পঞ্চাশ লাখের ঘরে কোনো ভারতীয় নেই: ডব্লিউপিএল নিলামের নীরব হিসাব

কোচির নিলাম-হলের দরজা খোলার আগেই একটি তালিকা ঘুরছে ক্রিকেট-মহলে। ১৪৬টি নাম, পাশে ভিত্তিমূল্য। জায়গা মাত্র ২৭টি — ২০টি ভারতীয়, ৭টি বিদেশি। হিসাবটা সহজ, তাই এত নির্মম: নিলাম শেষে প্রায় ১১৯ জন ক্রিকেটার দলহীন থাকবেন। সিলেটের প্রেস বক্সে বসে আমি বহু নিলামের এই অংশটুকু দেখেছি। হাতুড়ি পড়ার আগ পর্যন্ত প্রত্যেকের মুখে একই রকম আশা, আর শেষ ঘণ্টায় সেই আশা গুটিয়ে যায় ফোনের স্ক্রিনে।

তালিকার একেবারে ওপরে দুটি নাম: সোফিয়া ডাঙ্কলি ও সোফি মলিনিউ, ভিত্তিমূল্য ৫০ লাখ। নিচের ধাপে ৪০ লাখে চারজন — জি কামালিনি, কিরণ নভগিরে, হেদার গ্রাহাম, জেস জনাসেন। ৩০ লাখে ৩০ জন, ২০ লাখে মাত্র ৪ জন, আর ১০ লাখের তলার ধাপে ১০৬ জন। চামারি আথাপথথু, গ্রেস হ্যারিস, ক্লো ট্রায়ন, স্নেহ রানার নাম ৩০ লাখের ঘরে। এই পাঁচটি সংখ্যা — ২, ৪, ৩০, ৪, ১০৬ — আজকের পুরো গল্পটা বলে দেয়, যদি কেউ শুনতে রাজি হয়।

ডব্লিউপিএল বিসিসিআই পরিচালিত পাঁচ দলের মহিলা টি-টোয়েন্টি লিগ। ২০২৭ মৌসুমের নিলাম ২৮ অক্টোবর, কোচি, কেরালা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিলামে ডাকা হবে ১৪৬ জনকে, যাঁদের মধ্যে ২০ জন ভারতীয় ও ৭ জন বিদেশি জায়গা পাবেন। ইউপি ওয়ারিয়রজের মোট পার্স ৩.৭৫ কোটি টাকা। এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে বসালেই বোঝা যায়, প্রতিটি বিড কতটা সাবধানে গোনা হবে — কারণ এখানে বাজেট ফুরোলে বিকল্প নেই, পাঁচ দলের লিগে দল বদলের বাজারও সরু।

কিন্তু এই নিলামের সবচেয়ে বড় সত্যিটা তালিকার বাইরে। লিগের বড় নামগুলো এখানে নেই, কারণ তাঁরা রিটেনশনে বন্দি। তথ্যপয়েন্টে বড় রিটেনশন ব্লকের উল্লেখ আছে। অর্থাৎ এই নিলাম মূলত প্রান্তিক, গভীরতা-নির্মাণকারী ও পুনর্বাসন-প্রার্থী ক্রিকেটারদের বাজার। টেরেসের ভাষায় বললে, এটা প্রথম সারির যুদ্ধ নয়, রিজার্ভ বেঞ্চের নিয়তি নির্ধারণ।

ভিত্তিমূল্য কোনো আয়ের সংখ্যা নয়, মেধার ক্রমও নয় — এটা ক্রিকেটার ও তাঁর এজেন্টের নিজে ঘোষণা করা রিজার্ভ, অর্থাৎ ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতার বিবৃতি। ৫০ লাখ মানে এই নয় যে ডাঙ্কলি বা মলিনিউ লিগের সেরা দুই ক্রিকেটার; এর অর্থ কেবল এই যে তাঁরা ও তাঁদের প্রতিনিধি বিশ্বাস করেন, কেউ এত টাকা দেবেন। রিটেনশনের বাইরে যাঁরা আছেন, তাঁদের মধ্যে এটাই সবচেয়ে উঁচু ঘোষণা — এটুকুই।

এখানেই দ্বিতীয় সত্যিটা: বিতরণটা মসৃণ নয়। ৩০ লাখে ৩০ জন, অথচ ঠিক নিচের ধাপ ২০ লাখে মাত্র ৪ জন। মেধার স্বাভাবিক ঢাল এমন খাড়া ধাপ তৈরি করে না। এই অসামঞ্জস্য পরামর্শ দেয়, এজেন্টরা মক্কেলদের ৩০ লাখের ঘরে জড়ো করেছেন 'দামি, তবু কেনা সম্ভব' বার্তা দিতে; আর ১৪৬ জনের মধ্যে ১০৬ জন, অর্থাৎ ৭৩ শতাংশ, তলানির ধাপ বেছেছেন শুধু একটা কারণে — যাতে ডাক পড়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি হয়। এটা হিসাবের ব্যর্থতা নয়, হিসাবের আরেক রকম সৎ রূপ। বদলি বাজার কোনো স্প্রেডশিট নয়; সেটা আশার একটি কোরাস, যার কিছু সুর কাঁচা।

ভূমিকার scarcity-ই ৪০ লাখের ঘরটাকে যুক্তিযুক্ত করে। মলিনিউ ও জনাসেন বাঁহাতি স্পিন বিকল্প, গ্রাহাম সিম বোলিং অলরাউন্ডার, কামালিনি উইকেটকিপার-ব্যাটার, নভগিরে মিডল অর্ডারের পাওয়ার-হিটার। বিশ ওভারের লিগে এই চারটি কাজের বিবরণই সবচেয়ে দুর্লভ, তাই এদের রিজার্ভ দামটা গঠনগতভাবেই রক্ষণযোগ্য।

সবচেয়ে চোখে পড়ার তথ্য তালিকার একেবারে ওপরে: ৫০ লাখের ঘরে একজনও ভারতীয় নেই। শীর্ষ দুই ধাপে বিদেশিদের দাপট, ভারতীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চ কামালিনি ৪০ লাখে। এর মানে পরিষ্কার — ভারতীয় আন্তর্জাতিক কোর প্রায় সম্পূর্ণ রিটেনশনে তালাবদ্ধ, নিলামে ঢোকা ভারতীয় সরবরাহ মূলত ফ্রিঞ্জ ও গভীরতার স্তর। লিগের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশের জায়গা এখানেই, আর সেটা কোনো বিদেশ-বিরোধী আবেগ নয়, সরবরাহ-শৃঙ্খলের প্রশ্ন।

আরও একটি স্তর আছে, যা সংখ্যায় ধরা যায় না কিন্তু অনুভবে ধরা পড়ে। ট্রায়ন, স্নেহ রানা, নভগিরে — যাঁরা রিলিজ পেয়েছেন, তাঁরা ৩০ লাখের রিজার্ভে ফিরেছেন। যে দল এইমাত্র ছেড়েছে, সে-ই সাধারণত এত দামে ফের কিনবে না। ফলে বিডার-পুল ছোট হয়ে যায়, আর আনসোল্ড হওয়ার ঝুঁকি বাড়ে। ২৭ স্লটের সরু নিলামে ৫০ লাখের রিজার্ভ আসলে নিরাপত্তা নয়, ঝুঁকি — ইউপি ওয়ারিয়রজের ৩.৭৫ কোটি পার্সের প্রায় ৫–৬ শতাংশ এক বিডে ঢেলে দেওয়া মানে অন্য তিনটি জায়গা থেকে মুখ ফিরিয়ে নেওয়া।

গ্রেস হ্যারিসের অবস্থানটা এই তালিকায় সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন তোলে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরসিবি তাঁকে ছেড়েছে, অথচ তিনি ফিরছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভারতীয়-রুপি ধাপে, ৩০ লাখে। রিলিজ আর প্রিমিয়াম রিজার্ভ একসঙ্গে থাকা মানে বাজারের দুই অংশের মতানৈক্য — এক পক্ষ ভাবছে অগ্রাধিকার শেষ, অন্য পক্ষ ভাবছে দাম এখনো আছে। ২৮ অক্টোবর এই মতানৈক্যের নিষ্পত্তি হবে।

আমি শিরোনাম তাড়া করি না; আমি ভিড় ফেটে পড়ার আগের থামাটুকু তাড়া করি। তাই এই নিলামে আমার চোখ দুটি নামের বদলে লিগের ভারতীয় সরবরাহ-শৃঙ্খলে। আর আছে কোচি — অপ্রচলিত আয়োজক শহর। কেরালার ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেটের শিকড় যথেষ্ট গভীর, তাই এই বাছাই নিছক লজিস্টিক্স নয়, বাজার-বিকাশের সংকেত। ডিজিটাল টেরেস আমাকে শিখিয়েছে, দূরত্ব কেবল একটি সংখ্যা, কখনো নীরবতা নয় — কোচির মাটিতে সেই দূরত্ব কমছে।

একটা সতর্কতা জরুরি। ডব্লিউপিএলে বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটার নিয়ম এই প্রতিবেদনে নেই। চার-বিদেশি সীমা না জানলে ৭টি বিদেশি স্লট উদার না সংকীর্ণ, তা বিচার করা যায় না। নিয়ম যাচাই না করে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে অর্ধেক স্কোরকার্ড পড়ে ফাইনালের ভবিষ্যদ্বাণী করা।

তবু একটা কথা বলা যায় নিশ্চিন্তে: এই তালিকা একটি নিলামের তালিকা নয়, একটি লিগের আত্মবিশ্বাসের মাপ। যে লিগে ২৭টি জায়গার জন্য ১৪৬ জন ক্রিকেটার হাতুড়ির সামনে দাঁড়ান, সেখানে প্রতিভার ঘাটতি নেই — ঘাটতি সুযোগের। ২৮ অক্টোবর উত্তর দেবে, ৩০ লাখের ভিড়টা পরিণত কৌশল ছিল, নাকি সম্মিলিত আত্মপ্রতারণা। আরও একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকবে: পরের ভারতীয় কোরটা কে গড়বে — রিটেনশন-তালিকা, নাকি এই ১১৯ জনের ফিরে আসার জেদ? পঁয়ষট্টি বছরেও আমি বিশ্বাস করি, প্রতিটি নিলামও একটি ছোট দেশ, যার নিজের সংগীত আছে।