পawan সেহরাওয়াত বাদ, এশিয়ান গেমসের ১২ সোনাজয়ীও নেই: কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের ১৭ জনের তালিকা আসলে কী বলছে

১৭টা নাম। একটাও এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনাজয়ীর নাম নেই। আর সেই তালিকার বাইরে বসে আছেন পawan সেহরাওয়াত — প্রো কাবাডি লিগের সবচেয়ে চেনা মুখ, যাঁকে লোকে ডাকে হাই-ফ্লায়ার বলে।

নামের তালিকা আমার কাছে কখনোই খবর ছিল না, সিগন্যাল ছিল। ২০১৭ সালে ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গা স্টেডিয়ামে এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে খোলা মিডিয়া ট্রিবিউনে বসে চার দিনে ৪১টা লাইভ-থ্রেড লিখেছিলাম, কোনো সম্পাদক ছাড়া, কোনো বাজেট ছাড়া, সারিতে মাত্র তিন জন মহিলার একজন হয়ে। সেবার ২৯টা মেডেল এল ভারতের ঘরে, ১২টা সোনা। কিন্তু আমার নোটবুকে জমা ছিল অন্য জিনিস — নীরজ চোপড়ার জ্যাভলিন সোনার ৮৫.২৩ মিটার, দূতী চাঁদের ১১.৩২ সেকেন্ডে ১০০ মিটার ডাবল। হেডলাইন কখনো ওই সংখ্যাগুলোর পাশে দাঁড়ায়নি, তাই আমি নিজে দাঁড়াতে শিখেছি। ষষ্ঠ লেন হলো সেই জায়গা, যেখানে দৌড় আর নাটক করে না, সত্যি বলতে শুরু করে।

তাই পawan সেহরাওয়াতের বাদ পড়া আমার কাছে প্রথম প্রশ্ন নয়। প্রথম প্রশ্নটা হলো — ভারত কেন এমন একটা দল পাঠাচ্ছে, যেখানে এশিয়ান গেমসের একজন সোনাজয়ীকেও দরকারই পড়ল না?

ভেন্যুটা আগে পরিষ্কার করে নিই। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — প্রথম আসর, আহমেদাবাদ, গুজরাট, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর। ১৪টা কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলে জানানো হয়েছে। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন ১৭ জনের একটা সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে। প্রতিযোগিতাটা হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে — অর্থাৎ এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগ যে নিয়মে চলে, এই আসরও সেটাই। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এই কোড গুলিয়ে ফেলা যাবে না।

কাবাডির নিয়ম যাঁরা জানেন না, তাঁদের জন্য এক লাইনে বলি। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে কাবাডি কাবাডি আওয়াজ ধরে রেখে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট। প্রতিরক্ষা দল রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে পয়েন্ট। ক্যান্ট ভাঙলেই রেইড বাতিল। বোনাস লাইন পার হলে ১ পয়েন্ট, তবে কেবল প্রতিপক্ষের কোর্টে ৬ জন বা তার বেশি থাকলে। পুরো দল আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল আবার জীবিত হয়ে ফেরে। পরপর দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয়টা ডু-অর-ডাই — সেটাও খালি গেলে রেইডার নিজেই আউট।

এই নিয়মগুলোর একটা ব্যবহারিক মানে আছে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে ভারত কাঠামোগতভাবে অপ্রতিরোধ্য। ঘরের কোর্টে দশকের এই একচেটিয়া আধিপত্যের কারণেই ভারত আজ এমন একটা দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিতে পারছে, যেখানে মূল শক্তির কাউকে রাখতেই হয়নি। তার মানে এই নয় যে আসরটা সহজ; তার মানে হলো, ভারত এটাকে প্রমাণ করার মঞ্চ নয়, পরীক্ষা করার মঞ্চ হিসেবে দেখছে।

হোস্ট সিটি বাছাইটাও ফেলে দেওয়ার মতো নয়। আহমেদাবাদ মানে ভারতের অন্যতম স্পোর্টস-ইনফ্রাস্ট্রাকচার বাজার — প্রথম আসরের সদর দরজাটা নিজের হাতে রাখার সচেতন সিদ্ধান্ত। আর কমনওয়েলথ শব্দটা এখানে একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং। একটা ভারত-আধিপত্যের খেলাকে কমনওয়েলথের ছাতার নিচে দাঁড় করালে সেটা আর শুধু দক্ষিণ এশীয় খেলা থাকে না, আন্তর্জাতিক ভাগ করা খেলা হয়ে ওঠে। এই প্যাকেজিংয়ের আসল লক্ষ্য সম্ভবত কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি ঢোকানোর লবি।

এখন আসল সিদ্ধান্তটা ধরুন। ১৭ জনের এই সম্ভাব্য তালিকায় এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জন সোনাজয়ীর একজনও নেই। এটাকে দুর্বল দল ভাবলে ভুল হবে। এটা সচেতন রোটেশন — গভীরতার পরীক্ষা, আর শীর্ষ তারকাদের জন্য বিশ্রাম।

বিশ্রামের যুক্তিটা ফেলে দেওয়া যায় না। এশিয়ান গেমস শেষ হতে না হতেই কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের উইন্ডো। রেইডারদের শরীরে একটা রেইড মানে প্রতিপক্ষের ছয়-সাতটা হাত-পা, টানা দেড় মিনিটের শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ, বারবার টার্ন আর ব্রেক। এলিট রেইডারের ক্ষেত্রে এই লোড এক ম্যাচে থামে না, সপ্তাহে দুটো ম্যাচে গিয়ে দাঁড়ায়। ফিক্সচার কনজেশনটাই বড় চোটের কারিগর — কোন মেডিকেল টিম দুই ম্যাচ-পার-সপ্তাহের লোডের সামনে দাঁড়াতে পারে না। কাগজে যাকে অতিরিক্ত সতর্কতা বলা হয়, বাস্তবে সেটাই সবচেয়ে ব্যবহারিক নিরাপত্তা।

সিদ্ধান্তের দ্বিতীয় যুক্তি — ভারতের পাইপলাইনের গভীরতা। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীদের বাদ দিয়েও ১৭ জনের একটা প্রতিযোগিতামূলক দল দাঁড় করানো মানে, নিচের স্তরে অনেক নাম অপেক্ষা করছে। কাবাডির এলিট খেলোয়াড়দের বড় অংশ গ্রামীণ, সীমিত আয়ের পরিবার থেকে ওঠে আসে; একটা জাতীয় ক্যাম্পের ডাক মানে তাঁদের কাছে শুধু ক্রীড়া-সাফল্য নয়, জীবিকা আর সম্মানের একটা দরজা। যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার যোগ্য — এই যুক্তিটা সবচেয়ে মানবিক, তবে সবচেয়ে অপ্রমাণিতও, কারণ তালিকার ১৭টা নাম এই রিপোর্টে নেই, কোনো পরিসংখ্যানও নেই।

আমার আগ্রহ সবসময় ষষ্ঠ লেনে — যে খেলোয়াড়কে এখনো কেউ গুনছে না, তার মধ্যে। কমনওয়েলথ আসরের একটা সম্ভাব্য উপহার হতে পারে এমন কেউ, যাঁর নাম পোস্টার ছাড়াই কোর্টে জ্বলে ওঠে। আমি কুশলীদের খেলা দেখার আগেই ইন্টারভিউ করার অভ্যাসটা ২০১৭ সালেই তৈরি করেছি — সেই অভ্যাসই একদিন আমাকে ৯২.৯৭ মিটারের রুমে নিয়ে গিয়েছিল। সংখ্যা আগে, গল্প পরে; কিন্তু গল্পটা এমন কাউকে নিয়ে, যাকে কেউ দেখেনি।

তবে এই জায়গায় আমার আপত্তিটা স্পষ্ট। ১৪টা কমনওয়েলথ দেশ সংখ্যাটা দেখে যতটা গভীরতা মনে হয়, বাস্তবে ততটা নেই। কাবাডি কমনওয়েলথ জুড়ে ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে ওই ১৪টার বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় দেশ — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর ডায়াস্পোরা-প্রধান দেশ যেমন ইংল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া। এই দেশগুলোর প্রকৃত প্রতিযোগিতামূলক গভীরতা যাচাই করা হয়নি, আর সম্ভবত অগভীর।

সবচেয়ে বড় অজানাটা — ইরান। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান থাকলে আসরটা একটা অর্থবহ পরীক্ষা; না থাকলে মাঠটা মূলত ডায়াস্পোরা প্রদর্শনী। এই রিপোর্ট ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে কিছুই বলে না — আর সেটাই এই মুহূর্তের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অজানা তথ্য।

হেডলাইনের গঠনটাও খেয়াল করার মতো। তালিকা তারকাকে বাদ দিয়েছে, কিন্তু শিরোনাম তারকাকে দিয়েই তৈরি। প্রতিযোগিতামূলক মূল্য আর ট্রাফিক-মূল্য এখানে দুই দিকে টানছে — শিরোনাম সেহরাওয়াতকে বিক্রি করছে, অথচ দল তাঁকে ছাড়াই সাজানো। এটা খবরের ত্রুটি নয়, এটা খবরের অর্থনীতি। যে প্রতিবেদনে ১৭ জনের নামও নেই, সেই প্রতিবেদনের শিরোনাম শুধু একজনকে নিয়েই দাঁড়িয়ে গেছে — এই বৈপরীত্যটাই আসল সংবাদ।

আরেকটা ফাঁক — নির্বাচনের মানদণ্ড। একেএফআই ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা ঘোষণা করেছে, কিন্তু কেন এই ১৭ জন, সেটা কোথাও লেখা নেই। গভীরতা আর বিশ্রাম — এই দুটো ব্যাখ্যা সংবাদ প্রতিবেদনের মতামত, ফেডারেশনের সরকারি কারণ নয়। নির্বাচনের মানদণ্ড না থাকলে গুজবের দরজা খোলা থাকে, আর ঠিক সেটাই ঘটছে। একেএফআইয়ের প্রশাসনিক অতীত নিয়ে পুরনো বিতর্ক আছে; স্বচ্ছতা সেখানে সবচেয়ে কম খরচে সবচেয়ে বড় লাভের বিনিয়োগ হতো।

সেহরাওয়াত প্রসঙ্গে একটা অমীমাংসিত প্রশ্ন থেকে যায়: তিনি কি এশিয়ান গেমসের ওই ১২ জন সোনাজয়ীর একজন ছিলেন? যদি ছিলেন, তাঁর বাদ পড়া সম্পূর্ণভাবে রোটেশন নীতিতেই ব্যাখ্যা হয়। যদি ছিলেন না, তবে সেটা আলাদা, আরও উল্লেখযোগ্য নির্বাচন-গল্প। এই রিপোর্ট সেটা ঠিক করে না — তাই আমি সেটাকে সিদ্ধান্ত বলে চালাই না, প্রশ্ন হিসেবেই রাখি। ভক্তদের ক্ষোভ আর নির্বাচকদের যুক্তি, দুটোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এই অস্পষ্টতাটাই আসরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — কারণ এখানে ঝুঁকিটা প্রতিযোগিতার নয়, বর্ণনার।

সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটে জিনিস আমি ঘড়ি ধরে দেখব। এক, ইরানের নাম — সেটা থাকলে আসরের ওজন বদলে যায়। দুই, সম্ভাব্য তালিকার কোনো অচেনা নাম কোর্টে জ্বলে উঠছে কি না — কারণ এটাই এই আসরের একমাত্র নতুন খবর হওয়ার সম্ভাবনা। তিন, ৩১ অক্টোবরের পর কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি ঢোকার পথটা সত্যিই প্রশস্ত হলো কি না; এখনকার অবস্থায় কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়, তাই ওই পথ আপাতত আশা, প্রতিশ্রুতি নয়।

অলিম্পিক মানে আমার কাছে লক্ষ ছোট ঘর, যার প্রতিটিতে কেউ আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেয়। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ তেমন একটা ঘর — কিন্তু ঘরের দরজা খোলা আর ঘরে ভিড় থাকা এক জিনিস নয়। ভারত দরজাটা খুলে দিয়েছে, তারকাদের বিশ্রামে রেখে, সোনাজয়ীদের বাইরে রেখে। এখন প্রশ্নটা দর্শককে করতে হবে না যে পawan কেন নেই; প্রশ্নটা করতে হবে — যে ১৭ জন আছেন, তাঁদের কেউ এই আসরটাকে নিজের করে নিতে পারবেন কি না।