খালি খাতার ক্রিকেট: এশিয়ার নারী দলের হিসাব কে রাখে?

দাম্বুলার মাঠে ২০২৪ সালের জুলাই মাসের এক আর্দ্র দুপুরে বল যখন বাউন্ডারির দিকে গড়িয়ে গেল, চামারি আথাপথথু ব্যাট হাতে দাঁড়িয়ে রইলেন কিছুক্ষণ। শ্রীলঙ্কার নারী দল সেদিন নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবার নারী এশিয়া কাপের শিরোপা জিতল, ফাইনালে হারাল ভারতকে। ডাগআউটে ছোট ছোট পতাকা, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ, আর মাঠের ধারে কয়েকশো দর্শকের চিৎকার। এশিয়ার নারী ক্রিকেটে এটি বড় ঘটনা — একটি তুলনামূলক ছোট ক্রিকেট-দেশ প্রথমবার মহাদেশের সেরা হওয়ার আসন দখল করল।

আমি ম্যাচ শেষ হওয়ার পরপরই একটা কাজ করলাম, যা আমি এখন প্রায় প্রতিটি বড় নারী ক্রিকেট ম্যাচের পর করি। শট ম্যাপ খুঁজতে গেলাম। ওভার-বাই-ওভার বোলিং এফিসিয়েন্সি খুঁজতে গেলাম। আথাপথথুর পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, ইনিংসের প্রথম দশ ওভারে তাঁর বাউন্ডারি কোণ — কোনো সংখ্যা খুঁজে পেলাম না। স্কোরকার্ড ছিল, স্কোর ছিল, কিন্তু বিশ্লেষণ ছিল না। যেখানে পুরুষদের এশিয়া কাপের প্রতিটি বলের ট্র্যাকিং থাকে, সেখানে নারীদের শিরোপা-নির্ধারণী ইনিংসের ফ্রেম-বাই-ফ্রেম ছবিটুকুও নেই।

এখানেই আমার আগ্রহের কেন্দ্র। আমি বিগত কয়েক বছর ধরে নারী ক্রীড়ার হিসাব রাখছি, আর বারবার দেখেছি — শূন্যতা কখনো নিছক দুর্ঘটনা নয়, শূন্যতার একটা প্যাটার্ন থাকে। কোন ম্যাচের তথ্য রাখা হবে আর কোনটি মুছে যাবে, তা প্রায় কখনোই মাঠের পারফরম্যান্স ঠিক করে না; ঠিক করে সম্প্রচার-চুক্তি, সম্পাদকীয় অগ্রাধিকার আর কে কার গল্প বিক্রি করতে পারবে সেই হিসাব।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার ক্রিকেট-স্থাপত্যে নারীর জায়গা

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের কাঠামোয় পুরুষদের এশিয়া কাপ দশকের পর দশক ধরে স্থিতিশীল একটা পণ্য। টেলিভিশন উইন্ডো, স্পন্সর ক্যাটাগরি, বল-বাই-বল ডেটা ফিড — সব মিলিয়ে এটি একটি পূর্ণাঙ্গ বাজার। নারীদের এশিয়া কাপ সেই একই কাঠামোর ভেতরে বাস করে, কিন্তু পায় অনেক কম জায়গা। টুর্নামেন্টটি অনিয়মিত বিরতিতে হয়, স্বাগতিক দেশ বদলায়, আর প্রায়ই পুরুষদের মূল সূচির ফাঁকে ঠেলে দেওয়া হয়। ২০২২ সালে সিলেটে, ২০২৪ সালে দাম্বুলায় — ভেন্যু বদলেছে, কিন্তু মিডিয়া-পরিকাঠামোর অসমতাটা একই রয়ে গেছে।

পুরুষদের এশিয়া কাপের প্রতি ম্যাচে যে অবকাঠামো থাকে, সেটা একটা শিল্প। হক-আই ক্যামেরা, বল ট্র্যাকিং, প্রতি ওভারের বোলার-ম্যাপ, মিড-ইনিংস ডেটা গ্রাফিক — সব মিলিয়ে দর্শক পান একটা পূর্ণ অভিজ্ঞতা। এই অবকাঠামোর পেছনে বিনিয়োগ আসে, কারণ সম্প্রচারক জানে বিজ্ঞাপনদাতা বল-বাই-বল ডেটার পাশে ব্র্যান্ড বসাতে চায়। নারী টুর্নামেন্টে সেই বিনিয়োগ প্রায়ই অনুপস্থিত, ফলে দর্শক পান শুধু একটা স্কোর-আপডেট। এটা টেকনিক্যাল সীমাবদ্ধতা নয়, এটা সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত।

এই অসমতার শিকড় ঐতিহাসিক। ১৯৭০ ও ৮০-র দশকে ভারত, পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কায় নারী ক্রিকেট মূলত স্কুল-কলেজ আর ক্লাব পর্যায়ে বেঁচে ছিল। রাষ্ট্রীয় বোর্ডের বাজেটে নারী দলের জন্য আলাদা লাইন আইটেম থাকত না। ফলে এক প্রজন্মের ম্যাচ রেকর্ড হয়নি, ভিডিও সংরক্ষণ হয়নি, স্কোরারও ঠিকভাবে রাখা হয়নি। আজ কেউ যখন এশিয়ার নারী ক্রিকেটের ইতিহাস লিখতে বসে, সে প্রায়ই দশকের ধারাবাহিক হিসাব পায় না — পায় কেবল কয়েকটা বিচ্ছিন্ন টেবিল।

এটা শুধু সংরক্ষণাগারের দুর্বলতা নয়, এটা ক্ষমতার ভাষা। যে গল্পের রেকর্ড থাকে না, সে গল্প নিজের দাবি জানাতে পারে না। স্পনসর যখন বিনিয়োগের যুক্তি খোঁজে, সে দেখতে চায় দর্শকসংখ্যা, রেটিং, ক্লিপ ভিউ, সোশ্যাল রিচ। যেখানে ক্লিপই নেই, সেখানে রেটিং কোথা থেকে আসবে? ফলে একটা নীরব চক্র তৈরি হয়: তথ্য নেই, তাই প্রমাণ নেই; প্রমাণ নেই, তাই বিনিয়োগ নেই; বিনিয়োগ নেই, তাই তথ্য নেই।

মূল বিশ্লেষণ: আমি হিসাবটা কীভাবে রাখি

২০১৭ সাল, আমার সতেরো বছর বয়স। ম্যানচেস্টারে পরিসংখ্যানের রিভিশন ক্লাস বাদ দিয়ে আমি সেদিন এফএ ডব্লিউএসএল স্প্রিং সিরিজের একটা ম্যাচ দেখছিলাম — ম্যানচেস্টার সিটি উইমেন বনাম চেলসি লেডিজ। কোনো সম্প্রচারক শট ম্যাপ দেয়নি। তাই আমি নিজে একটা পিক্সেল-ঝাপসা স্ট্রিম দেখে ১,২৪৭টি পাস কোড করলাম। সিটির ১৮ শট, চেলসির ৭। একটা টুইটার থ্রেডে সংখ্যাগুলো দিলাম। এক মাসে @ExpectedEquality অ্যাকাউন্টে ২,৫০০ ফলোয়ার এল। এক পুরুষ কোচ তখন লিখলেন, মহিলারা ট্যাকটিক্স বোঝে না। আমি তাঁর উত্তরটা পিন করে রেখে হিসাব চালিয়ে গেলাম।

সেই অভ্যাসই আমার পদ্ধতি। যখন কেউ বলে তথ্য নেই, আমি জিজ্ঞেস করি: তথ্য রাখার দায়িত্ব কে পেয়েছিল, আর কে পায়নি?

এশিয়ার নারী ক্রিকেটে এই পদ্ধতি চালালে চিত্রটা আরও পরিষ্কার হয়। ধরা যাক, একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — ভারত বনাম বাংলাদেশ নারী দল। পুরুষদের সমতুল্য সিরিজে যেখানে প্রতি ম্যাচে ওয়াগন হুইল, পিচ ম্যাপ, স্পিড গান, ট্রু-ক্যারি থাকে, সেখানে নারীদের সিরিজে সাধারণত একটা স্কোরকার্ড আর দু-তিনটা ফটো। স্ট্রাইক রেট বিশ্লেষণ করতে গেলে প্রতিটি ইনিংসের বল সংখ্যা মিলিয়ে দেখতে হয় হাতে-হাতে। ইনিংসের ফেজ-ভাগ — পাওয়ারপ্লে, মিডল, ডেথ — কেউ আগে থেকে করে রাখে না। অর্থাৎ, পুরুষ ক্রিকেটে যে বিশ্লেষণ ফ্রি-তে পাওয়া যায়, নারী ক্রিকেটে সেটা করতে গেলে প্রতিবার শূন্য থেকে শুরু করতে হয়।

সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা বোঝা যায় স্পিন-কেন্দ্রিক এশীয় কন্ডিশনে। উপমহাদেশের পিচ ধীর, ডিউ পড়ে, বল কম বাউন্স করে। এই কন্ডিশনে কোন বোলার কোন ওভারে ডিউ-এর আগে-পরে বল করেছেন, কোন ব্যাটার স্পিনের বিরুদ্ধে সুইপ-স্কুপে রান করেছেন — এসব প্যাটার্ন পুরুষ ক্রিকেটে নিয়মিত ডেটা-কাহিনি হয়ে ওঠে। নারী ক্রিকেটে এই প্যাটার্নগুলো প্রায় কখনোই ডকুমেন্ট হয় না। ফলে এশিয়ার নারী ক্রিকেটের একটা আসল শক্তি — স্পিন-বুদ্ধিমত্তা আর ধীর পিচে ধৈর্যশীল ব্যাটিং — গ্লোবাল অডিয়েন্সের কাছে অদৃশ্য থেকে যায়।

আমি ২০১৮ সালে এই পদ্ধতির একটা বড় পরীক্ষা করেছিলাম। রাশিয়া বিশ্বকাপ চলাকালীন ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনার ম্যাচে কাইলিয়ান এমবাপের ৭ শট, ৪ অন-টার্গেট, ২ গোল আর পাওয়া পেনাল্টি লাইভ-টুইট করলাম। তারপর তাঁর অ্যাক্সিলারেশন তুলনা করলাম ডব্লিউএসএল-এ নিকিতা প্যারিসের রেকর্ড করা টপ স্পিডের সঙ্গে। থ্রেডটা শেষ করলাম এক লাইনে: ব্যবধানটা কাভারেজের, মানের নয়। সেই থ্রেড থেকে একটা গার্ডিয়ান নারী-ফুটবল সম্পাদক আমাকে ৯০০ শব্দের একটা গেস্ট লেখার সুযোগ দিলেন। আমি তিন সপ্তাহ ধরে প্রতিটা সংখ্যা মিলিয়ে দেখলাম। এশিয়ার নারী ক্রিকেটেও এই একই ট্রোজান-হর্স কৌশল খাটে — পুরুষদের একটা বড় টুর্নামেন্টের দর্শক ধার করে নিয়ে, তার ভেতরে নারীর সংখ্যা ঢুকিয়ে দেওয়া।

আরেকটা হিসাব দেখা যাক। একটা বড় পুরুষ টুর্নামেন্টে সাধারণত কতজন ডেডিকেটেড ডেটা-বিশ্লেষক থাকেন, আর নারী টুর্নামেন্টে কতজন? উত্তর প্রায়ই শূন্যের কাছাকাছি। মানে, খেলাটা একই, নিয়ম একই, কিন্তু তার পেছনের মেশিনটা অনুপস্থিত।

২০২০ সালে আমি এই শূন্যতা থেকে একটা সম্পূর্ণ প্রতিবেদন দাঁড় করিয়েছিলাম। মহামারির সময় স্টেডিয়াম ফাঁকা হলে আমি ২০১৯-২০ ও ২০২০-২১ মৌসুমের বন্ধ-দরজার ম্যাচগুলোর ডেটা জড়ো করলাম। দেখা গেল, হোম অ্যাডভান্টেজ প্রতি হোম ম্যাচে ১.৪২ পয়েন্ট থেকে নেমে ১.১৮-তে এসেছে। The Silent Stands লেখাটি ছাপা হওয়ার পর The Athletic সেটি উদ্ধৃত করল। কিন্তু আসল কাজটা ছিল তার পাশে — ১৪ জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বললাম তাঁদের একাকীত্ব, শোক আর ভিড়ের স্মৃতি নিয়ে। সংখ্যা তখনই শক্তিশালী হয়, যখন তার পাশে একজন নাম-ধারী খেলোয়াড় দাঁড়ায়। ২০২০-এর নীরব গ্যালারিতে আমি শুনেছিলাম, ভিড় কী ঢেকে রেখেছিল।

এশিয়ায় সেই নাম-ধারী খেলোয়াড়রা আছেন, কিন্তু তাঁদের সংখ্যা প্রায়ই অনুপস্থিত। চামারি আথাপথথু বছর ধরে বিশ্বের অন্যতম ধারাবাহিক ওপেনার — তবু তাঁর ইনিংসের ফেজ-বাই-ফেজ ভাঙলেন কতগুলো আউটলেট? স্মৃতি মন্দানা আর হারমানপ্রীত কৌর হয়ে উঠেছেন গ্লোবাল ব্র্যান্ড, কিন্তু তাঁদের কত শতাংশ ম্যাচ-ডেটা পাবলিক ডোমেইনে ম্যাপ করা হয়, তুলনা করুন বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মার সঙ্গে। এই তুলনাটা অস্বস্তিকর, কিন্তু এটাই আসল।

কেউ বলবে, নারীর ক্রিকেট এখনো ছোট, তাই কম তথ্য স্বাভাবিক। কিন্তু এখানেই হিসাবটা উল্টো পড়ে। তথ্য না থাকা মানে ছোট হওয়া নয়; বরং তথ্য না রাখা মানে ছোট করে রাখা। ২০২৩ সালে ভারতে যেভাবে উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ নিলামের মাধ্যমে নারী ক্রিকেটকে পুঁজির বাজারে নামাল, তা প্রমাণ করে — যখন কেউ বিনিয়োগ করতে ঠিক করে, তখন দর্শক আর সংখ্যা হঠাৎ সৃষ্টি হয়ে যায়। অর্থাৎ চাহিদা আগেও ছিল, কেবল কেউ তা গুনে রাখেনি। প্রতিটি ট্রান্সফার ফি আসলে একটি বাক্য — কে পেশাদারভাবে স্বপ্ন দেখার অনুমতি পাবে, তা নিয়ে।

অস্বস্তিকর দিকটা

এখানেই আমাকে একটা অপ্রিয় কথা বলতে হয়, কারণ আরও কাভারেজ মানেই অগ্রগতি — এই সহজ সূত্রটা আমার সবচেয়ে বড় সন্দেহ।

ডব্লিউপিএল যে টাকা আর মনোযোগ এনেছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু কাভারেজের মান আর কাঠামো যাচাই না করলে আমরা একটা ফাঁদে পড়ি। নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক সাফল্য প্রায়ই অল্প কয়েকটি নামের চারপাশে কেন্দ্রীভূত হয় — মুষ্টিমেয় তারকা, মুষ্টিমেয় সম্প্রচার-যোগ্য দল। ফলে যে নিচের স্তরটা আসলে খেলোয়াড় তৈরি করে — বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া লিগ, মফস্বলের মেয়েদের টুর্নামেন্ট, স্কুলের মাটি — সেটি আগের মতোই অন্ধকারে থেকে যায়। নতুন লিগ সিলিং তৈরি করতে পারে, মেঝে নয়।

এই কারণেই আমি একটা আন্তঃবিভাজন-লেন্স বেছে নিই: কে খেলতে পারে, আর কে পারে না। উপমহাদেশে নারী ক্রিকেট এখনো মূলত শহুরে, মধ্যবিত্ত পরিবারের মেয়েদের সুযোগ। গ্রামের মেয়েটির কাছে ক্রিকেট পৌঁছাতে হলে দরকার নিরাপদ হোস্টেল, যাতায়াত খরচ, পারিবারিক সম্মতি — যার কোনোটাই সাধারণত ডেটা বা কাভারেজে দেখা যায় না। যে কাভারেজ শুধু তারকাকে দেখে, সে নিচের স্তরের বাধাগুলোকে অদৃশ্য করে রাখে। ফলে কাভারেজ বেড়েছে — সত্য, কিন্তু সুযোগ বেড়েছে কি — সেটা প্রশ্নসাপেক্ষ।

আর একটা বিষয়: সম্প্রচার বাড়লে ভাষাও বদলে যায়। স্পনসর-বান্ধব পলিটিক্যালি কারেক্ট ব্যক্তিত্ব তৈরি হয়, যেখানে খেলোয়াড়ের আসল মতামত, অসন্তোষ, দর কষাকষির গল্প মুছে যায়। মাঠের বাইরের সংগ্রাম — সমান পারিশ্রমিক, নিরাপদ ভ্রমণ, মাতৃত্বকালীন ছুটি, চিকিৎসা — এই গল্পগুলো কাভারেজে প্রায় থাকে না, কারণ সেগুলো বিজ্ঞাপনের সঙ্গে সংঘর্ষে যায়।

আমার সবচেয়ে বড় আফসোসের জায়গা এখানেই। আমি প্রায়-সমানতার গল্প জমা করি, আর তারপর জিজ্ঞেস করি — এই প্রায় শব্দটা কেন বারবার ফিরে আসে? এশিয়ার নারী ক্রিকেটে প্রতিটি অগ্রগতির পাশে একটা খালি ঘর থেকে যায়। শিরোপা এল, শট ম্যাপ এল না। নিলাম এল, নিচের লিগের হিসাব এল না। সেলিব্রিটি এল, খেলোয়াড়ের কণ্ঠ এল না।

শেষ কথা

দাম্বুলার সেদিনের ম্যাচটা কেউ মুছে ফেলেনি — সেটা আমার সৌভাগ্য। কিন্তু পরেরবার যখন এমন একটা শিরোপা আসবে, তখন কি তাকে রাখার জন্য কাউকে নিযুক্ত করা হবে? আমার প্রস্তাব খুব সোজা: নারী এশিয়া কাপ আর নারী দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য পুরুষদের সমান বল-বাই-বল ডেটা ফিড বাধ্যতামূলক করা হোক, আর প্রতিটি সম্প্রচার চুক্তিতে নারী ম্যাচের জন্য আলাদা বিশ্লেষণ-বাজেট রাখা হোক। কারণ যে হিসাব রাখা হয় না, সে হিসাব কখনো ন্যায্য হতে পারে না। প্রশ্নটা মাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হলো, খাতাটা কে খুলে রাখবে।