বছরের ছেলের দর তিন গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। ক্রিকেটে এই প্রভাব আরও তীব্র — একটি আইপিএল মৌসুম একজন অচেনা খেলোয়াড়কে কোটি টাকার নাম বানিয়ে দেয়।

মূল বিশ্লেষণ

এখন আসি ব্লকচেইনে। এই শব্দটা ক্রিকেটের মহলে কয়েকটা আলাদা জায়গায় ঘুরছে, আর প্রতিটি জায়গার আসল উদ্দেশ্য আলাদা। আলাদা করে দেখলে বোঝা যায়, কোথাও এটা সত্যিকারের সুবিধা, কোথাও শুধু বিপণনের হাতিয়ার।

প্রথম স্তর — ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল সংগ্রহ। ইউরোপীয় ফুটবল ক্লাবগুলো বছর কয়েক ধরেই সমর্থকদের কাছে ফ্যান টোকেন বিক্রি করছে; সমর্থক টোকেন কেনে, বিনিময়ে ভোট দেওয়ার বা বিশেষ সুবিধা পাওয়ার কথা। ক্রিকেট লিগ ও ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এই মডেলের দিকে তাকিয়ে আছে, কারণ এটা সমর্থকের আবেগকে সরাসরি আয়ের ধারায় বদলে দেয়। কিন্তু এখানেই প্রথম সন্দেহ: একজন সমর্থক টোকেন কেনার সময় আসলে ক্লাবের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলছে, নাকি শুধু একটা অস্থির সম্পদ কিনছে? বেশিরভাগ ক্ষেত্রে উত্তরটা দ্বিতীয়টার দিকেই ঝোঁকে। টোকেনের মূল্য ওঠানামা করে ক্লাবের পারফরম্যান্স আর খবরের সঙ্গে — অর্থাৎ সমর্থকের আবেগের সঙ্গেই।

দ্বিতীয় স্তর — স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে পেমেন্ট। ধারণাটা সুন্দর। একটি চুক্তি কোডে লেখা থাকবে, শর্ত পূরণ হলে টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় পাবে। খেলোয়াড় নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে বা নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান ছুঁলে বোনাস নিজে থেকেই তার অ্যাকাউন্টে চলে যাবে। মাঝখান থেকে ম্যানেজার, হিসাবরক্ষক বা বিলম্বিত কাগজপত্রের দরকার নেই। তত্ত্বগতভাবে এটা খেলোয়াড়ের জন্য আশীর্বাদ, কারণ ক্রিকেটের বহু লিগে বেতন বিলম্বিত হওয়ার অভিযোগ পুরনো। কিন্তু কোড যদি সত্যিই কাজ করে, তবে এজেন্টের ভূমিকা কী থাকে, সেই প্রশ্ন উঠে আসে।

তৃতীয় স্তর — নিলাম ও দরপত্রের নথি। ব্লকচেইনে লেনদেন অপরিবর্তনীয়; একবার লেখা হলে মুছে ফেলা যায় না। তাই কেউ ভাবছে, নিলামের প্রতিটি বিড যদি অন-চেইন রেকর্ড হয়, তবে পিছনের দরকষাকষি বা কারচুপির সুযোগ কমবে। যুক্তিটা আকর্ষণীয়, কারণ নিলামের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন বহুদিনের।

চতুর্থ স্তর — ইমেজ-রাইটস ও রাজস্ব ভাগ। আধুনিক চুক্তিতে খেলোয়াড়ের নাম, ছবি, ভিডিও — সবকিছুর আলাদা বাজারমূল্য আছে। একটি স্বয়ংক্রিয় হিসাবব্যবস্থা এই ভাগ ঠিকঠাক বণ্টন করতে পারে বলে দাবি করা হয়।

পঞ্চম স্তর — সীমান্ত-পেরোনো পেমেন্ট ও কর। বিদেশি খেলোয়াড়দের বেতন দিতে হয় ভিন্ন মুদ্রায়, ভিন্ন করব্যবস্থার ভেতর দিয়ে। এখানে ব্লকচেইন দ্রুততা ও খরচ কমায় বলে প্রচার করা হয়। কিন্তু মুদ্রা নিয়ন্ত্রণ আইন প্রতিটি দেশে আলাদা, আর সেগুলো কোনো কোড মানে না।

ষষ্ঠ স্তর — খেলোয়াড়ের তথ্য ও স্কাউটিং। পারফরম্যান্স ডেটা, ফিটনেস রেকর্ড, চোটের ইতিহাস — সব যদি একটি নির্ভরযোগ্য লেজারে থাকে, স্কাউটিং ও দর নির্ধারণ সহজ হয়। কিন্তু খেলোয়াড়ের শারীরিক তথ্য তার নিজের সম্পত্তি; কে সেই তথ্য বিক্রি করবে, সেই অধিকার নিয়ে লড়াই এখনো শুরু হয়নি।

এতগুলো সম্ভাবনার ভিড়ে সত্যিটা হলো, এখনো পর্যন্ত ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ব্যবহার প্রধানত পরীক্ষামূলক বা বিপণনমূলক; পূর্ণাঙ্গ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে চলা কোনো বড় লিগ নেই। এই ফাঁকটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ যেখানে প্রযুক্তি নেই, সেখানে প্রতিশ্রুতিটাই পণ্য হয়ে ওঠে। আর প্রতিশ্রুতি বেচা যায়, বাস্তবায়ন বেচা যায় না।

স্টেকহোল্ডারদের খেলা

এখানে চারটি পক্ষ, আর প্রত্যেকের স্বার্থ আলাদা।

ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় দুইটা জিনিস — খরচ নিয়ন্ত্রণ আর নতুন আয়ের ধারা। ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল সংগ্রহ তাদের দেয় নতুন আয়; স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দেয় খরচের শৃঙ্খলা। তাই তারা ব্লকচেইনের গল্প ছড়াতে আগ্রহী।

খেলোয়াড় চায় স্বচ্ছতা ও দ্রুত পেমেন্ট। তার জন্য স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের আকর্ষণ বাস্তব।

এজেন্ট চায় কমিশন সুরক্ষা। এখানেই টানাপোড়েন। এজেন্ট কখনো কথা বলতে ফোন করে না; এজেন্ট ফোন করে একটা সংখ্যা সরানোর জন্য। যদি পেমেন্ট পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয় হয়ে যায়, তাহলে মাঝখানে দাঁড়িয়ে কমিশন আদায় করার জায়গাটা ছোট হয়ে আসে। তাই অনেক এজেন্ট ব্লকচেইনকে স্বাগত জানায় না।

বোর্ড চায় নিয়ন্ত্রণ। ক্রিকেটে বোর্ডের হাতে এনওসি থাকে — মানে, খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে পারবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত। এই এনওসির কলমটা যার হাতে, ক্ষমতাটা আসলে তার হাতেই — কোনো লেজার তা বদলে দিতে পারে না। ব্লকচেইন যতই স্বচ্ছ হোক, এনওসির রাজনীতি থাকে বোর্ডের অফিসেই। বাংলাদেশের বোর্ড থেকে বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি নিয়ে যে টানাপোড়েন বহুদিন ধরে চলছে, তা আমি কাছ থেকে দেখেছি।

আর লিগ চায় নতুন রাজস্ব। ডিজিটাল সম্পদ ও সমর্থক-অর্থনীতি তাদের কাছে সবচেয়ে লোভনীয়।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি

এখন আসি আসল সন্দেহে। প্রচলিত প্রচার বলে, ব্লকচেইন ক্রিকেটের অন্ধকার আর্থিক জগতে আলো আনবে। কিন্তু এই দাবিটা ভুল জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে।

প্রথম কথা: ব্লকচেইন শুধু তাই দেখায়, যা কেউ লেজারে লেখার সিদ্ধান্ত নেয়। ক্রিকেটের টাকার বড় অংশ চলে ইমেজ-রাইটস সংস্থা, এজেন্টের নাম-না-থাকা প্রতিষ্ঠান আর গোপন পাশাপাশি চিঠির ভেতর দিয়ে। একটা লেজার যা অন-চেইন লেখা, তা অফ-চেইনের গোপন পেমেন্ট ধরতে পারে না। ফলে ‘স্বচ্ছ ব্লকচেইন’ একটা মঞ্চমাত্র — মঞ্চের পিছনে একই উকিল, একই দালাল, একই গোপন হিসাব।

দ্বিতীয় কথা: স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট নির্ভর করে তথ্যের উৎসের উপর। কে বলবে খেলোয়াড় সত্যিই সেই শর্ত পূরণ করেছে? কে দেবে পারফরম্যান্সের তথ্য? এই যাচাইয়ের দায়িত্ব যদি আবার কোনো কেন্দ্রীয় সংস্থার হাতে পড়ে, তবে বিকেন্দ্রীকরণের পুরো দাবিটা ফাঁপা। কেন্দ্রীভূত ক্ষমতা দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে জানালা দিয়ে ফিরে আসে।

তৃতীয় কথা: ফ্যান টোকেন আসলে কী। এটা সমর্থকের আবেগকে আর্থিক সম্পদে বদলে দেয়, আর সেই সম্পদের মূল্য ওঠানামা করে। যে সমর্থক ক্লাবের প্রতি অনুগত, তার কাছেই একটা অস্থির সম্পদ বিক্রি করা হয় — এই লেনদেনে ঝুঁকি নেয় সবচেয়ে দুর্বল পক্ষটাই। আর অনুগত্যের দাম? আনুগত্যের একটা শুরুর তারিখ থাকে, একটা বোনাস সময়সূচি থাকে, আর একটা বিদায়-সাক্ষাৎকার থাকে। ফ্যান টোকেনে সেই আনুগত্যই সংখ্যায় পরিণত হয়।

চতুর্থ কথা: কর ও নিয়ন্ত্রণ। ক্রিকেটের অর্থ ছড়িয়ে আছে অনেক দেশে, অনেক করব্যবস্থায়। ব্লকচেইনে লেনদেন সীমান্তহীন, কিন্তু করব্যবস্থা সীমান্তবদ্ধ। ফলে একটি স্বচ্ছ লেজার আসলে কর ফাঁকি ধরার হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারে, আবার নতুন ফাঁকির পথও হতে পারে। কে সুবিধা পাবে, তা নির্ভর করে নিয়মের চুলচেরা হিসাবে।

এখানেই আমার পেশাগত সতর্কতা। আমি শিরোনাম তাড়া করা ছেড়ে দিয়েছি যেদিন অ্যামের টেবিল পড়তে শিখেছি। ক্রিকেটে তার সমতুল্য হলো স্যালারি ক্যাপ আর রিটেনশন নিয়মের হিসাব। যে কেউ ব্লকচেইন নিয়ে উচ্ছ্বসিত হওয়ার আগে জিজ্ঞেস করা উচিত — এই প্রযুক্তি কার খরচ কমাবে, আর কার আয় বাড়াবে?

সতর্কতার একটা কারণ আমার নিজের কাজেই আছে। ইনসাইডার হতে গিয়ে অনেকেই অতিরিক্ত নিশ্চিত হয়ে পড়ে। আমি সেটা এড়াতে চাই। তাই স্পষ্ট করে বলি — এই লেখার অনেকটা অংশ বিশ্লেষণ ও অনুমান, ঘোষিত সত্য নয়। আইপিএল বা অন্য কোনো লিগ এখনো ব্লকচেইনভিত্তিক পূর্ণ পেমেন্ট চালু করেনি। যা আছে, তা হলো আলোচনা, পরীক্ষা আর বিপণন। ঘোষণা আর বাস্তবায়নের মাঝের এই ফাঁকটাই আসল সংবাদ।

আর একটা দিক ক্রিকেটকে আলাদা করে। ফুটবলে ক্লাব-মালিকানা স্পষ্ট — একটি ক্লাব, একটি মালিকগোষ্ঠী। ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের প্রতি আনুগত্য ভাগ হয়ে থাকে দেশ, বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে। একজন খেলোয়াড় এক মাসে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলে, পরের মাসে দেশের হয়ে। তাই তার আর্থিক পরিচয়ও ছড়িয়ে থাকে। ব্লকচেইন যদি এই ছড়ানো পরিচয়কে এক জায়গায় জড়ো করার দাবি করে, তবে প্রশ্ন ওঠে — কোন জায়গায়, আর কার নিয়ন্ত্রণে?

আমি বহুদিন ধরে ক্রিকেটের ট্রান্সফার খবর দেখছি। শিখেছি, আসল পরিবর্তন আসে দরজা বন্ধ ঘরে, মিটিংয়ে, কাগজের স্বাক্ষরে — মঞ্চের ঘোষণায় নয়। ব্লকচেইন যদি সত্যিই কিছু বদলায়, সেটাও বদলাবে সেই ঘরগুলোর ভেতরে, হয়তো অনেক নীরবে।

তবে হ্যাঁ, একটা জিনিস বদলাচ্ছে। সমর্থক এখন আর শুধু দর্শক নয়, সে সম্পদ-ধারী। ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কার্ড, ম্যাচের মুহূর্তের এনএফটি — এসব তাকে ক্লাবের অর্থনীতির অংশ করে তুলছে। এই অংশীদারিত্ব সত্যি, নাকি শুধু নতুন ধরনের বিজ্ঞাপন? সময় বলবে।

উপসংহারের দিকে

আমার হাতে একটা পুরনো স্প্রেডশিট আছে, যেখানে রিলিজ ক্লজ, বেতন আর এজেন্ট কমিশন লিখে রাখি। আজ সেই শিটে নতুন একটা কলাম যোগ করার সময় এসেছে — ডিজিটাল সম্পদ। কারণ ক্রিকেটের টাকা এখন দুই জায়গায় বাঁচতে শুরু করেছে: এক, কাগজে; দুই, কোডে। আর এই দুইয়ের মাঝের ফাঁকটাই পরের কয়েক বছরের সবচেয়ে বড় গল্প।

প্রশ্নটা জটিল নয়। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটা উকিলদের নিয়ে একটা কাউন্টডাউন। এখন সেই কাউন্টডাউনে যোগ হচ্ছে কোড লেখকেরা। যদি আগামী কোনো বড় চুক্তি সত্যিই স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে স্বাক্ষরিত হয়, তবে প্রথম প্রশ্ন হবে — যাচাইয়ের চাবিটা কার হাতে থাকবে?

আর শেষ প্রশ্নটা ক্রিকেট-সমর্থকদের জন্য। যদি আপনার প্রিয় ক্লাব আপনাকে একটি ডিজিটাল টোকেন বিক্রি করে, আর বলে এর বিনিময়ে আপনি ক্লাবের ভবিষ্যৎে ভোট দিতে পারবেন — আপনি কি কিনবেন? নাকি জিজ্ঞেস করবেন, ভোটটা আসলে কোথায় পড়ে, আর টাকাটা শেষ পর্যন্ত কার পকেটে যায়?

এটাই পরের ডমিনো। আর ডমিনো পড়ার শব্দ শোনা যায় মঞ্চে নয়, বোর্ডরুমে।