পিচ থেকে ব্লকচেইন: ক্রিকেটের দ্বিতীয় স্কোরবোর্ড

গত বছর একটি রাত জেগে ম্যাচ দেখছিলাম। ব্যাঙ্গালোরের ফ্ল্যাটে বসে, স্ক্রিনে ডেথ ওভারে বল পড়ছে, আর পাশে মোবাইলে খোলা একটি ফ্যান টোকেনের অ্যাপ। এক ওভারে দুটো ছক্কা পড়ল, আর পাঁচ মিনিটের মধ্যে সেই টোকেনের দাম উঠে গেল প্রায় ২০ শতাংশ। সেই রাতে মনে হয়েছিল, ক্রিকেট এখন একসঙ্গে দুটো স্কোরবোর্ডে খেলা হচ্ছে — একটি পিচের উপর, আরেকটি ব্লকচেইনের নোডে। চৌদ্দ বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি; কখনো সংখ্যা গুনেছি, কখনো ঝড় গুনেছি, কখনো খুঁজেছি সেই একটি ছোট মুহূর্ত যেখানে একটা ম্যাচ গোটা জাতির স্মৃতি হয়ে যায়। কিন্তু প্রথমবার মনে হলো, খেলার হিসাবটা এখন খেলার বাইরে কোথাও লেখা হচ্ছে — এমন এক খাতায়, যা কেউ একতরফাভাবে মুছে ফেলতে পারে না। প্রশ্নটা আর কেবল কে জিতল, তা নয়; প্রশ্নটা এখন — এই নতুন খাতাটি কার, আর লাভটা কার। ক্রিকেটের টাকা কখনোই শুধু খেলার ভেতরে আটকে থাকেনি। ১৯৭৭ সালে কেরি প্যাকারের ওয়ার্ল্ড সিরিজ ক্রিকেট প্রথম দেখিয়ে দিয়েছিল, খেলার আসল ক্ষমতা মাঠে নয়, সম্প্রচার চুক্তিতে। তারপর চার দশকে সেই স্রোত কয়েকবার বদলেছে — টেরেস্ট্রিয়াল টেলিভিশন থেকে স্যাটেলাইট, স্যাটেলাইট থেকে স্ট্রিমিং। ২০২২ সালে ভারতীয় ক্রিকেটের ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার স্বত্ব পাঁচ বছরের জন্য বিক্রি হয় প্রায় ৪৮ হাজার কোটি টাকায়, অর্থাৎ প্রায় ছয় বিলিয়ন ডলারের বেশি। এই সংখ্যা ক্রিকেট-অর্থনীতির ইতিহাসে একটি মাইলফলক। কিন্তু এর পেছনের সত্যিটা কম আলোচিত: যে স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো এত টাকা ঢালছে, তাদের অনেকের লাভের অঙ্ক এখনো লাল রঙে লেখা। স্ট্রিমিং কোম্পানিগুলো এখন অনেকটা সেই ভুল করছে, যা একসময় টেলিভিশন চ্যানেলগুলো করত — সম্প্রচার স্বত্ব কেনার সময় এমন দাম হাঁকছে, যা বিজ্ঞাপন আর সাবস্ক্রিপশন দিয়ে ওঠানো প্রায় অসম্ভব। ভক্ত যত বেশি ম্যাচ দেখছে, তত বেশি টাকা প্ল্যাটফর্মের কাছে যাচ্ছে, কিন্তু সেই টাকার একটা বড় অংশ ফিরে যাচ্ছে স্বত্ব-মালিকের কাছে, লাভ নয়। এই ফাঁকা জায়গাটা থেকেই জন্ম নিচ্ছে নতুন একটি প্রশ্ন — যদি সাবস্ক্রিপশন আর বিজ্ঞাপন দিয়ে ভক্তকে সত্যিকারের ধরা না যায়, তাহলে ভক্তের সঙ্গে সরাসরি, কোনো মধ্যস্থতাকারী ছাড়া সম্পর্ক গড়ার উপায় কী? দক্ষিণ এশিয়ার বাজার এই প্রশ্নটিকে আরও জরুরি করে তোলে। ঢাকা থেকে দিল্লি, করাচি থেকে কলম্বো — এখানে ভক্ত কেবল দর্শক নয়, ভক্ত একটি পরিচয়, একটি জাতীয় অনুভূতি। ম্যাচের দিন রাস্তা ফাঁকা হয়ে যায়, টেলিভিশনের সামনে গোটা পরিবার বসে পড়ে। এই আবেগই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ, আর এই আবেগই সবচেয়ে সহজে শোষিত হওয়ার ঝুঁকিতে। ব্লকচেইনের প্রবক্তারা ঠিক এই আবেগের দিকেই তাকিয়ে আছেন — কারণ যেখানে আবেগ আছে, সেখানে ভোক্তাও আছে। আমি ব্লকচেইনকে কোনো জাদুর কাঠি হিসেবে দেখি না। এটি মূলত একটি হিসাবরক্ষণের কৌশল — একটি বিতরণ করা খাতা, যেখানে প্রতিটি লেনদেন লিখিত থাকে এবং তা একতরফাভাবে বদলানো কঠিন। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এই কৌশলের চারটি সম্ভাব্য দরজা আছে: ভক্তের অংশগ্রহণ, খেলার তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা, খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পরিচয়, এবং টিকিটিং। প্রথম দরজা, ফ্যান টোকেন। ইউরোপীয় ফুটবলে এই মডেল ইতিমধ্যেই পরিচিত — কোনো ক্লাব তার নামে একটি ডিজিটাল টোকেন ছাড়ে, ভক্তরা তা কেনে, এবং বিনিময়ে ক্লাবের কিছু ছোট সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে: জার্সির ডিজাইন, অনুশীলনের দিন, হয়তো কোনো এক ম্যাচের গান। ক্রিকেটে এই মডেল ধীরে ধীরে ঢুকছে। ঘরোয়া লিগের কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং কয়েকটি আন্তর্জাতিক বোর্ড ভক্ত-এনগেজমেন্টের জন্য অনুরূপ পরীক্ষা চালিয়েছে। অর্থনৈতিক দিক থেকে এর আকর্ষণ স্পষ্ট: সম্প্রচার স্বত্ব থেকে পাওয়া টাকা বোর্ডের কাছে যায়, কিন্তু ফ্যান টোকেন থেকে পাওয়া টাকা আরও সরাসরি ভক্তের পকেট থেকে ক্লাবে আসে — মাঝখানে বিজ্ঞাপনদাতার দরকার নেই। অর্থাৎ ব্লকচেইন এখানে একটি সাবস্ক্রিপশন-বিকল্প, যা সম্প্রচার-স্বত্বের বুদবুদ ফেটে গেলেও কাজ চালিয়ে যেতে পারে। দ্বিতীয় দরজা, খেলার তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট কখনোই কেবল ব্যাট-বলের সংকট নয়; কখনো কখনো তা দুর্নীতির সংকট। ম্যাচ-ফিক্সিং, বাজি-সংক্রান্ত অসদাচরণ, সন্দেহজনক নো-বল — এই বিষয়গুলোতে তদন্ত নির্ভর করে তথ্যের উপর, আর সেই তথ্য অনেক সময় কয়েকটি হাতে আটকে থাকে। ব্লকচেইনে লেখা একটি অপরিবর্তনীয় লগ তদন্তকারীদের জন্য নতুন ধরনের প্রমাণ হতে পারে: কোন মুহূর্তে কোন সিগন্যাল গেল, কে দেখল, কে দেখল না। এটি সন্দেহ দূর করবে না, কিন্তু সন্দেহের হিসাব রাখা সহজ করবে। দুর্নীতির বিরুদ্ধে ব্লকচেইন কোনো দুর্গ নয়, তবে এটি একটি নথি — আর ক্রিকেটে নথির অভাব সবসময়ই ছিল। তৃতীয় দরজা, খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পরিচয়। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের ধারণা এখানে সবচেয়ে বেশি আলোচিত: চুক্তির শর্ত পূরণ হলে টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশোধ, ম্যাচ-ফি-র হিসাব, এমনকি চোটজনিত অনুপস্থিতির ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট পেমেন্ট বন্ধ। তবে এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। কারণ চোটের তথ্য নিয়ে ক্লাব আর বোর্ডের আচরণ বহুদিন ধরেই কৌতূহলোদ্দীপক। আমি বহু বছর ধরে লক্ষ্য করেছি, একটি চোট কতটা গুরুতর, তা প্রায়ই ক্লাবের স্টক মূল্য বা আসন্ন ম্যাচের টিকিট-বিক্রির সঙ্গে মিলিয়ে বলা হয়। চিকিৎসা-গোপনীয়তা ভক্ত আর সাংবাদিককে অন্ধ করে রাখে, আর ক্লাব কেবল সেই চোটটাই প্রকাশ করে যা তার স্বার্থের অনুকূল। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যদি সত্যিই কাজ করে, তাহলে প্রথম যে জিনিসটি সামনে আসবে, তা হলো এই অসমতার হিসাব — কোন পেমেন্ট কখন আটকাল, কেন আটকাল। ব্লকচেইন খেলোয়াড়কে রক্ষা করবে কি না, তা নির্ভর করে বোর্ড কতটা তথ্য দিতে রাজি, তার উপর। প্রযুক্তি নিজে থেকে কিছু প্রকাশ করে না; প্রযুক্তি শুধু সত্য গোপন করা কঠিন করে তোলে। চতুর্থ, এবং সবচেয়ে ব্যবহারিক দরজা — টিকিটিং। কাগজের টিকিট, কালোবাজারি, নকল টিকিট, প্রবেশপথে দীর্ঘ লাইন: স্টেডিয়াম-অভিজ্ঞতার এই পুরোনো যন্ত্রণাগুলোর জন্য ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট একটি সরল সমাধান দিতে পারে। প্রতিটি টিকিট একটি অনন্য ডিজিটাল সম্পদ, যা ডুপ্লিকেট করা যায় না, আর যার মালিকানা স্বচ্ছভাবে হস্তান্তর করা যায় — ফলে কালোবাজারির সুযোগ কমে। করোনাকালে খালি স্টেডিয়ামে খেলা দেখার সময় আমি বুঝেছিলাম, উপস্থিত দর্শক কেবল একটি সংখ্যা নয়, একটি আবহ। সিগন্যাল ইডুনা পার্কে যখন ৮১ হাজার ভক্ত অনুপস্থিত ছিল, তখন বলের প্রতিধ্বনি শোনা গিয়েছিল স্পষ্টভাবে; গোল হয়েছিল, কিন্তু গোলের চিৎকার ছিল না। যদি প্রযুক্তি সেই উপস্থিত দর্শককে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করে, তবে সেটিই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বিনয়ী, কিন্তু সবচেয়ে দরকারি অবদান। এই চারটি দরজার বাইরে আরেকটি সম্ভাবনা আছে — ভক্তের অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব। কল্পনা করুন, একজন ভক্ত একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ছোট একটি শেয়ার কেনে, এবং বিনিময়ে ম্যাচের টিকিট, জার্সি বা ভ্রমণের খরচে ছাড় পায়। এটি ইউরোপে এখনো পরীক্ষামূলক, ক্রিকেটে প্রায় অজানা। কিন্তু এখানেই লুকিয়ে আছে সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা এবং সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — কারণ ভক্ত যদি মালিক হয়, তবে ভক্ত আর ভোক্তার মধ্যে সীমারেখা মুছে যায়। আর ক্রিকেটের বড় তারকারা, যেমন বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মা, সামাজিক মাধ্যমে কোটি কোটি অনুগামী নিয়ে ইতিমধ্যেই এক-একটি স্বতন্ত্র অর্থনীতি; এই অর্থনীতিকে ব্লকচেইনে বসানো গেলে সেটি খেলার বাইরেও একটি বাজার তৈরি করবে। তবু এখানেই আমাকে থামতে হবে, কারণ গল্পটা যত মসৃণ, বাস্তবতা তত মসৃণ নয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটের গঠনগত সমস্যাগুলো সমাধান করে না। ক্রিকেটের আসল সংকট — নির্বাচন, প্রশাসন, সূচির চাপ, ছোট বোর্ডের সঙ্গে বড় বোর্ডের ক্ষমতার অসমতা — এসব কোনো বিতরণ করা খাতা দিয়ে ঠিক হয় না। বরং বিপদটা উল্টো দিকে: ফ্যান টোকেন আর এনএফটি যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বোর্ডের হাতে চলে যায়, তখন সেটি ভক্তের জন্য নতুন ধরনের ঝুঁকি তৈরি করে। টোকেনের দাম ওঠে-নামে ম্যাচের ফলাফলের সঙ্গে, অর্থাৎ ভক্ত আক্ষরিক অর্থেই জুয়া খেলতে বসে যায় খেলার প্রতি ভালোবাসার নামে। যে প্ল্যাটফর্ম ভক্তকে সিদ্ধান্তে অংশ নেওয়ার কথা বলে, সে আসলে ভক্তের কাছ থেকে টাকা তোলার একটি নতুন পথ। আর এই মডেলের সঙ্গে সম্প্রচার-স্বত্বের বুদবুদের একটি সরল সাদৃশ্য আছে: দুই ক্ষেত্রেই কেউ একটি সীমিত সম্পদ কেনে এই আশায়, যে ভবিষ্যতে তার দাম আরও বাড়বে — এবং দুই ক্ষেত্রেই শেষ ঝুঁকিটা ভক্তের কাঁধে পড়ে। সম্প্রচার স্বত্বের বুদবুদ যেভাবে ফেটেছে বা ফাটছে, ফ্যান টোকেনের বুদবুদও তেমনই ফাটতে পারে; পার্থক্য কেবল এই যে, প্রথমটিতে ক্ষতি হয়েছিল কোম্পানির, দ্বিতীয়টিতে ক্ষতি হবে ভক্তের। আরও একটি অন্ধ জায়গা আছে, যেটি আলোচনায় প্রায়ই বাদ পড়ে। ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি স্বচ্ছতা, কিন্তু ক্রিকেটের অর্থনীতি স্বচ্ছতার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে গড়ে উঠেছে। সম্প্রচার চুক্তির অঙ্ক, স্পনসরশিপের শর্ত, খেলোয়াড়ের বেতনের গঠন — এসব কতটা গোপন, তার উপর অনেক সময় অনেক বোর্ডের ক্ষমতা নির্ভর করে। যে প্রতিষ্ঠান তার নিজের আয়ের হিসাব প্রকাশ করতে অনিচ্ছুক, সে কখনো সত্যিকারভাবে বিতরণ করা খাতা চাইবে না। তাই ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকবে কি না, সেটি আসলে একটি প্রযুক্তিগত প্রশ্ন নয়; এটি একটি রাজনৈতিক প্রশ্ন — কে তথ্য দিতে রাজি, আর কে লুকিয়ে রাখতে চায়। আর সেই প্রশ্নের উত্তর খেলার মাঠে নয়, বোর্ডরুমে লেখা হবে। তবু আমি আশাবাদী, কারণ ক্রিকেট সবসময় তার নিজের পুরোনো রূপ ভেঙে নতুন রূপ নিয়েছে। কেউ ভেবেছিল, দিবারাত্রির ম্যাচ আসবে না; কেউ ভেবেছিল, টি-টোয়েন্টি খেলাটা নষ্ট করে দেবে; কেউ ভেবেছিল, স্ট্রিমিং কখনো টেলিভিশনকে ছাড়িয়ে যাবে না। প্রতিবারই খেলাটি টিকে গেছে, বদলে গেছে। নয় সেকেন্ড একটা জাতিকে বদলে দিতে পারে — যেমন ২০১৮ সালে জাপান-বেলজিয়ামের সেই পাল্টা আক্রমণ, কিংবা ২০১৭ সালে কোচিতে এক কিশোরের আট গোল, যখন আমি ঝড় গুনছিলাম, শুধু গোল নয়। ব্লকচেইনও হয়তো তেমনই আরেকটি স্তর — যা খেলাটিকে বাঁচাবে না, কিন্তু খেলার হিসাব রাখার ধরনটা বদলে দেবে। আমি ঝড় গুনি, নয় সেকেন্ডের মুহূর্ত গুনি, আর এখন গুনতে শুরু করেছি সেই লেনদেনগুলো, যা ভক্ত আর ক্লাবের মাঝখানে লেখা হচ্ছে। প্রশ্নটা রয়ে গেল: এই নতুন স্কোরবোর্ডে, স্কোরটা কার?