ক্রিকেটের খাতা থেকে ব্লকচেইন: উপসাগরীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে লেজারের আসল হিসাব

দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের পূর্ব গ্যালারিতে গত ফেব্রুয়ারির এক সন্ধ্যায় চোখ আটকে গিয়েছিল এক কিশোরীর হাতে। ম্যাচের তেরোতম ওভার চলছিল; স্কোরবোর্ডে ইনিংসের গতি ছিল প্রতি ওভারে সাতের ঘরে, আর মাঠের বাইরের বড় পর্দায় ভেসে উঠল একটি ভোট — পরের ওভারে কে বোলিং করবে। পাশের সারিতে বসা কিশোরী ফোন বের করে দু'বার ট্যাপ করল; পর্দায় তার পছন্দের পাশে সবুজ টিক জ্বলে উঠল। তার হাতে ছিল না কোনো কাগজের ম্যাচ-টিকিট। পুরো অভিজ্ঞতাটা বাঁধা ছিল একটি অ্যাপে, একটি ফ্যান টোকেনে, একটি ডিজিটাল খাতায়।

আমি নোটবুকে লিখলাম: তারিখ, ওভার নম্বর, স্কোর — আর পাশে ছোট করে, "টোকেন ভোট, ১৩তম ওভার।" নোটবুকের বাঁ দিকে সেই ম্যাচের কাগজের স্কোরবুক, যেটা আমি তেত্রিশ বছর ধরে বহন করছি। দুই খাতা পাশাপাশি পড়ে ছিল — একটি কাগজের, একটি ব্লকচেইনের। ওই রাতেই স্পষ্ট হলো, ক্রিকেটের হিসাব রাখার পুরোনো পদ্ধতি আর নতুন ডিজিটাল লেজারের মধ্যে একটা নীরব সংঘর্ষ চলছে, আর তার কেন্দ্রবিন্দুতে আছে উপসাগরীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের টাকা, দর্শক আর শ্রমিক-অর্থনীতি।

ক্রিকেট কখনো হিসাববিহীন খেলা ছিল না। উনিশ শতকের ইংল্যান্ডে ক্রিকেট যখন আধুনিক রূপ নিতে শুরু করে, তখনই জন্ম নেয় স্কোরবুক — একটি খাতা, যেখানে প্রতি বল, প্রতি রান, প্রতি আউট লিখে রাখা হতো। ১৮৬৪ সালে প্রথম প্রকাশিত হয় উইজডেন অ্যালম্যানাক, যা হয়ে ওঠে খেলার স্থায়ী স্মৃতির ভাণ্ডার। এই দুই জিনিসের একটাই কাজ ছিল: এমন একটি রেকর্ড তৈরি করা, যাকে কেউ ইচ্ছেমতো বদলাতে না পারে। ক্রিকেট তাই কখনো শুধু মাঠের খেলা ছিল না; ক্রিকেট ছিল একটি হিসাবরক্ষণ ব্যবস্থা, যার কেন্দ্রে বসে থাকতেন একজন স্কোরার, হাতে পেন আর রবার।

এখন কল্পনা করুন সেই খাতা যদি কাগজের বদলে হতো একটি ব্লকচেইন। প্রতিটি বল, প্রতিটি ট্রানজেকশনের মতো, একটি ব্লকে লেখা থাকত; কেউ একটি এন্ট্রি বদলাতে চাইলে তাকে পুরো চেইন বদলাতে হতো, যা প্রায় অসম্ভব। ঠিক এই যুক্তিটাই আজ উপসাগরীয় ক্রিকেটে বিক্রি হচ্ছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে শুরু হয় ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, সংক্ষেপে আইএলটি-২০; একই মাসে দক্ষিণ আফ্রিকায় যাত্রা শুরু করে এসএ-২০। দুটি লিগেরই পিছনে বড় অঙ্কের উপসাগরীয় বিনিয়োগ, এবং দুটিতেই উপচে পড়া সংখ্যক দক্ষিণ এশীয় ও বিদেশি ক্রিকেটার।

এই লিগগুলোই হয়ে উঠেছে ব্লকচেইন পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাঠ। ২০২২ সালের মার্চ মাসে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলারের একটি ফান্ডিং রাউন্ড ঘোষণা করে — যা ওই সময়ে ভারতীয় ক্রীড়া-প্রযুক্তি খাতে অন্যতম বড় বিনিয়োগ হিসেবে রিপোর্ট হয়েছিল। আরেকটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে এবং আইপিএল-সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়দের ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী বাজারে ছাড়ে। উপসাগরীয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ফ্যান টোকেন, ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট আর ডিজিটাল মেমোরাবিলিয়া নিয়ে হাতে-কলমে পরীক্ষা চালিয়েছে। কিন্তু প্রেস বক্স এই পরীক্ষাগুলোকে যেভাবে দেখছে, আর আমার নোটবুক যেভাবে দেখছে — এই দুইয়ের মধ্যে বড় ফারাক আছে।

আমি দাবি করছি না যে আমি সবকিছু জানি। কিন্তু তেত্রিশ বছরের অভ্যাস আমাকে একটা নিয়ম শিখিয়েছে: কোনো নতুন প্রযুক্তির আসল হিসাব বোঝা যায় তখনই, যখন তাকে তিনটি আলাদা চ্যানেলে ভেঙে দেখা হয় — দর্শকের অর্থনীতি, প্রবেশাধিকার ও স্মৃতি, এবং তথ্যের সততা ও চুক্তি। উপসাগরীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঠিক এই তিন জায়গায় হাত দিয়েছে, আর তিন জায়গাতেই তার ফলাফল আলাদা।

প্রথম চ্যানেল — ফ্যান টোকেন আর দর্শকের অর্থনীতি। এখানেই সবচেয়ে বেশি শোরগোল, আর সবচেয়ে বেশি ফাঁকা প্রতিশ্রুতি। ধারণাটা সরল: একজন দর্শক একটি টোকেন কেনেন, তার বিনিময়ে ম্যাচের ছোট সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার অধিকার পান — কে বোলিং করবে, কোন জার্সি পরা হবে, কোন সংগীত বাজবে। আমার দেখা ম্যাচে ওই কিশোরীর হাতের সবুজ টিক ছিল ঠিক এই ব্যবস্থারই অংশ। কিন্তু নোটবুকে আরেকটা কলামও ছিল, যেখানে আমি টোকেনের বাজারদর আর তার ব্যবহার লিখে রাখতাম। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দেখেছি, টোকেনের দাম লঞ্চের পরের সপ্তাহগুলোতে চড়ে, তারপর ধসে পড়ে — কারণ ভোট দেওয়ার অধিকারটুকু বিনোদন দেয়, কিন্তু স্থায়ী মূল্য দেয় না। দর্শক একজন খেলোয়াড়ের বদলে ভোট দিতে চান না; দর্শক চান দল জিতুক। ফ্যান টোকেনের আসল পরীক্ষা এই নয় যে ভোট চলে, বরং এই যে ভোট দিয়ে দর্শক কী বদলাতে পারেন — আর উত্তরটা এখনো প্রায় শূন্য।

এখানেই উপসাগরীয় করিডোরের বিশেষত্ব। এই লিগগুলোর দর্শক-গোষ্ঠী মূলত প্রবাসী ও অভিবাসী শ্রমিক — বাংলাদেশ, পাকিস্তান, ভারত, শ্রীলঙ্কা থেকে আসা মানুষ, যাঁরা সপ্তাহে ছয় দিন কাজ করেন আর সপ্তাহের এক সন্ধ্যায় ক্রিকেট দেখতে আসেন। তাঁদের হাতে থাকা টোকেন তাই বিনিয়োগ নয়, বরং একটি সামাজিক পরিচয়ের টিকিট। কিন্তু বাজারটা যখন টোকেনকে বিনিয়োগ হিসেবে বিক্রি করে, তখন এই শ্রমিক-দর্শকই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে পড়েন। আমার নোটবুকে একটি তারিখে লিখে রেখেছি — এক ডজন গ্যালারি-কর্মী ও দর্শকের সঙ্গে কথা বলে জানলাম, তাঁদের অনেকেই টোকেন কিনেছেন শুধু "সস্তায় ম্যাচ দেখার সুযোগ" ভেবে, কেউ জানতেনই না যে টোকেনের দাম ওঠানামা করে।

দ্বিতীয় চ্যানেল — প্রবেশাধিকার আর স্মৃতি: টিকিট ও ডিজিটাল সংগ্রহ। এখানেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে সৎ ব্যবহার। একটি ব্লকচেইন-টিকিট আসলে একটি অনুলিপি-প্রমাণ টোকেন; একজন দর্শক একবার ঢুকলে সেই টিকিট আর কেউ দ্বিতীয়বার ব্যবহার করতে পারে না, আর ভুয়া টিকিট তৈরি করা কার্যত অসম্ভব। উপসাগরীয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই সুবিধাটা কাজে লাগিয়েছে — বিশেষ করে বড় ফাইনালের সময়, যখন কালোবাজারে টিকিটের দাম কয়েকগুণ বেড়ে যায়। একটি নিয়ন্ত্রিত সেকেন্ডারি বাজারে ক্রিকেট লিগ নিজেই রিসেলের একটি শতাংশ রাখতে পারে, যেটা কাগজের টিকিটে সম্ভব নয়।

তেত্রিশ বছরের রেকর্ড-রক্ষক হিসেবে আমি বলব, এই জায়গাটাই লেজারের আসল যুক্তি। আমার স্কোরবুকে প্রতিটি ম্যাচের টিকিটের কুপন সেঁটে রাখার অভ্যাস আছে — একটা ভাঙা কাগজের টুকরো, যার ওপরে তারিখ আর স্ট্যান্ডের নম্বর লেখা। ডিজিটাল টিকিট সেই কাগজের টুকরোরই বিবর্তিত রূপ, তবে একটাই বড় পার্থক্য নিয়ে: কাগজ হারালে প্রমাণ হারায়, ডিজিটাল টোকেন চিরকাল দৃশ্যমান থাকে। টিকিট-লেজার ব্যর্থ হতে পারে একটাই কারণে — যদি লিগ ব্যবহারকারীর তথ্য নিয়ে যা খুশি করতে পারে, আর দর্শকের হাতে সেই তথ্য যাচাইয়ের কোনো উপায় না থাকে।

তৃতীয় চ্যানেল, যা সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: তথ্যের সততা আর চুক্তি। ক্রিকেটে দুর্নীতি প্রতিরোধ আজও মূলত খাতা-মেলানোর কাজ — সন্দেহজনক বাজির গতিবিধি শনাক্ত করা, খেলোয়াড়দের যোগাযোগ পরীক্ষা করা। ব্লকচেইনের ভক্তরা বলেন, অপরিবর্তনীয় লেজার এই কাজটা আরও স্বচ্ছ করতে পারে। সত্যি, সন্দেহজনক ট্রানজেকশনের একটি পাবলিক লেজার থাকলে তদন্তকারীর কাজ সহজ হয়। কিন্তু আমার নোটবুক আমাকে বারবার মনে করিয়ে দেয়, ক্রিকেটে দুর্নীতি কখনো শুধু টাকার হিসাবের সমস্যা ছিল না; এটা ছিল সম্পর্ক, চাপ আর নীরবতার সমস্যা — যাকে কোনো লেজার ধরতে পারে না।

খেলোয়াড় চুক্তির ক্ষেত্রে গল্পটা আরও জটিল। উপসাগরীয় লিগগুলোতে খেলোয়াড়রা আসেন ভিন্ন দেশ থেকে, ভিন্ন মুদ্রায়, ভিন্ন চুক্তির শর্তে। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের প্রতিশ্রুতি হলো, নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলে টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হবে — ম্যাচ খেললে, অনুশীলনে হাজির থাকলে, ফিটনেস পরীক্ষা পাস করলে। তাত্ত্বিকভাবে এটি শ্রমিক-খেলোয়াড়ের সুরক্ষা। বাস্তবে আমি দেখেছি, এটা উল্টোটাও হতে পারে: একটি অনচ্ছ ব্যাখ্যাযোগ্য কোড যদি সিদ্ধান্ত নেয় টাকা আটকানোর, তাহলে খেলোয়াড়ের হাতে আপিল করার কোনো মানুষ থাকে না। শ্রমিক-অর্থনীতির এই করিডোরে ব্লকচেইন তাই মুক্তির হাতিয়ারও, আবার নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ারও।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে প্রেস বক্স আর আমার খাতা ভিন্ন কথা বলে। প্রেস বক্সের দুই ধার আছে। এক ধার বলে, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে — দর্শক মালিক হয়ে উঠবে, টাকা স্বচ্ছভাবে ঘুরবে, খেলোয়াড় ন্যায্য মজুরি পাবে। অন্য ধার বলে, এ সবই প্রতারণা — ক্রিপ্টো-বাবল, ভুয়া টোকেন, ভুল পথে চালিত তরুণ বিনিয়োগকারী। দুই ধারই একটা বড় সত্য এড়িয়ে যায়: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল পরিবর্তন মূল্য সৃষ্টি বা মূল্য ধ্বংসে নয়, বরং এই প্রশ্নে — খাতা কে ধরে রাখবে।

কাগজের যুগে খাতা ধরতেন একজন স্কোরার, একজন কিউরেটর, একটি বোর্ড। ক্ষমতা ছিল তাঁদের হাতে, কারণ তাঁরাই ঠিক করতেন কোন তথ্য স্থায়ী আর কোনটা মুছে ফেলা যায়। ব্লকচেইন সেই ক্ষমতাটা ছড়িয়ে দেয় — কিন্তু ছড়িয়ে দেয় ব্যবস্থার হাতে, মানুষের হাতে নয়। আমার দেখা ম্যাচগুলোতে সবচেয়ে বড় যে পরিবর্তনটা টের পেয়েছি, সেটা টাকা বা ভোট নয়; সেটা হলো দর্শক আর তথ্যের মধ্যেকার দূরত্ব কমে যাওয়া। আগে দর্শক জানতেন শুধু স্কোর; এখন তিনি জানতে পারেন কোন বলটি কোন কোণে গিয়েছিল, কে কত দূর দৌড়েছিলেন। ব্লকচেইন সেটা সম্ভব করেছে একারণে যে, তথ্য এখন একটি কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষের দয়ার ওপর নির্ভর করে না।

তবে এই সুবিধার একটা লুকানো মূল্য আছে, যা প্রেস বক্স সাধারণত লেখে না। যে লিগ তথ্য বিক্রি করে, সে তথ্য দর্শকের সম্পত্তি করে না; সে তথ্য দর্শকের কাছে পণ্য করে। প্রবাসী শ্রমিক-দর্শকের কাছে এটা দ্বিগুণ বোঝা — একবার টিকিটের দাম, আরেকবার তথ্যের দাম। আমার নোটবুকে গত মৌসুমের এক এন্ট্রিতে লিখে রেখেছি, এক গ্যালারি-কর্মীর কথাগুলো। তিনি বলেছিলেন, তিনি একটি ফ্যান টোকেন কিনেছিলেন ঠিক সেই সময়ে, যখন তার মাসিক বেতন কিছুটা কমে গিয়েছিল — কারণ তিনি বিশ্বাস করেছিলেন, এই দলটা তার, আর সে-ই এর মালিক। সেই বিশ্বাসের দাম কত, সেটা কোনো লেজার লেখে না।

এখন সামনের দিকে তাকালে তিনটি সংকেত আমি নোটবুকে আলাদা করে লিখে রেখেছি। প্রথমটি নিয়ন্ত্রণ: উপসাগরীয় লিগগুলোর ব্লকচেইন পরীক্ষা টিকবে কি না, তা নির্ভর করবে নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো ফ্যান টোকেনকে কীভাবে শ্রেণীবদ্ধ করে — বিনোদন, না বিনিয়োগ। শ্রেণীবিভাগ বদলালে পুরো ব্যবসায়িক মডেল বদলে যায়। দ্বিতীয়টি শ্রম: যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সত্যিই খেলোয়াড়ের মজুরি সময়মতো নিশ্চিত করতে পারে, তাহলে উপসাগরীয় করিডোরের শ্রমিক-খেলোয়াড়দের জন্য এটি বাস্তব সুরক্ষা; যদি তা না হয়, তাহলে এটি শুধু একটি নতুন মোড়ক। তৃতীয়টি দর্শক: টোকেন আর ভোট যদি সত্যিই দলের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলে, তাহলে ক্রিকেটের মালিকানা নিয়ে আমাদের ধারণা বদলাবে; যদি না ফেলে, তাহলে সবকিছু ফিরে যাবে আগের জায়গায়।

আমি এই তিনটি সংকেত আগামী দুই মৌসুমে ধৈর্য ধরে মিলিয়ে দেখব, ঠিক যেভাবে ২০২১ সালে আমি ইনভার্টেড ফুলব্যাককে প্রশংসা করার আগে দুই টুর্নামেন্টের অবস্থান-তথ্য মিলিয়ে দেখেছিলাম। কোনো প্রবণতা একবারেই সত্যি হয়ে যায় না, শুধু শোরগোল করে। উপসাগরীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল প্রশ্নটা তাই প্রযুক্তির নয়, বরং জবাবদিহিতার — কাগজের খাতা থেকে ডিজিটাল লেজারে যাওয়ার পথে আমরা আসলে কতটা বেশি স্বচ্ছ হলাম, আর কতটা শুধু চোখের সামনে ঝলমলে কিছু বসালাম।

তেত্রিশ বছর ধরে আমি একটি শিক্ষা বারবার পেয়েছি: যে খাতা সর্বজনীন, সেটাই সবচেয়ে শক্তিশালী খাতা, কিন্তু সে-ই সবচেয়ে বেশি যত্ন দাবি করে। উপসাগরীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন ঠিক সেই পরীক্ষার মুখে দাঁড়িয়ে — সে কি তার নতুন ডিজিটাল খাতাটিকে দর্শক আর শ্রমিকের হাতে সত্যিই তুলে দেবে, নাকি সেটিকে শুধু আরেকটি বিলবোর্ড বানাবে? আমার নোটবুক খোলা আছে। পাঁচ ম্যাচ, একটি নোটবুক, আর প্রান্তের সত্যিটুকু — সেটাই শেষ বিচারক।