কমনওয়েলথ কাবাডি ২০২৬: সুরজিৎ অধিনায়ক, নবীণ সহ-অধিনায়ক — ঘোষণায় যা বলা হয়নি

নয় দিন। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬। পুরুষ ও মহিলা, দুই বিভাগ মিলিয়ে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের গোটা সূচি এই নয় দিনের ভেতরেই সেঁধিয়ে ফেলা হয়েছে। এই মুহূর্তে কাবাডি-আলোচনায় সবচেয়ে বেশি ওজন বহন করা সংখ্যাটি তাই এই নয় দিন — কারণ টুর্নামেন্টের বাকি প্রায় সব সংখ্যাই ঘোষণাপত্র থেকে উধাও হয়ে গেছে।

ভারতীয় দলের নেতৃত্ব স্থির হয়েছে। অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নবীণ কুমার। ঘোষণায় সুরজিৎকে বর্ণনা করা হয়েছে ম্যাটে দলকে সংগঠিত করার মানুষ হিসেবে, ডিফেন্সিভ শৃঙ্খলা ধরে রাখা আর প্রতিপক্ষের আক্রমণের জবাব সাজানোর দায়িত্বে। নবীণ আক্রমণের মেরুদণ্ড, যাঁর একক রেইড আর দ্রুত পয়েন্ট ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দিতে পারে। দুটি নাম, দুটি ভূমিকা, একটি তারিখ-পরিসর, একটি ভেন্যু — আর 'ঐতিহ্য ও প্রতিভার গভীরতা' ধরনের এক লাইন প্রশংসা।

এর বাইরে কী নেই, সেটাই এখানে বেশি জরুরি। স্কোয়াডের তালিকা নেই। গ্রুপ পর্ব হবে না সরাসরি নকআউট, সেই বিন্যাস নেই। কোন রুলবুক চলবে — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল না সার্কেল স্টাইল — তা নেই। কোচের নাম নেই, নির্বাচক কমিটির নাম নেই, একটি উদ্ধৃতিও নেই। একটি 'চ্যাম্পিয়নশিপ প্রিভিউ' প্রকাশের সময় সাধারণত যে কয়টি জিনিস আগে জানানো হয়, তার একটি বাদে বাকি সব এখানে অনুপস্থিত।

আমি ২০১৭ সালের জুলাইয়ে ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামের খোলা মিডিয়া ট্রিবিউনে চার দিন বসে ৪১টি পোস্ট লিখেছিলাম — একা, কোনো এডিটর ছাড়া, কোনো বাজেট ছাড়া, সেই সারিতে বসা তিনজন মহিলার একজন হয়ে। ওই সপ্তাহেই নীরজ চোপড়ার বর্শা গিয়েছিল ৮৫.২৩ মিটারে, দুতী চাঁদ ১১.৩২ সেকেন্ডে ১০০ মিটার আর ২৩.২১-এ ২০০ মিটার জিতে ডাবল পূর্ণ করেছিলেন। সেখান থেকেই আমার এক অভ্যাস দাঁড়িয়ে যায়: যে নামের পাশে কোনো সংখ্যা নেই, সেটি এখনও শুধু একটি জায়গা ধরে রাখা নাম। ঘোষণাপত্রের নীরবতাও একটা ফর্মেশন, আর সেটা পড়তে শেখা যায়।

কমনওয়েলথ মানে কী, আর কাবাডিতে সেটি কেন দুই রকম হতে পারে

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের নামটা যতটা সহজ, বাস্তবটা ততটা নয়। কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে কাবাডির বাস্তব পুল বলতে ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, কেনিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা — এই ঘরানার দলগুলো। এর অর্থ একটি কাঠামোগত সত্য যা কোনো নির্বাচক বদলাতে পারেন না: ইরান এই প্রতিযোগিতায় থাকবে না। থাকার প্রশ্নই ওঠে না, কারণ ইরান কমনওয়েলথের সদস্য নয়।

কাবাডি পড়তে গেলে এই একটি বাক্য অনেক কিছু বদলে দেয়। কারণ আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান — যাদের ডিফেন্স চেইন এত নিখুঁত যে ভারতের রেইডারদের প্রতিটি সিদ্ধান্ত পরীক্ষায় পড়ে। প্রতিযোগিতা থেকে ইরান কাঠামোগতভাবে বাদ পড়লে টুর্নামেন্টটি প্রতিদ্বন্দ্বিতার পরীক্ষা থেকে সরে গিয়ে একটি ভিন্ন প্রশ্নে পৌঁছে যায়: এই নয় দিন কার জন্য কী প্রমাণ করা হবে।

দ্বিতীয় অস্পষ্টতাটি আরও বড়। কাবাডিতে দুটি আলাদা খেলা চলে একই নামে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — ১৩ মিটার গুণ ১০ মিটার আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমসে যেটি চলে। আর সার্কেল স্টাইল — গোলাকার মাঠে এক-এক করে মুখোমুখি লড়াই, যা পাঞ্জাবের গ্রামীণ কাবাডিতে এবং ব্রিটিশ প্রবাসী কমনওয়েলথ সার্কিটে প্রভাবশালী। দুটির ট্যাকটিক আলাদা, শারীরিক গঠনের চাহিদা আলাদা, কার্যত অ্যাথলিটের পুলও আলাদা।

কাবাডিতে 'কমনওয়েলথ' ব্র্যান্ডিং ঐতিহাসিকভাবে ওই প্রবাসী সার্কিটের সঙ্গে, অর্থাৎ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে বেশি জড়িত। ঘোষণাপত্রে কোন রুলবুক চলবে তা না থাকায় এই প্রশ্নটি খোলা পড়ে থাকে — আর এই একটি প্রশ্নের উত্তরই ঠিক করে দেয়, সুরজিৎ সিংকে অধিনায়ক করার যুক্তিটি আসলে কতটা যুক্তি।

নিয়মগুলো একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ বাকি বিশ্লেষণ এগুলোর উপরেই দাঁড়াবে। রেইডারকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডার স্পর্শ করে ফিরে আসতে হয়, আর পুরো সময় ধরে 'কাবাডি… কাবাডি…' জপ করতে হয়; জপ ভাঙলে রেইড বাতিল, রেইডার আউট। প্রতিপক্ষের অর্ধে টানা রেখা পেরোলে বোনাস পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই যখন ডিফেন্ডিং দলের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। এক পক্ষের সবাই আউট হলে বিপক্ষের দুই পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরো ফিরে আসে — এই 'রিসেট' নিয়মই কাবাডিকে এত ওলটপালটে ভরা খেলা বানিয়েছে। পরপর দুই রেইডে কোনো পয়েন্ট না এলে তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক স্কোরিং, ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট — এই ডু-অর-ডাই নিয়ম দাঁড় করানোই হয়েছে সময় নষ্ট ঠেকাতে। আর ডিফেন্ডিং দলে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় ট্যাকল করলে এক পয়েন্টের বদলে দুই — সুপার ট্যাকল, শেষ রক্ষার পুরস্কার।

অধিনায়ক কে হবেন — সেটি কি আসল প্রশ্ন?

সুরজিৎ-নবীন জুটি ভারতীয় কাবাডির একটি পুরোনো, সুপ্রতিষ্ঠিত ছাঁচ অনুসরণ করছে: ডিফেন্ডার অধিনায়ক, রেইডার সহ-অধিনায়ক। এই ছাঁচ আকস্মিক নয়। অধিনায়ককে ম্যাটে দাঁড়িয়ে পুরো কোর্টটা পড়তে হয় — কোণ থেকে বা কভার থেকে দেখা যায় কোন ডিফেন্ডার কখন ভেতরে ঢুকছে, প্রতিপক্ষের রেইডার কোন দিকে ঝুঁকছে, আর সবচেয়ে জরুরি, ডু-অর-ডাইয়ের চাপে দলের সিদ্ধান্তচক্র কে নিয়ন্ত্রণ করছে। রেইডার প্রায়ই প্রতিপক্ষের অর্ধে থাকেন, কখনও আউট হয়ে বাইরে; ম্যাচের সবচেয়ে সূক্ষ্ম সিদ্ধান্তটি নেওয়ার সময় তাঁকে কোর্টে ধরে রাখা যায় না। তাই ডিফেন্ডিং ব্লকের নেতৃত্ব দেওয়া মানুষটির হাতে আর্মব্যান্ড দেওয়াটা অর্ধশতাব্দীর অভ্যাস, আবেগ নয়।

কিন্তু এই ছাঁচটি একটি নির্দিষ্ট রুলবুক ধরে নিয়েই তৈরি — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। সার্কেল স্টাইলে গোলাকার মাঠে এক-এক লড়াইয়ের গতিটা আলাদা, সেখানে ডিফেন্ডিং ব্লককে সংগঠিত করার যে ভূমিকাটি সুরজিৎকে দেওয়া হয়েছে, তার প্রভাবই বদলে যায়। অর্থাৎ অধিনায়কত্বের যৌক্তিকতা পুরোপুরি নির্ভর করছে একটি তথ্যের উপর যা ঘোষণাপত্রে নেই।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে ঘোষণাপত্রের নীরবতা সবচেয়ে ব্যয়বহুল। সুরজিৎ সিংয়ের 'ডিফেন্সিভ অভিজ্ঞতা'র কথা বলা হয়েছে, কিন্তু একটি ট্যাকল সংখ্যাও দেওয়া হয়নি। নবীণ কুমারের রেইডের কথা বলা হয়েছে, কিন্তু রেইড পয়েন্ট, সফল রেইডের শতাংশ, ডু-অর-ডাই কনভার্শন — একটিও নেই। স্কোয়াড প্রকাশিত না হওয়ায় এটাও বলা যায় না যে অধিনায়ক নিশ্চিতভাবে শুরুর একাদশে আছেন কি না। ঘোষণাপত্রে থাকা একমাত্র পরিমাণগত উপাদান ওই তারিখ-পরিসর। এই অবস্থায় 'ভারত প্রভাব বিস্তার করবে' ধরনের বাক্য বিশ্লেষণ নয়, দাবি। আর আমি দাবি লিখতে বসি না।

এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল প্রশ্নটি অবশ্য অধিনায়কত্ব নয়, বরং কোন নিয়মগুলো এখানে কার্যত মৃত হয়ে যাবে। কাবাডির যে দুটি নিয়ম সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ — ডু-অর-ডাই আর সুপার ট্যাকল — সেগুলো সবচেয়ে বেশি কাজ করে তখনই, যখন ম্যাচ কম স্কোরিং আর শক্ত ডিফেন্স চেইনের মুখোমুখি হয়, অর্থাৎ ইরানের মতো দলের বিরুদ্ধে। ইরান কাঠামোগতভাবে বাদ, ফলে এই নিয়মগুলোও প্রায় অক্ষরে পরিণত হয়। এটি কোনো রূপক নয়, সরল মেকানিক: প্রতিযোগিতা থেকে শক্তিশালী ডিফেন্স সরিয়ে নিলে সেই নিয়মগুলো আর পরীক্ষায় পড়ে না, যেগুলো পরীক্ষা করার জন্যই নিয়মগুলো বানানো হয়েছিল।

দ্বিতীয় কাঠামোগত ঝুঁকিটি সূচিতে। নয় দিনে দুই বিভাগ, সম্ভবত গ্রুপ পর্বসহ নকআউট — মানে একই ভেন্যুতে সংকুচিত বহু-ম্যাচ সূচি। কাবাডি পূর্ণ-সংস্পর্শের খেলা, প্রতিটি রেইডে দেহের নিচের অংশে ধাক্কা, টান, মোচড় থাকে। এই ধরনের সূচিতে নরম টিস্যু আর জয়েন্টের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি বাড়ে — এবং বাড়াটা মূলত সূচির দোষ, মেডিকেল টিমের ব্যর্থতা নয়। দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের চাপ কোনো ফিজিও সেশন মিটিয়ে দিতে পারে না; একই রেইডারকে যদি গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল পর্যন্ত আক্রমণের ভার টানতে হয়, তবে চতুর্থ থেকে সপ্তম দিনের মধ্যেকার তাঁর রেইড সংখ্যাটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অব-public সংখ্যা। ভারতের ক্ষেত্রে সেই রেইডার নবীণ কুমার।

আরেকটি ছোট কিন্তু স্পষ্ট সংকেত: ঘোষণাপত্রে কোনো উদ্ধৃত নেই, কোনো নির্বাচকের নাম নেই, কোচের নাম নেই, কোনো তথ্যের সূত্র উল্লেখ নেই। পনেরোটি তথ্যবিন্দুর কোথাও 'কে বলল' নেই। এটা সাংবাদিকতা নয়, ফেডারেশন বা আয়োজকের প্রেস রিলিজের পুনর্লিখন। প্রেস রিলিজ লজ্জার কিছু নয়, কিন্তু প্রেস রিলিজকে বিশ্লেষণ ভেবে ফেলাটাই ভুল — কারণ প্রেস রিলিজ যা বাদ দেয়, সেটাই সাধারণত সবচেয়ে বেশি কিছু বলে।

আসল লক্ষ্য যদি পদক না হয়?

এখন নিজের সিদ্ধান্তটা আগে পরিষ্কার করে নিই, তারপর বিরোধিতা। আমার প্রাথমিক অবস্থান: এই প্রতিযোগিতা ভারতের জন্য একটি কম-কঠিন্যর আত্মবিশ্বাস তৈরির অনুশীলন, এবং অধিনায়কত্বের ঘোষণাটি মূলত এশিয়ান গেমসের পাইপলাইনে কে কোথায় বসবে তার একটি নির্বাচনী সংকেত। এই অবস্থান সমর্থন করার শর্ত তিনটি — রুলবুক স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল হিসেবে ঘোষিত হতে হবে, স্কোয়াডে কমপক্ষে একজন তৃতীয় অলরাউন্ডার নামতে হবে, এবং সূচিতে ভারতের প্রথম দুই ম্যাচ প্রত্যাশিত ব্যবধানে জেতা। এই তিনটি শর্তের একটিও না মিললে আমার অবস্থান ভুল, এবং সেটা স্বীকার করতে আমার আপত্তি নেই।

বিরোধিতাটা এখানেই। যদি এই প্রতিযোগিতা সার্কেল স্টাইলে হয়, তবে উপরের পুরো বিশ্লেষণ ভেঙে পড়ে — কারণ সেখানে ডিফেন্ডিং ব্লক সংগঠককে অধিনায়ক বানানোর যুক্তিটিই প্রযোজ্য নয়, আর 'প্রতিভার গভীরতা' কথাটি সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অ্যাথলিট-পুলকে বোঝায়। ব্র্যান্ডিংয়ের ইতিহাস বলছে এই ঝুঁকি বাস্তব, নিশ্চিত নয়। কিন্তু যে ঘোষণাপত্র একটি প্রতিযোগিতার নাম, তারিখ আর অধিনায়কের নাম জানায় অথচ কোন খেলাটি খেলা হবে তা জানায় না — সেটি বিশ্লেষকের কাছে অসম্পূর্ণ তথ্য নয়, অসম্পূর্ণ সাংবাদিকতা।

আর 'ঐতিহ্য ও প্রতিভার গভীরতা' বাক্যটি নিয়ে স্পষ্ট থাকি: বিন্যাস না জানলে গভীরতা একটি স্লোগান। গভীরতা মাপা হয় ঘোরানো নীতি দিয়ে — কে বিশ্রাম পায়, কে তৃতীয় রেইডে নামে, কে ডু-অর-ডাইয়ের দায়িত্ব নেয়। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে শুধু স্কোয়াড তালিকা আর ম্যাচ পরিসংখ্যান, এবং ঘোষণাপত্র দুটির কোনোটাই দেয়নি।

তাহলে এখন কী দেখবেন

আমি এই নয় দিনে তিনটি জিনিস দেখব। প্রথমত, প্রতিযোগিতা শুরুর আগে রুলবুক ও বিন্যাসের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসে কি না — না এলে পুরো টুর্নামেন্টটিকে আমি প্রদর্শনী ইভেন্ট হিসেবে গণ্য করব, চ্যাম্পিয়নশিপ হিসেবে নয়। দ্বিতীয়ত, স্কোয়াডে তৃতীয় একজন অলরাউন্ডারের নাম — তাঁর উপস্থিতি বা অনুপস্থিতিই বলে দেবে দলটি কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য সাজছে, কতটা কেবল জিততে নামছে। তৃতীয়ত, চতুর্থ থেকে সপ্তম দিনের মধ্যে নবীণ কুমারের রেইড সংখ্যা; সেটি যদি অস্বাভাবিকভাবে বাড়ে, তবে সূচি ডিজাইনাররা জিতেছেন, ফিজিওরা হারবেন।

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ হয়তো একটি ছোট প্রতিযোগিতা। কিন্তু ছোট প্রতিযোগিতা মানেই কম গুরুত্বপূর্ণ নয় — মাঝেমধ্যে এই ধরনের আসরই সবচেয়ে সৎ প্রশ্নটা সামনে ফেলে দেয়। প্রশ্নটা এই: একটি প্রতিযোগিতা ঘোষণা করা হয় তার নাম দিয়ে, নাকি তার নিয়ম দিয়ে? উত্তরটা যখন পাওয়া যাবে, তখনই বোঝা যাবে সুরজিৎ সিংয়ের হাতে আর্মব্যান্ডটা কতটা অধিনায়কত্ব, আর কতটা কেবল একটি ভূমিকা।