স্কিনস, জ্যাকপট আর ফাঁকা ফলাফল শিট: সিএসএল ম্যাচ ১-এর হিসাব

গত রাতে ইলিনয়ের ওয়েস্টমন্টের এফএমসি ন্যাটেটোরিয়ামে শেষ হলো মার্কিন কলেজ সাঁতারের নতুন প্রকল্প কলেজ সুইমিং লিগের (সিএসএল) প্রথম ম্যাচ। ম্যাচ শেষে হেড কোচেরা প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন, খেলোয়াড়েরা প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন, লিগের চিফ অপারেটিং অফিসার কাইল সকওয়েল প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন; সাঁতার-বিশেষজ্ঞ সংবাদমাধ্যম SwimSwam-এ ব্যারি রেভজিন সেগুলো ছেপেছেন। ভেন্যুর নাম আছে, ফরম্যাটের নাম আছে, প্রশংসার বাক্য আছে। আমি লেখাটা পড়া শেষ করে খাতা খুলে বসলাম, কারণ সাঁতারে রিভিউ মানে হিসাব, আর হিসাব শুরু হয় সময় দিয়ে। একটা চূড়ান্ত সময়। একটা স্প্লিট। একটা নাম। একটা লেন। একটা টিম স্কোর। খাতা ফাঁকা। ম্যাচ হয়ে গেল, সাঁতারুরা পুলে নামল, দর্শক দেখল — কিন্তু কে কোন ইভেন্টে কত সময়ে ছুঁয়েছে, কোথাও লেখা নেই। ফরম্যাটের বর্ণনা আছে, পারফরম্যান্সের প্রমাণ নেই। সাঁতারের সংবাদে এটাই সবচেয়ে বড় অসঙ্গতি: ফলাফল শিট ফাঁকা রেখেই একটা ম্যাচের রিভিউ প্রকাশ হয়ে গেল।

আগে ফরম্যাটটা খুলে দেখা যাক। সিএসএল নতুন লিগ — প্রথম ম্যাচ, নতুন প্রতিযোগিতা-প্রকল্প, ভেন্যু এফএমসি ন্যাটেটোরিয়াম, ওয়েস্টমন্ট, ইলিনয়। ফরম্যাটে তিনটি উপাদান স্পষ্ট: স্কিনস রেস, সুপার স্কিনস রিলে এবং জ্যাকপটেড পয়েন্ট। স্কিনস সাঁতারে নতুন কিছু নয় — একই দূরত্ব বারবার সাঁতার, খুব কম রেস্ট, শেষের দিকে ধীরগতির সাঁতারু বাদ পড়ে। সুপার স্কিনস রিলে একই আইডিয়ার রিলে সংস্করণ, যেখানে টেকওভার এক্সচেঞ্জ সিদ্ধান্ত নেয়। জ্যাকপটেড পয়েন্ট মানে জয়ের ব্যবধান বড় হলে প্রতিপক্ষের পয়েন্ট কেড়ে নেওয়ার সুযোগ। তিনটি শব্দ একসঙ্গে বসালে সূত্র পরিষ্কার: ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং লিগ (আইএসএল) যে দর্শক-বান্ধব মডেল দিয়ে পেশাদার সাঁতার গড়তে চেয়েছিল — এলিমিনেশন, টিম স্কোরিং, টেলিভিশন-বান্ধব সেশন — সিএসএল সেটাই কলেজ বাজারে বসাচ্ছে।

স্তরের হিসাবটা সোজা। সিএসএল দাঁড়িয়ে আছে এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস ক্যালেন্ডারের নিচে। এখানে কোনও এ-কাট, বি-কাট, জাতীয় দল নির্বাচন বা অলিম্পিক যোগ্যতা নির্ধারিত হয় না। অর্থাৎ ফলাফল পড়ার সময় ছাড় দিতে হবে — এটা যোগ্যতা অর্জনের মিট নয়, বাণিজ্যিক ও প্রদর্শনীমূলক ইভেন্ট। দ্বিতীয় একটা কারণেও ছাড় দিতে হয়: অচেনা ফরম্যাটের সময় সাধারণত স্ট্যান্ডার্ড রেকর্ড ডেটাবেসে জমা হয় না, ফলে ঐতিহাসিক তুলনার ভিত্তিই তৈরি হয় না।

এখানে আমার নিজের একটা পুরনো খাতার কথা মনে পড়ে। ২০১৭ সালে, কুড়ি বছর বয়সে লস অ্যাঞ্জেলেসে পড়ার সময় গ্রীষ্মে দাদির বাড়িতে বসে হাতে একটা ডেটাবেস বানিয়েছিলাম — বাংলাদেশের অলিম্পিক সাঁতারের প্রতিটি এন্ট্রি। ফাইল দাঁড়িয়েছিল ৩৪০ সারিতে, আর সিদ্ধান্ত একটাই বেরিয়েছিল: চার দশকের ওয়াইল্ডকার্ড, শূন্য মেধাভিত্তিক যোগ্যতা। ৫০ মিটার ফ্রি-স্টাইলে সাগরের এন্ট্রি যোগ্যতার মান থেকে প্রায় ২.৬ সেকেন্ড বাইরে ছিল, দুবারই ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণে। আমি ইউনিভার্সালিটি খাতা খুলেছিলাম, আর দেখেছিলাম প্রতিটি এন্ট্রি গোনার অপেক্ষায় বসে আছে। সেই দিন থেকে আমি “বাংলাদেশ অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে” লেখা বন্ধ করে লিখতে শুরু করি “বাংলাদেশ অলিম্পিকে আমন্ত্রণ পায়”, আর প্রতিটি নামের পাশে সময়ের ফারাক ছাপতে শুরু করি। সিএসএল নিয়েও আমার প্রশ্ন তাই একটাই: এই লিগ মেধার খাতা, নাকি আমন্ত্রণের খাতা?

সূত্রের গুণমান আগে ঠিক করে নেওয়া জরুরি, কারণ খাতা খোলার আগে খাতার কাগজ যাচাই করতে হয়। এখানে মূল সূত্র সাঁতার-বিশেষজ্ঞ একটি আউটলেট, অর্থাৎ ইভেন্টের অস্তিত্ব এবং ফরম্যাট বর্ণনার জন্য মধ্যম নির্ভরযোগ্য; কিন্তু বিশদ তথ্য যাচাইয়ের জন্য দুর্বল, কারণ উৎস-সামগ্রীতে কোনও সরাসরি উদ্ধৃতি, সময়, স্প্লিট বা অফিসিয়াল ফলাফল নেই। একজন বিশ্লেষকের প্রথম কাজ এই ফাঁক স্বীকার করা, তারপর যেটুকু আছে সেটা দিয়ে যা বলা যায় তা বলা।

সাঁতারের ভাষাটা মনে রাখা দরকার। সাঁতার এমন একটা খেলা যার পুরো প্রকাশ্য ভাষা সংখ্যা — হিট শিট, লেন অ্যাসাইনমেন্ট, রিঅ্যাকশন টাইম, পঞ্চাশের স্প্লিট, ফাইনাল টাচ। ফুটবলে যেভাবে ১,৮৭২ শট ট্যাগ করে আমি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের মার্জিন মেপেছিলাম — ৬৪ ম্যাচ, ১৬৯ গোল, ০.০৭ এক্সজি ক্যালিব্রেশন এরর, ক্রোয়েশিয়ার ৯.১ এক্সজি থেকে ১৪ গোলের ওভারপারফরম্যান্স চিহ্নিত করা — সেই পদ্ধতিটা সাঁতারে অনুবাদ করলে দাঁড়ায় হিট শিট আর স্প্লিট। কিন্তু এখানে সেই অনুবাদের কাঁচামালটাই অনুপস্থিত।

মূল বিষয়টা এখান থেকেই শুরু। সাঁতার কখনো সময় ছাড়া বিশ্লেষণ করা যায় না; ফরম্যাট বিশ্লেষণ করা যায়, পারফরম্যান্স নয়। একটা রিভিউ পোস্টে কোচেরা বলতে পারেন ফরম্যাট উত্তেজনাপূর্ণ, খেলোয়াড়েরা বলতে পারেন অভিজ্ঞতাটা মজার, লিগের সিওও বলতে পারেন এটাই ভবিষ্যৎ — কিন্তু এই তিনটাই মত, আর মত কখনো হিট শিটের জায়গা নিতে পারে না। একটা ম্যাচের মান নির্ধারিত হয় চূড়ান্ত সময়ের বিতরণ দিয়ে, শীর্ষ সাঁতারুর স্প্রিন্ট ডিকেড দিয়ে, এবং দলগত স্কোরিংয়ে সময় ও পয়েন্টের সম্পর্ক দিয়ে। এই তিনটার একটাও ছাড়া রিভিউ মানে অভিমতের সংকলন, বিশ্লেষণ নয়।

স্কিনস ফরম্যাটের প্রযুক্তিগত দাবিটা আলাদা করে দেখার মতো। এক সেশনেই একজন সাঁতারুকে বারবার সর্বোচ্চ গতিতে পঞ্চাশ মিটার সাঁতারতে হয়, রেস্ট ক্রমান্বয়ে কমে, আর প্রতিটি রাউন্ডে কারও দিন শেষ হয়ে যায়। এই ফরম্যাটে স্টার্ট, আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিক এবং টার্নের গুরুত্ব অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায়। সমস্যা হলো, কোর্সের দৈর্ঘ্য উৎসে বলা নেই। যদি মিটটা শর্ট-কোর্স ইয়ার্ডে বসে — যেটা মার্কিন কলেজ সাঁতারে স্বাভাবিক — তাহলে প্রতি একশো গজে টার্নের ঘনত্ব পঞ্চাশ মিটার পুলের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি, আর টার্ন-দক্ষতা সরাসরি এলিমিনেশন রাউন্ডের ভাগ্য ঠিক করে দেয়। উল্টোদিকে যদি লং কোর্স হয়, তাহলে সুইম-আউট সক্ষমতা প্রধান হয়ে দাঁড়ায়। কোর্সের দৈর্ঘ্য জানা না থাকলে ভেন্যু অ্যাডাপ্টেবিলিটির মূল্যায়ন অসম্ভব — এক বাক্যেই ফরম্যাট বিশ্লেষণের অর্ধেক বন্ধ হয়ে যায়। আমার সাঁতার-খাতায় কোর্স সবসময় প্রথম কলাম, কারণ একই পঞ্চাশের সময় দুই পুলে দুই অর্থ বহন করে।

সুপার স্কিনস রিলে নিয়ে দ্বিতীয় আপত্তিটা কোর্স নিয়ে নয়, অফিসিয়েটিং নিয়ে। রিলেতে সবচেয়ে সংবেদনশীল বিন্দু হলো টেকওভার এক্সচেঞ্জের সময়-জানালা। লিগ যদি নিজস্ব নিয়মপুস্তিকা প্রকাশ না করে, তাহলে অ্যাথলিট, কোচ আর রেফারি — তিন পক্ষই একই অনিশ্চয়তার মধ্যে সাঁতারবে। একটি আর্লি টেকঅফ মানে ডিসকোয়ালিফিকেশন, আর জ্যাকপট স্কোরিংয়ে ডিসকোয়ালিফিকেশন মানে শুধু ব্যক্তিগত ক্ষতি নয়, টিম স্কোরের বড় ওলটপালট। উৎস-সামগ্রীতে নিয়মপুস্তিকার কোনও উল্লেখ নেই, ফলে এই ঝুঁকির মাত্রা অনুমান করা ছাড়া উপায় নেই।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ জ্যাকপট পয়েন্ট নিয়ে। সাধারণ সাঁতারে সবাই সেরা সময়ের জন্য দৌড়ায়; ঘড়িটাই প্রতিপক্ষ। কিন্তু জ্যাকপট ব্যবস্থায় প্রতিপক্ষের পয়েন্ট কেড়ে নেওয়ার শর্ত জয়ের ব্যবধান, সময় নয়। এখান থেকেই একটা কাঠামোগত বৈপরীত্য তৈরি হয়: যে ফরম্যাট ব্যবধানকে পুরস্কৃত করে, সেটাই ঘড়ির প্রতি সাঁতারুদের আগ্রহ কমিয়ে দিতে পারে। অর্থাৎ রেকর্ডের তাড়নায় না সাঁতরে যদি দলগত পয়েন্ট বেশি মেলে, তাহলে দর্শকের জন্য বানানো একটি লিগ দুর্ঘটনাক্রমে এমন ফল তৈরি করতে পারে যার ঐতিহাসিক মূল্য সীমিত। এই সম্ভাবনা ক্যালিব্রেট করতে দরকার তুলনা — একই সাঁতারুর ওপেন টাইম-ট্রায়াল এবং স্কিনস-মার্জিন রেসের ব্যবধান। সেটাও খাতায় নেই।

চতুর্থ ফাঁকটা রিকভারি লোড। এক সেশনে বারবার অল-আউট স্প্রিন্ট মানে কাঁধ ও নরম টিস্যুর ওপর পুনরাবৃত্তি-চাপ, আর পরের দিনগুলোর পারফরম্যান্সে তার ছাপ। আসল ক্ষতিটা অবশ্য তথ্যগত: এলিমিনেশন ফরম্যাটের সবচেয়ে মূল্যবান ডেটাসেট হলো ডিকেড কার্ভ — কোন রাউন্ডে সময় কতটা পড়ে — আর ঠিক সেই তথ্যটাই অনুপস্থিত। সেই কার্ভই বলে দিত ফরম্যাটটা শারীরিকভাবে ন্যায্য কি না, নাকি শুধু বিনোদনের জন্য স্প্রিন্টারদের খরচ করছে।

পঞ্চম ফাঁক প্রশাসনিক, এবং কলেজ সাঁতারে এটাই সবচেয়ে সংবেদনশীল। সিএসএল যদি আর্থিক পুরস্কার বা বাণিজ্যিক সুবিধা দেয়, তাহলে এনসিএএ যোগ্যতা এবং নাম-ইমেজ-লিকনেস (এনআইএল) নিয়ে সরাসরি প্রশ্ন ওঠে। ইভেন্টটি যদি এনসিএএ-অনুমোদিত না হয়, তবে কলেজ খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের আগে কমপ্লায়েন্স পরিকল্পনা দরকার। ডোপিং পরীক্ষার প্রসঙ্গে উৎসে কিছু নেই; ইভেন্ট স্যাংশনড হলে ইউএসএ সুইমিং ও ওয়াডা প্রোটোকল প্রযোজ্য হতে পারে, সে তথ্যও অনুপস্থিত। নিয়ম, যোগ্যতা আর পরীক্ষা — এই তিনটি কাগজ না থাকলে একটি লিগ তার নিজের খেলোয়াড়দের ঝুঁকিতে ফেলে রাখে।

ষষ্ঠ প্রশ্ন লিগের টেকসইতা নিয়ে। সিএসএল একটা মিডিয়া-প্রোডাক্ট আইপি; টেকসইতা নির্ভর করে দ্বিতীয় ম্যাচ ডেকে আনা যায় কি না, উপস্থিতি ও দর্শক বাড়ে কি না, স্পন্সর ও স্ট্রিমিং অংশীদার আসে কি না তার ওপর। এক ম্যাচের নমুনা এক — পরিসংখ্যানে এক মানে কোনও প্রবণতা নয়, শুধু একটা বিন্দু। আর একটা বিন্দু দিয়ে ঢাল আঁকা যায় না।

তাহলে একটা পূর্ণ নিরীক্ষার জন্য কী দরকার? ছয়টি জিনিস: সম্পূর্ণ এন্ট্রি লিস্ট, কোর্সের দৈর্ঘ্য, সব রাউন্ডের রিঅ্যাকশন টাইম ও স্প্লিট, চূড়ান্ত চার্ট, প্রকাশিত নিয়মপুস্তিকা এবং টিম স্কোরিংয়ের গণনা-পদ্ধতি। এই ছয়টার চারটে থাকলেই স্কিনস লিগ নিয়ে বাস্তব কিছু বলা যেত। শূন্যটা দিয়ে যা বলা যায়, তা হলো ফরম্যাটের গল্প।

এখানে দুটো খাতা আলাদা রাখা জরুরি, নইলে হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়। এক খাতা এলিট পারফরম্যান্সের — সময়, স্প্লিট, স্কোরিং, যোগ্যতা। আরেক খাতা জনস্বাস্থ্যের। বাংলাদেশে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশু ডুবে মারা যায়, বছরে প্রায় ১৪,৬০০ — এটা সাঁতারের সম্পূর্ণ আলাদা লেজার, যার বিষয় অবকাঠামো ও নদী, প্রতিযোগিতা নয়। ২০২০ সালে আমার চুক্তি শেষ হওয়ার দুই সপ্তাহের মধ্যে ক্যালেন্ডার ভেঙে পড়া দেখেছিলাম — জাতীয় মিট নেই, ধলেশ্বরীর রেস নেই, মিরপুরের আউটডোর পুল অন্ধকার। ফুটবল থেমে গেলে আমি নীরবতাটা মেপেছিলাম বকেয়া বেতনের অঙ্কে, আর সাঁতারে মেপেছিলাম ৬৪ জেলার ডুবে-মৃত্যুর ঝুঁকি সূচকে। দুই লেজার এক জায়গায় মেশানো মানে দুইটাই নষ্ট করা।

বাস্তবে যা বলা যায়, তা অভিনবত্বের বর্ণনার চেয়ে অনেক ঠান্ডা। সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। কোচের প্রতিক্রিয়া এসেছে এমন মানুষদের কাছ থেকে যাঁদের লিগের সাফল্যে স্বার্থ আছে; খেলোয়াড়দের প্রতিক্রিয়া এসেছে সদ্য-সাঁতার শেষে, যখন অ্যাড্রেনালিন এখনো ভাষার ওপর ছাপ ফেলে; আর সিওও-র কাজই হলো লিগের গল্প বেচা। কোনও প্রতিক্রিয়াই স্বাধীন নমুনা নয়। দ্বিতীয়ত, স্কিনস সংস্করণ নতুন ফরম্যাট নয় — আইএসএল-এর উত্তরাধিকার। যা নতুন, তা হলো প্যাকেজিং: কলেজ পরিচয়, টিম ব্র্যান্ড, মিডিয়া উইন্ডো, দর্শক-বান্ধব সেশন ডিজাইন। তৃতীয়ত, এলিমিনেশন ফরম্যাটের একটা গোপন খরচ কেউ মাপে না — বাদ পড়া সাঁতারুরা প্রতি সেশনে কম রেসিং মিনিট পায়, ফলে উন্নতির সুযোগ সংকুচিত হয়; লিগের প্রচার বাড়ে, তারুণ্যের নমুনা ছোট হয়। চতুর্থত, সফলতা যদি আসে, সেটা মিডিয়া হিসেবে আসবে, খেলা হিসেবে নয়। আমি গুজবের পেছনে ছুটি না; সংখ্যাগুলো মিলিয়ে মিলিয়ে সত্যকে স্বীকার করাই। এখন পর্যন্ত সিএসএল যে সংখ্যাগুলো দিয়েছে, সেগুলো প্রচার-সংখ্যা, পারফরম্যান্স-সংখ্যা নয়।

নজর রাখার জিনিস তাই চারটা। দ্বিতীয় ম্যাচের এন্ট্রি লিস্টের গভীরতা — নামচেনা শীর্ষ কলেজ প্রোগ্রাম ঢোকে কি না। প্রকাশিত নিয়মপুস্তিকা — স্কিনস, সুপার স্কিনস আর জ্যাকপটের সীমানা কোথায়। প্রশাসনিক নির্দেশনা — এনসিএএ বা ইউএসএ সুইমিং কোনও দিকনির্দেশ দেয় কি না। আর সম্প্রচার বা স্পন্সর চুক্তি। ম্যাচ টু-এর হিট শিটে যদি আবারও একটা সময়ও না থাকে, তাহলে ধরে নিতে হবে এই লিগের মূল ইভেন্ট সাঁতার নয়, প্রচার — আর খাতাটা তখনও ফাঁকা।