পবন সেহরাওয়াত বাদ: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এ ভারতের সম্ভাব্য দলে রোটেশনের হিসাব

রাত দুটো ছুঁই ছুঁই। সিলেটের ফ্ল্যাটে শুধু ল্যাপটপের স্ক্রিন জ্বলছে, আর আমি বারবার একই ফ্রেম ঘুরিয়ে দেখছি। প্রো কাবাডি লিগের একটা রেইড—পবন সেহরাওয়াত বাঁ দিক থেকে ঢুকছে, ক্যান্টের তাল প্রতি তিন সেকেন্ডে একটু দ্রুত হচ্ছে, "কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি।" ডিফেন্ডারের বাঁ কাঁধ ঘুরে যাওয়ার আগেই হাত বাড়ানো, টাচ, ফিরতি পথ, পয়েন্ট। এই রিদম আমি বছর পাঁচেক ধরে চিনি—এটা শরীরের ভঙ্গি নয়, শ্বাসের হিসাব। স্ক্রিনের পাশে কফির কাপ রাখতে গিয়ে ফোনটা কেঁপে উঠল। ভারতের অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন—AKFI—কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে। আমি তালিকা স্ক্রল করলাম। একটা নাম নেই। পবন সেহরাওয়াত। আমি স্টেডিয়ামে গর্জন শোনার আগেই ম্যাচ ফিল্মে তালটা খুঁজে পেয়েছি। আজকের এই ঘোষণাটাও আমি ঠিক সেভাবেই পড়লাম—গর্জন নয়, একটা ফাঁকা জায়গা, যেখানে একটা নাম থাকার কথা ছিল কিন্তু নেই। আর ফিল্ম ঘাঁটতে ঘাঁটতে শেখা একটা অভ্যাস আমাকে বলে দিল: কাবাডিতে বড় খবর কখনো নামের উপস্থিতিতে থাকে না, থাকে নামের অনুপস্থিতিতে। সেহরাওয়াতের ক্ষেত্রে সেই অনুপস্থিতিটা এবার সত্যিই বড়। তবে এই ঘোষণাটা শুধু একজন তারকার বাদ পড়ার গল্প নয়। এটা একটা নতুন আসর, একটা নতুন হিসাব, আর ভারতের কাবাডি কাঠামোর একটা গভীর স্তরের ছবি—যেটা একটা হেডলাইনের নিচে চাপা পড়ে যায়। প্রেক্ষাপট কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬। প্রথম আসর। ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদ। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলে জানানো হয়েছে। আয়োজক ভারত। ফরম্যাট স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল—মানে সেই চারকোণা ম্যাটের কোড, যা এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে দেখা যায়; পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল নয়। এই একটা তথ্যেই অনেক কিছু স্পষ্ট হয়ে যায়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারত কাঠামোগতভাবে একচেটিয়া। এই কোডে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভারতকে টেক্কা দেওয়ার সামর্থ্য আসলে একমাত্র ইরানের আছে, আর সেটাও ফিল্ম-রুমে বসে বললে সতর্কতার সঙ্গে বলতে হয়—কারণ ওদের অংশগ্রহণের খবরও চূড়ান্ত নয়। বাকি দেশগুলোর অবস্থা মিশ্র। পাকিস্তান গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলে শক্তিশালী, কিন্তু স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ওরা ভারতের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর—এরা হয় দক্ষিণ এশীয়, নয় কাবাডি-ঘনিষ্ঠ কমনওয়েলথ সদস্য। আর ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডার মতো জায়গায় কাবাডি মূলত প্রবাসী কমিউনিটির খেলা। এখানেই একটা হিসাব লুকিয়ে আছে, যা হেডলাইন কখনো বলে না। "১৪টি কমনওয়েলথ দেশ"—সংখ্যাটা শুনতে বড়। কিন্তু কমনওয়েলথের সব দেশে কাবাডি জনপ্রিয় নয়। বাস্তবে এই ১৪-এর বড় অংশ হয় দক্ষিণ এশীয় সদস্য, নয় প্রবাসী-শক্তিশালী দেশ। অর্থাৎ সংখ্যাটা প্রতিযোগিতার গভীরতা নয়, বরং ভৌগোলিক বিস্তার মাপে। AKFI যে ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, সেটার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য—তালিকায় এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জন স্বর্ণজয়ীর কেউ নেই। এশিয়ান গেমসে ভারত যে ১২ জন সোনা জিতেছে, তাদের কেউ এই সম্ভাব্য দলে নেই। এটা আকস্মিক নয়। এটা একটা সিদ্ধান্ত। আর ঠিক এই জায়গাটাই বোঝার জন্য ফিল্ম-রুমে বসতে হয়। কারণ স্কোরবোর্ড যা বলে না, ফিল্ম বলে: রেইডের গতি, ডিফেন্ডারের ফুটওয়ার্ক, রিসেটের সময়—এসবই দেখায় কেন একটা দল তারকা ছাড়া মাঠে নামতে পারে, আর কেন পারে না। কোর বিশ্লেষণ: রোটেশন নাকি বাদ—এই প্রশ্নটা ভুলভাবে তোলা হয় ঘোষণাটা বেরোনোর পর থেকে একটা বাক্য বারবার ঘুরছে: "সেহরাওয়াত বাদ পড়েছেন।" এই বাক্যটা আসলে দুটো ভিন্ন জিনিসকে এক করে ফেলে। একটা হলো নির্বাচনের সিদ্ধান্ত, আরেকটা হলো বিশ্রামের সিদ্ধান্ত। কাবাডিতে এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য বিশাল, আর ফিল্ম-রুমে বসলে পার্থক্যটা স্পষ্ট হয়। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পর ভারতের এলিট রেইডারদের শরীর কী অবস্থায় থাকে, সেটা আমি ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছি। কাবাডি একটা সংক্ষিপ্ত, বিস্ফোরক, পুনরাবৃত্তিমূলক খেলা। একজন শীর্ষ রেইডার একটা টুর্নামেন্টে যে পরিমাণ বাঁক, ঝাঁপ, টানাটানি আর স্টপ-স্টার্ট অ্যাকসেলারেশন সামলায়, সেটা ক্রিকেট বা ফুটবলের কোনো ফিল্ডারের কাজের সঙ্গে সরাসরি তুলনীয় নয়। প্রতি রেইডে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে ঢোকা, টাচ, ফেরা—এটা ৩০ সেকেন্ডের স্প্রিন্ট আর কুস্তির মিশ্রণ। সারা ম্যাচে একজন প্রধান রেইডার ২০-২৫টি রেইড করতে পারে। ফলে দুই টুর্নামেন্টের মাঝখানে যদি রিকভারির ফাঁক কম থাকে, তাহলে এলিট রেইডারকে টানা মাঠে নামানো মানে ইনজুরির ঝুঁকি নেওয়া। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ ২১ অক্টোবর শুরু হবে। এশিয়ান গেমসের মঞ্চ শেষ হতে হতে বছরের বড় অংশ পেরিয়ে যায়। এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ীদের বিশ্রাম দেওয়া তাই কেবল উদারতা নয়—এটা একটা হিসাব, একটা ফুটওয়ার্ক-লোড ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত। এই জায়গায় আমার পেশাগত একটা অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০২০ সালে বিএলপির রিস্টার্টে ফাঁকা স্টেডিয়ামে আমি আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সঙ্গে ছিলাম। খালি স্টেডিয়াম আমার নোটবুককে একটা নীরবতা দিয়েছিল, যা সে অবশেষে পড়তে পারল। গ্যালারির গর্জন চলে গেলে শুধু ফুটওয়ার্ক, শ্বাস আর কোচের নির্দেশ শোনা যায়। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে: আওয়াজ চলে গেলেই আসল তথ্য বেরিয়ে আসে। কাবাডিতেও একই। সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি যদি কেউ গর্জনের চোখে দেখে, সে ভুল পড়বে। যদি ফিল্মের চোখে দেখে, সে দেখবে একটা রোটেশন। তবে এখানেই সবচেয়ে বড় অস্পষ্টতা। স্টেজ-১ রিপোর্টে বলা হয়নি পবন সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জন স্বর্ণজয়ীর একজন ছিলেন কি না। এই একটা অনুপস্থিত তথ্য গোটা বিশ্লেষণকে দুই ভাগে ভেঙে দেয়। যদি তিনি সেই ১২ জনের একজন হন, তাহলে তাঁর বাদ পড়া সম্পূর্ণভাবে রোটেশন নীতির মধ্যে পড়ে—এতে আলাদা কোনো গল্প নেই। কিন্তু যদি তিনি সেই ১২ জনের বাইরে থাকেন, তাহলে তাঁর বাদ পড়া একটা সম্পূর্ণ ভিন্ন, অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ নির্বাচন-গল্প। আমি এই দ্বিধাটা জোর দিয়ে বলছি, কারণ আমার অভ্যাস হলো ফিল্মের বাইরে অনুমান না করা। ক্যামেরায় যা নেই, সেটা আমি লেখি না। আর এই ঘোষণাটা সেই সূত্রেই একটা অসম্পূর্ণ ফ্রেম। যে র্যাশনাল দুটো স্টেজ-১ রিপোর্টে দেওয়া হয়েছে—ভারতের গভীরতার কারণে যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে, আর আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার—দুটোই যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই দুটোই লেখকের মতামত, AKFI-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়। রিপোর্টে নির্বাচনের কোনো সরকারি মানদণ্ডও বলা হয়নি। এই নীরবতাটাই আসল খবর, কারণ এই নীরবতাই সেই স্পলেশন জন্ম দেয়, যেটাকে হেডলাইন কাজে লাগায়। এখন ট্যাকটিক্যাল স্তরে আসি। এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ী ১২ জনকে বাদ দিয়ে ১৭ জনের একটা সম্ভাব্য দল মানে কী? এটা একটা ডেপথ-টেস্টিং স্কোয়াড, একটা ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াড। ভারত কাঠামোগতভাবে যেখানে একচেটিয়া, সেখানে একটা প্রথম-আসরের টুর্নামেন্টে সেরা এগারো না নামিয়ে বি-স্কোয়াড নামানো একটা বিলাসিতা—কিন্তু এই বিলাসিতা ভারতই কেবল afford করতে পারে। কারণ এই কোডে ওদের গভীরতা অন্য কারও নেই। তবে এই গভীরতার একটা বিপদও আছে, যা ফিল্ম দেখলে ধরা পড়ে। তারকা রেইডার ছাড়া একটা দলের রেইড-রিদম পাল্টে যায়। পবন সেহরাওয়াতের মতো একজন রেইডারের সবচেয়ে বড় সম্পদ তাঁর ক্যান্টের তাল আর ডিফেন্ডারের কাঁধ পড়ার গতি। তিনি ঢোকার আগেই বুঝে ফেলেন ডিফেন্স কোন দিকে হেলবে। এটা অভিজ্ঞতার ব্যাপার, ডেটার নয়। একজন নতুন রেইডার একই ফুটওয়ার্ক দেখাতে পারেন, কিন্তু ক্যান্টের সেই শ্বাসের হিসাবটা সময় নেয়। আর কাবাডিতে একটা সময়-ভিত্তিক চাপ আছে, যাকে আমি বলি সেট-পিসের সমতুল্য। পরিকল্পিত রেইড, ডিফেন্সিভ চেইন রিসেট, আর ডু-অর-ডাই—এগুলোই কাবাডির সেট-পিস। দুই টানা খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটা ডু-অর-ডাই। সেই রেইডে যদি পয়েন্ট না আসে, রেইডার নিজেই আউট। এই মুহূর্তে একজন অভিজ্ঞ রেইডারের সিদ্ধান্ত আর একজন নবীন রেইডারের সিদ্ধান্তের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকে। এখানেই সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতির ট্যাকটিক্যাল ওজন। ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে তিনি যে ঠান্ডা মাথায় বোনাস লাইন ছোঁয়ার ঝুঁকি নেন বা টাচ করে ফেরেন—সেটা বছরের পর বছর ম্যাচ ফিল্মে গেঁথে যাওয়া একটা প্যাটার্ন। ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য দলে সেই প্যাটার্ন কে বহন করবে, রিপোর্টে সেটা স্পষ্ট নয়। কারণ রিপোর্টে ১৭ জনের কাউকেই নাম ধরে বলা হয়নি। এই তথ্যশূন্যতাটা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ রেইডার, কর্নার আর কভার—এই তিন ভূমিকার ভারসাম্য না জেনে দলের স্ট্রেংথ নিয়ে কিছু বলা যায় না। কাবাডিতে একটা দলের গঠন আসলে একটা সুষম ত্রিভুজ। দুই কর্নার, দুই কভার, আর রেইডারদের একটা স্তর। একজন বাঁ-কর্নার আর একজন ডান-কর্নার—তাদের ফুটওয়ার্ক ভিন্ন। কভাররা ডিফেন্সিভ চেইন রিসেট করার সময় সবচেয়ে বেশি চাপ সামলায়। এই ভূমিকার বিন্যাস না জানলে দল ভারসাম্যপূর্ণ কি না, সেটা বলা অসম্ভব। তাই আমি বলব: ১৭ জনের তালিকা না থাকলে "কে থাকা উচিত ছিল" ধাঁচের বিশ্লেষণ অর্থহীন। আমি সেই ফাঁদে পা দেব না। যা বলা যায়, সেটা হলো—এই সম্ভাব্য দলটা ভারতের পাইপলাইনের একটা বিবৃতি। দেশের কাবাডি ইকোসিস্টেম এতটা গভীর যে সে একইসঙ্গে ১২ জন স্বর্ণজয়ীকে বিশ্রাম দিতে পারে আর ১৭ জন যোগ্য খেলোয়াড়কে নতুন করে মঞ্চ দিতে পারে। এটা কেবল সংখ্যার খেলা নয়। প্রো কাবাডি লিগের এক দশকের ফসল। লিগ যত পরিণত হয়েছে, প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বেঞ্চে তত প্রতিভা জমেছে। জাতীয় দলের দ্বিতীয় স্তরটা তাই এখন অনেক গভীর। তবে আমার একটা সতর্কবার্তাও আছে, যা আমার যুব-বিকাশ নিয়ে দীর্ঘদিনের অভিমত থেকে আসে। অপরিণত বয়সের খেলোয়াড়দের দেহ পুরোপুরি গড়ে ওঠার আগেই সিনিয়র ছন্দে ঠেলে দেওয়া হয়। কাবাডির শারীরিক চাহিদা ফুটবলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়—প্রতি রেইডে দেহের ওপর একটা বিস্ফোরক লোড পড়ে। তাই যখনই একটা প্রথম-আসরের টুর্নামেন্টে তরুণ সম্ভাব্য খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া হয়, আমার প্রথম প্রশ্ন হয়: তাদের লোড ম্যানেজমেন্ট কে দেখছে? বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা যদি এলিটদের জন্য নেওয়া হয়, তাহলে তরুণদের দেহের হিসাবটা সমান গুরুত্ব দাবি করে। কনট্রারিয়ান: "বড় আসর" বললেই যেটা ভুল পড়া হয় এখন সেই অংশে আসি, যেখানে বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তবতা আলাদা হয়ে যায়। ঘোষণাটা ঘিরে একটা বাক্য ঘুরছে: "কাবাডির জন্য এটা আরেকটা তাৎপর্যপূর্ণ পদক্ষেপ।" এই বাক্যটা সম্পাদকীয় আশাবাদ, তথ্য নয়। প্রথম আসরের একটা টুর্নামেন্ট, যার প্রতিযোগিতার মান অপরীক্ষিত, তাকে "তাৎপর্যপূর্ণ" বলা মানে ভবিষ্যতের দাবিকে বর্তমানের সত্য বানানো। আসল প্রশ্নটা আরও সূক্ষ্ম। এই আসরের সাংস্কৃতিক অর্থ তার প্রতিযোগিতার অর্থের চেয়ে বড়। "কমনওয়েলথ" শব্দটা একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং। ভারত যে খেলাটায় কাঠামোগতভাবে একচেটিয়া, সেটাকে একটা আন্তর্জাতিক ফ্রেমে সাজিয়ে বলা হচ্ছে: কাবাডি শুধু দক্ষিণ এশিয়ার নয়, এটা কমনওয়েলথের। আহমেদাবাদকে স্বাগতিক করা—যেটা ভারতের একটা বড় স্পোর্টস-ইনফ্রাস্ট্রাকচার আর ইভেন্ট-হোস্টিং মার্কেট—তা এই সিদ্ধান্তকেই জোর দেয়। এখানে একটা তুলনা টানা যায়, যা আমি ব্যক্তিগতভাবে দেখেছি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আমি জাপান দলের সঙ্গে একই হোটেলে ছিলাম, প্রাত্যহিক সকালের নাশতা কাছেই, ট্রেনিং সেশন স্ট্যান্ড থেকে দেখেছি। জার্মানি আর স্পেনের বিরুদ্ধে তাদের দুই ২-১ জয়ের পেছনে যে ৫-৪-১ ডিফেন্সিভ ট্রানজিশন কাজ করেছিল, সেটা আমি ফিল্মে গুনেছি—স্পেনের বিরুদ্ধে ৩২টা ক্লিয়ারেন্স। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে: একটা দলের আসল পরিকল্পনা স্কোরবোর্ডে নয়, স্ট্রাকচারে থাকে। ৫-৪-১ কোনো খাঁচা ছিল না, সেটা একটা ঘড়ি ছিল। কাবাডিতেও একইভাবে, ভারতের রোটেশন একটা ঘড়ি। সময়ের হিসাবে এটা বলে: আমরা এই আসরটাকে সেরা দল দিয়ে জেতার চাপে নেই, আমরা এটাকে একটা লম্বা খেলার অংশ হিসেবে দেখছি। আর ঠিক এখানেই বাইরের পাঠ ভুল হয়। বাইরের পাঠ ভাবে ভারত দুর্বল দল পাঠাচ্ছে, নয় তারকাকে শাস্তি দিচ্ছে। ভেতরের বাস্তবতা হলো, ভারত এই আসরটাকে একটা মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করছে—তাদের কাঠামোগত আধিপত্য যেখানে ঝুঁকিমুক্ত। আর একটা ভুল পাঠ হলো "১৪টি দেশ" সংখ্যাটাকে সামর্থ্যের প্রমাণ ভাবা। কমনওয়েলথের সব দেশে কাবাডির ঘাসফল নেই। বাস্তবে এই সংখ্যার পেছনের প্রতিযোগিতার গভীরতা অপরীক্ষিত, সম্ভবত অগভীর। ইরান—ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার—তাদের অংশগ্রহণ চূড়ান্ত কি না, সেটা রিপোর্টে নেই। যদি ইরান না থাকে, তাহলে মাঠটা কার্যত একটা প্রবাসী-প্রদর্শনী; যদি থাকে, তাহলে এটা একটা প্রকৃত পরীক্ষা। এই একটা তথ্যই গোটা আসরের মান নির্ধারণ করে, অথচ এটাই সবচেয়ে অস্পষ্ট। তৃতীয় ভুল পাঠটা তারকার চারপাশে। রিপোর্টের হেডলাইন তারকার অনুপস্থিতিকে কেন্দ্র করে গড়া, অথচ স্কোয়াড তারকা বাদ দিয়ে তৈরি। এখানে একটা স্পষ্ট বিভাজন—প্রতিযোগিতামূলক মূল্য আর ট্রাফিক-মূল্য। প্রতিযোগিতামূলকভাবে এটা একটা রোটেটেড বি-টিম, একটা প্রথম-আসরের আসরে। কিন্তু ট্রাফিক-মূল্যটা তারকার নামে দাঁড়িয়ে। হেডলাইন তারকাকে বিক্রি করে, যদিও দল তারকাকে বাদ দেয়। এই বিভাজনটাই বলে দেয়, এই কভারেজ প্রতিযোগিতা-চালিত নয়, ব্যক্তিকেন্দ্রিক। আর একটা বিষয় আমি সরাসরি বলব, কারণ এটা আমার পেশার শুদ্ধতা নিয়ে। সেহরাওয়াত-ভক্তদের একটা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া থাকবে: "আমাদের তারকাকে কেন বাদ দেওয়া হলো?" এই প্রতিক্রিয়া ন্যায্য, যদি না নির্বাচনের মানদণ্ড পরিষ্কারভাবে জানানো হয়। কিন্তু এখানে মানদণ্ডই বলা হয়নি। শুধু ১৭ জনের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করা হয়েছে, ব্যাখ্যা নয়। এই নীরবতা একটা প্রশাসনিক দুর্বলতা, আর এই দুর্বলতাই সেই জল্পনা তৈরি করে, যা হেডলাইন কাজে লাগায়। একটা পরিষ্কার যোগাযোগ—বিশ্রামের নীতি, লোড ম্যানেজমেন্টের কারণ—এই গোটা বিতর্ক এড়িয়ে যেত। আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে সবচেয়ে বড় সংকেতটা তারকা নয়, বরং কাঠামো। ভারত যেহেতু এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ীদের ছাড়াই একটা সম্ভাব্য দল দাঁড় করাতে পারছে, সেটা প্রমাণ করে তাদের পাইপলাইন কতটা গভীর। এই গভীরতা আসলে প্রো কাবাডি লিগের একটা দশকের ফসল। লিগ একটা পেশাদার বাস্তুতন্ত্র তৈরি করেছে, যেখানে তরুণ খেলোয়াড়েরা নিয়মিত উচ্চমানের প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হয়। তবে এই গভীরতার একটা লুকানো ব্যাখ্যাও থাকতে পারে, যা আমি সৎভাবে তুলে ধরব। এই রোটেশনটা যদি কেবল গভীরতার কারণে না হয়, বরং ক্যালেন্ডার-ওভারল্যাপের কারণে হয়—মানে এশিয়ান গেমস আর এই আসরের মধ্যে ফাঁক কম থাকায় বিশ্রাম বাধ্যতামূলক—তাহলে গল্পটা অতটা মহিমান্বিত নয়। এটা শুধু একটা ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের পরিণতি। স্টেজ-১ রিপোর্টে এই ক্যালেন্ডার-ওভারল্যাপের সঠিক হিসাব নেই, তাই এখানে আমার অনুমান সীমিত। টেকঅ্যাওয়ে তাহলে ফিল্ম-রুমের আলো নিভিয়ে আমি কী দেখছি? সেহরাওয়াতের বাদ পড়া কোনো কেলেঙ্কারি নয়, যদি আপনি সেটাকে রোটেশনের ঘড়িতে দেখেন। এটা ভারতের গভীর পাইপলাইনের একটা বিবৃতি—একইসঙ্গে ১২ জন স্বর্ণজয়ীকে বিশ্রাম আর ১৭ জন যোগ্য খেলোয়াড়কে মঞ্চ। তবে এর পেছনের নির্বাচনের মানদণ্ড যদি AKFI কখনো প্রকাশ না করে, তাহলে এই বিতর্কটা বারবার ফিরে আসবে—প্রতিটা বড় নাম বাদ পড়লেই। আসল পরীক্ষা আসরের প্রথম বলের পর শুরু হবে। যদি ইরান মাঠে থাকে, তাহলে ভারতের রোটেটেড দল একটা প্রকৃত চাপের মুখে পড়বে, আর সেই ম্যাচের ফিল্ম অনেক কিছু বলে দেবে—ভারতের দ্বিতীয় স্তর আসলে কতটা গভীর। যদি ইরান না থাকে, তাহলে এই আসরটা একটা ব্র্যান্ডিং বিবৃতি হয়ে থাকবে, একটা প্রতিযোগিতা নয়। আমি পরের মাসে এই আসরের ফিল্ম ঘাঁটব, ঠিক যেভাবে বছরের পর বছর ঘেঁটেছি। কারণ আমার কাছে উত্তর কখনো হেডলাইনে থাকে না। উত্তর থাকে একটা ডু-অর-ডাই রেইডের শেষ দুই সেকেন্ডে, যখন রেইডার নিজেই বুঝে ফেলে—তাকে টাচ করে ফিরতেই হবে, নয়তো সে নিজেই আউট।