এক কোটি টাকার তালিকা, একটি অনুপস্থিত নাম: হিমাচলের কাবাডি পুরস্কার বিতর্কে আসল প্রশ্নটা অন্য জায়গায়

অক্টোবর ২০২৬-এর মাঝামাঝি হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া দপ্তরের একটি তালিকা হোয়াটসঅ্যাপে ঘুরতে শুরু করে। স্ক্রিনশটের রেজোলিউশন খারাপ, দেবনাগরী হরফে চারটি নাম, পাশে লেখা ‘১ কোটি টাকা’। যে সূত্র থেকে ছবিটা আমার কাছে এসেছে, সে বলেছিল তালিকাটা তৈরি হয়েছে মাত্র দু’দিন আগে। আমি তিনটি নাম পড়তে পারছিলাম — পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর, ভবনা ঠাকুর। চতুর্থ নামটা কোথাও ছিল না। চতুর্থ নামটা ঋতু নেগি। অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত, ভারতীয় কাবাডি দলের প্রাক্তন অধিনায়ক, টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে খেলা, দুটি সোনা ও একটি রুপো জেতা। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা মহিলা স্কোয়াডের সদস্য। একই স্কোয়াড থেকে হিমাচল প্রদেশের চারজন ছিলেন। তিনজন এক কোটি টাকা পেলেন, একজন পেলেন না। কয়েক সপ্তাহ আগে মুখ্যমন্ত্রীর দপ্তর থেকে ওই সোনাজয়ীদের অভিনন্দন জানানো হয়েছিল, ফেসবুকে বার্তা posted হয়েছিল। প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর এবং সাংসদ অনুরাগ ঠাকুর ফোন করেছিলেন। যে-সরকার অভিনন্দন বার্তা দিয়েছিল, তারই পুরস্কার-তালিকায় সবচেয়ে পরিচিত নামটির জায়গা হয়নি। এই ফাঁকটাই গোটা ঘটনার কেন্দ্র। আমি খাতায় পুরস্কার-তালিকা রাখি। খাতা সেই মৌসুম মনে রাখে, যা ভিড় ফাইনাল হুইসেলের পরে ভুলে যায়। মাঠের ফর্মের হিসাব হোক বা প্রশাসনের কাগজের হিসাব — একই ভাবে লিখে রাখি। বছরের পর বছর একটা প্যাটার্ন দেখছি: ভারতের রাজ্যগুলো পদকজয়ীদের টাকা দেয়, কিন্তু সেই টাকার যোগ্যতা নির্ধারণের লিখিত নিয়ম প্রায় কোথাও প্রকাশ করা থাকে না। খেলোয়াড় নিয়মটা জানতে পারে ঠিক তখনই, যখন সে নিয়মের বাইরে চলে যায়। ঘটনাটা বুঝতে হলে আগে জানতে হবে টাকাটা কীসের। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা হিমাচল প্রদেশের তিন কাবাডি খেলোয়াড়ের জন্য মুখ্যমন্ত্রী এক কোটি টাকা করে নগদ পুরস্কার ঘোষণা করেছেন। এটা কোনো ফেডারেশনের বৃত্তি নয়, রাজ্য সরকারের ঘোষিত নগদ পুরস্কার — ভারতের রাজ্যগুলোতে পদকজয়ীদের জন্য এই ধরনের কোটি-টাকার ঘোষণা এখন প্রায় রীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে। কাবাডির নিয়মগুলো এখানে এক লাইনে বলে রাখি, কারণ এর বাইরে গোটা বিতর্কটা দাঁড়ায় না। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডি আয়তাকার কোর্টে (১৩ মিটার × ১০ মিটার) খেলা হয় — পিকে এল এবং আন্তর্জাতিক ইভেন্টে এই ফর্ম্যাটই ব্যবহৃত হয়। একজন রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে, আর ডিফেন্স পুরো দল মিলে রেইডারকে আটকে দেয়। পুরো দল আউট হলে দুই পয়েন্ট আর সবাই ফিরে আসে। গ্রামীণ পাঞ্জাবের বৃত্তাকার মাঠের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর সম্পর্ক নেই। এশিয়ান গেমসে কাবাডি পুরুষদের জন্য ১৯৯০ সাল থেকে এবং মহিলাদের জন্য ২০১০ সাল থেকে পদক ক্রীড়া। কাবাডি অলিম্পিক ক্রীড়া নয়। এর মানে বাস্তব: জাতীয় দলের জন্য এশিয়ান গেমসই সর্বোচ্চ মঞ্চ, তার উপরে আর কিছু নেই। তাই এশিয়ান গেমসের সোনা শুধু একটা পদক নয়, এটাই সর্বোচ্চ অর্জন — এবং সেই কারণেই রাজ্য সরকারের কোটি টাকার হিসাবের সঙ্গে যুক্ত। মহিলা কাবাডিতে ভারত দীর্ঘদিন ধরে একচেটিয়া প্রভাব রাখছে, ইরান প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে এসেছে, বাংলাদেশ ও দক্ষিণ কোরিয়া পিছিয়ে আছে। এই প্রেক্ষাপটে হিমাচলের তালিকা আসলে একটা প্রভাবশালী স্কোয়াডের সদস্যদের নাম লেখার ব্যাপার — যোগ্যতার প্রশ্নটা সেখানে মুখ্য নয়, মুখ্য প্রশ্ন হলো কে কোন রাজ্যের হিসেবে গণ্য হবে। এক কোটি টাকার ওজন বুঝতে হলে খেলার অর্থনীতিটা দেখতে হবে। ভারতীয় মহিলা কাবাডি খেলোয়াড়দের জন্য কোনো পিকে এল নেই — পুরুষদের লিগ আছে, মহিলাদের নেই। ফলে আয়ের স্থায়ী স্তম্ভ মূলত তিনটে: সরকারি চাকরি, বিভাগীয় প্রতিযোগিতা এবং রাজ্য পুরস্কার। ঋতু নেগি ভারতীয় রেলে কর্মরত, যা ভারতীয় খেলোয়াড়দের জন্য অত্যন্ত পরিচিত জীবিকা-পথ। কিন্তু চাকরি একটা বেতন দেয়, স্বীকৃতি দেয় না। আর রাজ্য পুরস্কার এখানে বোনাস নয়, প্রায় মূলধন — গ্রামীণ পটভূমি থেকে আসা খেলোয়াড়ের জন্য এক কোটি টাকা জীবন বদলে দেওয়ার অঙ্ক, প্রায় ১ লক্ষ ২০ হাজার মার্কিন ডলারের সমতুল্য। এখন আসি ঋতুর রেকর্ডে। অর্জুন পুরস্কার একটি জাতীয় সম্মান, যা প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের দেওয়া হয়। প্রাক্তন অধিনায়ক হওয়ার অর্থ দলগত নেতৃত্ব এবং কৌশলগত দায়িত্ব — তবে তিনি রেইডার না ডিফেন্ডার, সেটা প্রতিবেদনে বলা নেই, তাই সে-বিষয়ে অনুমান করা ঠিক হবে না। যেটা যাচাই করা যায় তা হলো ধারাবাহিকতা: টানা তিনটি এশিয়ান গেমস, দুটি সোনা, একটি রুপো। এশিয়ান গেমস চার বছর অন্তর হয়, তাই এই তিনটি আসর মানে আন্তর্জাতিক স্তরে প্রায় এক দশকের বেশি সময় ধরে টিকে থাকা। তাঁর নিজের বক্তব্য স্পষ্ট: তিনি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকভাবে হিমাচল প্রদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানের নয়। এই একটা বাক্যেই ডোমিসাইল প্রশ্নটার উত্তর তিনি নিজেই দিয়ে দিয়েছেন — অন্তত তাঁর নিজের হিসাব অনুযায়ী। তাঁর বাবার দেওয়া তথ্য হলো এই বিতর্কের সবচেয়ে ভারী অংশ। ২০২৩ সালে হাংচৌ এশিয়ান গেমসের পরেও হিমাচল প্রদেশ তাঁকে পুরস্কৃত করেছিল — যদিও তিনি ততদিনে হরিয়ানে বিবাহিত। অর্থাৎ একই খেলোয়াড়, একই বৈবাহিক অবস্থা, দুই আসরে দুই রকম ফলাফল। এই নজির-বিরোধই বোঝায়, হয় নিয়মটা নিঃশব্দে বদলেছে, নয়তো কোথাও ভুল হয়েছে। দুটোই প্রশাসনিক সমস্যা। ভারতের রাজ্যগুলো খেলোয়াড়ের ‘নিজের রাজ্য’ ঠিক করে তিনটি জিনিস দেখে: জন্মস্থান বা ডোমিসাইল সার্টিফিকেট, নির্দিষ্ট বছরের বাসস্থান, এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ওই রাজ্যের হয়ে প্রতিনিধিত্ব। বিবাহ প্রশাসনিকভাবে ‘হোম স্টেট’ বদলে দিতে পারে। এই মেশিনারির কোনো অংশে যদি ‘বর্তমান বাসস্থান’ শর্ত থাকে, তাহলে হরিয়ানে বিবাহিত একজন মহিলা খেলোয়াড় স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাইরে পড়ে যান — যদিও তিনি সারা জীবন ওই রাজ্যের হয়ে খেলেছেন। লক্ষণীয়, পুরস্কার পাওয়া তিনজনই একই সোনাজেতা স্কোয়াডের সদস্য। যোগ্যতার নিরিখে চারজনের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই — পার্থক্য শুধু কাগজে। এটাই বলে দেয় বাদ দেওয়াটা প্রশাসনিক, ক্রীড়া-প্রদর্শনভিত্তিক নয়। তিনজনের ব্যক্তিগত ভূমিকা বা বাসস্থান সম্পর্কে প্রতিবেদনে কিছু বলা নেই, তাই তাঁদের নিয়ে অনুমান করা যাবে না। ক্রীড়ামন্ত্রী বলেছেন, তিনি কারণ জানেন না, এবং ফাইল পর্যালোচনা করে মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করবেন। একজন মন্ত্রীর ‘আমি জানি না’ — এটাই এই ঘটনার সবচেয়ে বড় তথ্য। যেখানে সিদ্ধান্ত হয় লিখিত ও প্রকাশিত মানদণ্ড ছাড়া, সেখানে দায় কেউ নেয় না। স্ট্যান্ড নীরব হয়ে গেলে খেলাটা শোনা শিখেছি আমি। মাঠে যা শোনা যায় — ডিফেন্ডারদের মধ্যে সংকেত, অধিনায়কের নির্দেশ, বেঞ্চের চেঁচামেচি — সেটাই বলে দেয় দলটা ভেতরে কতটা সংগঠিত। প্রশাসনেও একই রকম। একটা তালিকা যখন ব্যাখ্যা ছাড়া বদলায়, আর দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি জানেন না কেন বদলাল, তখন বোঝা যায় সিদ্ধান্তটা কোনো সংগঠিত প্রক্রিয়ার ফল নয়। এখানে একটা স্তর আছে যা আলাদা করে দেখতে হবে। বিবাহিত মহিলা খেলোয়াড়রা বাসস্থান-বিতর্কে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন। যে মহিলা অন্য রাজ্যে বিবাহ করেন, তিনি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় নিজের রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব চালিয়ে গেলেও ‘নিজ রাজ্যের’ পুরস্কার হারাতে পারেন। পুরুষ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই ধরনের নজির তুলনামূলকভাবে বিরল। ফলে এই বাদ দেওয়া যদি সত্যিই ডোমিসাইল নিয়মের ফল হয়, তাহলে সেটা ব্যক্তিগত অবিচার নয়, নীতিগত লিঙ্গ-বৈষম্য — এবং তার সমাধানও ব্যক্তিগত নয়, নিয়ম সংশোধন। হরিয়ানের প্রসঙ্গটা এখানে কৌতূহলোদ্দীপক। কাবাডি ও কুস্তির অন্যতম প্রধান উৎস হরিয়ান। ঋতুর বিবাহসূত্রে প্রশাসনিক ঘর এখন হরিয়ান। যদি হিমাচল তাঁকে বাদ দেয়, তাহলে প্রশ্ন ওঠে — পরের পুরস্কার-তালিকায় তাঁর নাম অন্য রাজ্যের হয়ে উঠবে কি? রাজ্য-পরিচয়ের এই হিসাবটা একদিকে প্রশাসনিক, অন্যদিকে সম্পূর্ণ রাজনৈতিক। রাজনৈতিক স্তরটা অস্বীকার করা যায় না। ক্ষমতায় কংগ্রেস সরকার; অভিনন্দন জানানোদের মধ্যে প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর ও সাংসদ অনুরাগ ঠাকুর দুজনেই বিরোধী দলের সঙ্গে যুক্ত। এতে ঘটনাটা সহজেই দলীয় বিবাদে পরিণত হতে পারে — এবং সেটা হলে মূল প্রশ্নটা চাপা পড়ে যাবে। এই রাজনীতিকরণের সম্ভাবনাটা এখনো অনুমান, প্রমাণ নয়। তথ্য আমার চোখের জায়গা নেয়নি, কোথায় তাকাতে হবে সেটা শিখিয়েছে। এই ঘটনায় তাকানোর জায়গা একটাই: নিয়মটা কোথায় লেখা। কারণ তিনটি সংখ্যা এখানে একসঙ্গে বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়। চারজন যোগ্য, তিনজন পুরস্কৃত। একই খেলোয়াড় ২০২৩-এ পুরস্কৃত, ২০২৬-এ বাদ। তালিকা তৈরি হয়েছে দুই দিনে। এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে বসলে ‘যোগ্যতা’ শব্দটার কোনও মানে দাঁড়ায় না। এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হচ্ছে। বহু মানুষ এই ঘটনাকে দেখছেন ‘অবহেলা’ হিসেবে — একজন তারকা খেলোয়াড়ের প্রতি অন্যায়। আবেগের দিক থেকে এটা সত্যি, কিন্তু বিশ্লেষণের দিক থেকে অসম্পূর্ণ। আসল কথা হলো, এই তালিকা কখনোই যোগ্যতার তালিকা ছিল না। এটা একটা বাসস্থান-নিবন্ধন, যাকে পুরস্কারের মোড়কে সাজানো হয়েছে। যে-কেউ একে মেধার বিচার ভেবে বসেন, তিনি ভুল প্রশ্ন করছেন। দ্বিতীয় ভুল পাঠ হলো সরকারি চাকরিকে নিরাপত্তা ভাবা। ভারতীয় রেলে চাকরি মানে স্থায়ী বেতন, চিকিৎসা, পেনশন — এটা কম কিছু নয়। কিন্তু চাকরি আর স্বীকৃতি দুটো আলাদা ব্যবস্থা, এবং এই ঘটনা দেখায় দুটো ব্যবস্থার মধ্যে কোনো সেতু নেই। একজন খেলোয়াড় চাকরিতে সুরক্ষিত থেকেও রাজ্য পুরস্কারের হিসাবে যোগ্যতা হারাতে পারেন। এই ফাটলটা কেউ আগে থেকে জানতে পারেন না, কারণ নিয়মটা কোথাও লেখা নেই। তৃতীয় ভুল পাঠ হলো এই ভাবা যে পর্যালোচনা মানেই সমাধান। মন্ত্রী ফাইল দেখবেন, সম্ভবত নামটা তালিকায় যোগ হবে — এটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য ফল। কিন্তু নাম যোগ করা আর নিয়ম প্রকাশ করা এক জিনিস নয়। যদি শুধু নাম যোগ হয়, তাহলে যে-নিয়মে বাদ পড়েছিলেন, সেই নিয়মটা অপরিবর্তিত থেকে যাবে — এবং পরের বার অন্য এক মহিলা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে একই ঘটনা ঘটবে। ব্যক্তিগত প্রতিকার আর নীতিগত সংস্কারের মধ্যে এই তফাতটাই আসল পরীক্ষা। আর একটা জিনিস মনে রাখতে হবে, যেটা সম্প্রচারে আসে না। আমি বোলতে থাকা হিসাব রাখি, সম্প্রচার যা কেটে ফেলে। টেলিভিশনে যা দেখানো হয় তা হলো পদক এবং বিজয়। যা কেটে ফেলা হয় তা হলো সেই সব ছোট ছোট সিদ্ধান্ত, যেগুলো ঠিক করে দেয় পরের প্রজন্মের খেলোয়াড় উঠে আসবে কি না। হিমাচলের গ্রাম থেকে একজন কিশোরী কাবাডি বেছে নেবে কি না, সেটা অনেকটাই নির্ভর করে এই প্রশ্নের উত্তর জানার উপর: জিতলে আমার কী হবে, আর সেই ‘কী’টা কতটা নির্ভরযোগ্য। এখানে ‘অপমান’ শব্দটা ঋতু নেগি নিজে ব্যবহার করেছেন, এবং সেটা তাঁর ব্যাখ্যা, নিরপেক্ষ তথ্য নয়। তবে তাঁর ক্রেডিট, তাঁর নজির, আর প্রশ্নহীন ধারাবাহিকতা মিলিয়ে দেখলে এই অভিযোগকে আবেগের উচ্ছ্বাস বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এটা একটা যুক্তিসঙ্গত অভিযোগ, যার ভিত্তি কাগজে আছে। একটা মৌসুম তখনই গল্প হয়, যখন খাতা বন্ধ হয়। এই ঘটনার খাতা এখনো বন্ধ হয়নি। যেটা দেখতে হবে তা হলো পর্যালোচনার ফলাফলের ধরন — ফাইলে একটা নাম যোগ হয়, নাকি একটা নিয়ম প্রকাশিত হয়। দ্বিতীয়টা হলে হিমাচল প্রদেশ ভারতের রাজ্য পুরস্কার ব্যবস্থায় একটা নজির তৈরি করবে; প্রথমটা হলে সেটা শুধু একটা ফোন কলের ফল হবে, যার পুনরাবৃত্তি হবে পরের আসরে। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত সোজা: যে রাজ্য তাঁকে ‘মেয়ে’ বলে অভিনন্দন জানায়, সেই রাজ্য কি তাঁকে নিয়মের ভাষায় চিনতে পারে? উত্তরটা যখন আসবে, তখন সেটা শুধু ঋতু নেগির জন্য নয় — কাবাডির পরের মহিলা ব্যাচের জন্যও একটা সংকেত হবে।