তিনটি ঘড়ি, একটি এনওসি: এশীয় ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজারের নীরব গণিত

তিনটি ঘড়ি, একটি এনওসি: এশীয় ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজারের নীরব গণিত

জানুয়ারির মাঝামাঝি, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন তালিকা প্রকাশের পর আমি একটা জিনিস খেয়াল করলাম। তালিকায় চারজন বিদেশি খেলোয়াড়ের নাম আছে, কিন্তু বোর্ডের এনওসি-সংক্রান্ত কলামে চারজনের মধ্যে তিনজনের ঘরে টিক নেই। চতুর্থজনের ঘরে টিক আছে, তবে তার চুক্তিপত্রের স্ক্যান করা কপি আপলোড হয়েছে এমন একটি ফাইলে, যার টাইমস্ট্যাম্প তালিকা প্রকাশের এগারো দিন আগের। অর্থাৎ যে কাগজটি ভুলে যাওয়ার কথা ছিল, সেটিই সবচেয়ে আগে তৈরি হয়েছিল।

এই একটি ছোট অসঙ্গতি আমাকে পুরো টুর্নামেন্টের বিদেশি কোটা নিয়ে ভাবতে বাধ্য করেছিল। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড় চলাচল কখনোই একটি ঘটনা নয়, এটি কয়েকটি ঘড়ির মধ্যে সমন্বয়। একটি ঘড়ি বলে চুক্তি কখন শেষ হচ্ছে, আরেকটি বলে বোর্ড কখন অনুমতি দেবে, তৃতীয়টি বলে টুর্নামেন্টের উইন্ডো কখন বন্ধ হবে। এই তিনটি ঘড়ি একসঙ্গে চললে যে ফাঁক তৈরি হয়, সেই ফাঁকেই আসল বাজারটা বসে। সাংবাদিকতা আমার কাছে সেই ফাঁক মাপার কাজ।

প্রেক্ষাপট: এশীয় ক্রিকেটের চলাচল-স্থাপত্য

এশীয় ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের চলাচল তিনটি ভিন্ন আইনি স্তরে ভাগ হয়ে আছে, এবং এই তিন স্তর একে অন্যের সঙ্গে সরাসরি কথা বলে না। প্রথম স্তর হলো জাতীয় বোর্ডের সঙ্গে কেন্দ্রীয় চুক্তি। দ্বিতীয় স্তর হলো ফ্র্যাঞ্চাইজি বা লিগের সঙ্গে খেলোয়াড়ের চুক্তি। তৃতীয় স্তর হলো বোর্ড কর্তৃক জারি করা নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, যা সাধারণভাবে এনওসি নামে পরিচিত। এই তিন স্তরের মধ্যে একটি মৌলিক অসামঞ্জস্য আছে: কেন্দ্রীয় চুক্তি বছরের হিসাবে চলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি সপ্তাহের হিসাবে চলে, আর এনওসি দিনের হিসাবে চলে।

আইসিসি'র ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত সময়কে যে কাঠামোয় বেঁধেছে, সেটি জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার ঠিক করে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার ঠিক করে বোর্ডগুলোর বাণিজ্যিক চুক্তি ও সম্প্রচার স্বার্থ। এই দুই ক্যালেন্ডার এক জায়গায় এসে ধাক্কা খায়: জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি মাসে। ওই দুই মাসে একই সময়ে চলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি২০ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। চারটি টুর্নামেন্ট, একই ভৌগোলিক বলয়ের বাইরে দুটি, কিন্তু একই খেলোয়াড়-পুলের ওপর নির্ভরশীল।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে একটা প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি: জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে যেসব বিদেশি খেলোয়াড় এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নামেন, তাদের একটি বড় অংশ ডিসেম্বরের মাঝামাঝি পর্যন্তও নিজেদের বোর্ডের সঙ্গে ওয়ার্কলোড-সংক্রান্ত আলোচনায় ছিলেন। এটি ফিটনেসের প্রশ্ন নয়, এটি প্রশাসনিক সময়ের প্রশ্ন। একটি এনওসি জারি হতে সাধারণভাবে কয়েক দিন লাগে, কিন্তু সেই কয়েক দিনের মধ্যে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রি-টুর্নামেন্ট ক্যাম্প শুরু হয়ে যায়, টিকিট বিক্রি হয়ে যায়, সম্প্রচার স্লট বুক হয়ে যায়। বোর্ড যদি দশ দিন দেরি করে, ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষতি হয় ষোলো দিনের।

এইখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার। এনওসি কোনো আন্তর্জাতিক আইসিসি প্রবিধান নয়, এটি বোর্ড-স্তরের নীতি। আইসিসি'র ভূমিকা মূলত সদস্য বোর্ডগুলোর