জমে যাওয়া টেবিল, জ্বলজ্বলে লেজার: ক্রিকেটের খাতায় ব্লকচেইনের নতুন কলম

জমে যাওয়া টেবিল, জ্বলজ্বলে লেজার: ক্রিকেটের খাতায় ব্লকচেইনের নতুন কলম

মার্চ ২০২০। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ থেমে গেছে। টেবিল জমে গেছে, আর আমি তখন সপ্তাহে তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিসে পালা করে যাই — কাগজের খাতায় টুকে রাখি কে কত বেতন বাকি, কে কত পেয়েছে, কোন বিদেশি খেলোয়াড় দেশে ফেরার আগে টাকা বুঝে নিয়েছেন আর কে ফাঁকা হাতে ফিরেছেন। একদিন এক ক্লাবের হিসাবরক্ষক আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভাই, আপনার এই খাতাটাই এখন আমাদের আসল টেবিল।" বাক্যটা আমি ভুলিনি। ছয় বছর পর, ২০২৬-এর এই টুর্নামেন্ট-মৌসুমের ভিড়ে, আমার সামনে আরেকটি খাতা খুলে বসেছে — কাগজের নয়, ব্লকচেইনের। আর আমি লক্ষ্য করছি, ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো প্রশ্নটা — কে কী লিখবে, আর কে সেটা বিশ্বাস করবে — একেবারে নতুন পোশাকে ফিরে আসছে।

খেলা থামলে টেবিল জমে যায়, কিন্তু মানুষ থামে না। টেবিল যখন জমে যায়, খেলোয়াড় আর সমর্থকেরা তখন নিজেদের মিনিট নিজেরাই লিখে রাখে। ২০২০-২১ মৌসুমে আমি সেটাই দেখেছি — স্টেডিয়ামে দর্শক শূন্য, আমি নিজে গুনেছি, ৪৭ জন কর্মকর্তা, স্টুয়ার্ড আর বল-বয়। খালি গ্যালারি প্রতিটা স্পর্শকে প্রশ্নের মতো শোনায়। সেই সময়ে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা ছিল কাগজে: কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কাকে কত দিল, কোন এজেন্ট কত কমিশন নিল, কোন ম্যাচের স্কোরকার্ড কে সংশোধন করল — এসবের কোনো সেন্ট্রাল, অপরিবর্তনীয় রেকর্ড ছিল না। সব ছিল ছড়ানো খাতা, হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ আর ব্যক্তিগত বিশ্বাস।

আমার ৪১ বছরের এই বিটে একটা জিনিস শিখেছি: ক্রিকেটের আসল সমস্যা কখনোই শুধু মাঠের ছিল না, ছিল হিসাবের। ২০২২-২৩-এর শীতকালীন দলবদলে যখন একটি ঢাকার ফ্র্যাঞ্চাইজি এক তরুণ খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে পাঠিয়ে রেকর্ড অঙ্কের ফি পেল, তখন সবাই ফি-টা নিয়ে লিখল, কিন্তু কেউ লিখল না টাকাটা কার কাছে গেল, কে তার ভাগ পেল, কে বাদ পড়ল। সেই ফাঁকা জায়গাটাই আজ ব্লকচেইন-আলোচনার জন্ম দিচ্ছে।

এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। ব্লকচেইন মূলত একটাই প্রতিশ্রুতি দেয় — একটা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার, যেখানে একবার লেখা এন্ট্রি পরে কেউ চুপিচুপি বদলাতে পারে না, আর প্রতিটি এন্ট্রির পিছনে কে লিখল, কখন লিখল, সেটাও দৃশ্যমান। ক্রিকেটের জন্য এটা নতুন কিছু নয়, এটা আসলে আমার সেই কাগজের খাতার ডিজিটাল, টেম্পার-প্রুফ সংস্করণ। পার্থক্য শুধু একটাই: খাতাটা এখন একজনের নয়, সবার।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে মূলত চারটা দরজা দিয়ে। প্রথম দরজা ফ্যান টোকেন। Chiliz-এর তৈরি Socios.com প্ল্যাটফর্ম ফুটবলে যে মডেলে ক্লাব-ভিত্তিক ভোটিং টোকেন চালু করেছিল, সেই মডেল ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজি ও লিগের দিকেও ছড়িয়েছে — সমর্থক টোকেন কেনে, তার বিনিময়ে ভোট, জরিপ, বিশেষ কনটেন্ট আর ক্লাব-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে অংশ নেওয়ার অধিকার পায়। দ্বিতীয় দরজা ডিজিটাল কালেক্টিবল বা NFT। ২০২২ সালে FanCraze আইসিসি-র সঙ্গে অংশীদারিত্বে ক্রিকেট-মুহূর্তের NFT বাজারে নামে, আর Rario ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে চুক্তি করে ম্যাচ-মুহূর্তের ডিজিটাল সংগ্রাহ্য সামগ্রী তৈরি করে। তৃতীয় দরজা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট — চুক্তির শর্ত প্রোগ্রামে লেখা থাকে, শর্ত পূরণ হলেই পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হয়, মাঝখানে কেউ হাত দেওয়ার সুযোগ পায় না। চতুর্থ দরজা টিকিটিং ও রেকর্ড — NFT টিকিট দিয়ে জাল টিকিট আর কালোবাজারি কমানোর চেষ্টা, আর স্কোরকার্ড ও ম্যাচ-ডেটা অপরিবর্তনীয় লেজারে বসানোর পরিকল্পনা।

আমি এই চারটা দরজার দিকে তাকিয়ে একটা কথা ভাবি: আমার এই বিট শুরু হয়েছিল একটা ফেসবুক গ্রুপ থেকে, আর আমি সেটাকে অনুসরণ করে নিউজরুমে ঢুকেছি। ব্লকচেইন আসলে ঠিক সেই একই কাজ করছে — কমিউনিটি-চালিত রেকর্ডকে প্রাতিষ্ঠানিক মর্যাদা দেওয়ার চেষ্টা। ২০১৭-এ বরিশালের সমর্থকদের জন্য যে গ্রুপটা খুলেছিলাম, সেখানে ১১ সপ্তাহে ৯ হাজার সদস্য জমা হয়েছিল, ম্যাচের আগে আমি ৪০০ শব্দের ট্রেনিং-নোট দিতাম, ম্যাচের পরে কমেন্ট থ্রেড দুবার পড়তাম। সেই থ্রেডেই কিন্তু আগে আগে ধরা পড়ত কোন খেলোয়াড় টাকা পায়নি, কোন বিদেশি খেলোয়াড় বিমান ধরার আগে ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিসে দাঁড়িয়ে ছিল। মানে, ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার ক্রিকেটে আগেও ছিল — শুধু তা ব্লকে ছিল না, ছিল কমেন্ট বক্সে।

তফাতটা বোঝা দরকার। কমেন্ট বক্সের লেজার সত্যি, কিন্তু মুছে ফেলা যায়, এডিট করা যায়, কেউ অস্বীকার করলে প্রমাণ থাকে না। ব্লকচেইনের লেজার সত্যি আর টেম্পার-প্রুফ, কিন্তু সেটা শুধু তখনই মূল্যবান যখন কেউ সেখানে সত্যিটা লিখতে রাজি হয়। আমার অভিজ্ঞতায় ক্রিকেটের সমস্যাটা কখনো লেখার যন্ত্রে ছিল না, ছিল লেখার ইচ্ছায়। যে ক্লাব বেতন বাকি রেখে সেটা গোপন করতে চায়, তাকে ব্লকচেইনে লেখাতে বাধ্য করবে কে?

এখানে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের সম্ভাবনাটা আমার কাছে সবচেয়ে বাস্তব মনে হয়। যদি খেলোয়াড়ের চুক্তির পুরো টাকা এস্ক্রো অ্যাকাউন্টে আগেই রাখা বাধ্যতামূলক হয়, আর প্রতিটি কিস্তি শর্ত পূরণে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হয়, তাহলে মৌসুম-শেষে 'কে টাকা পায়নি' প্রশ্নটা নিজেই উঠে যায় না। ২০২০-২১-এ আমি তিনটা ক্লাবে বেতন বাকির খবর করেছিলাম, প্রতিটা শ্রম-সংক্রান্ত প্রতিবেদনের ৩০ দিন পরে আমি ফলো-আপ ফাইল করতাম। যদি সেই বকেয়াগুলো এমন একটা লেজারে থাকত যেটা ক্লাব বা বোর্ড কেউ চুপচুপি বদলাতে পারত না, তাহলে আমার ফলো-আপ লেখার দরকারই পড়ত না — খেলোয়াড় নিজেই লিংক দেখিয়ে প্রমাণ দিতে পারত।

তবে আমার সবচেয়ে বড় সংশয় ফ্যান টোকেন নিয়ে, আর এখানেই আমি আমার পুরনো নোটটা টেনে আনি। আমি বহুদিন ধরে দেখছি, যেখানে বিনোদন আর টাকা একসাথে হয়, সেখানে আসল খেলার চেয়ে ব্র্যান্ডিং বেশি গুরুত্ব পায়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তার সমর্থককে 'অংশীদারিত্ব' নামে টোকেন বেচে, কিন্তু দলের দলবদল, কোচিং সিদ্ধান্ত বা টিকিটের দামে সমর্থকের ভোটের কোনো আসল ক্ষমতা না থাকে, তাহলে সেটা অংশীদারিত্ব নয় — সেটা এমন একটা ব্যবস্থা, যেখানে সমর্থক শুধু ভোক্তা, টোকেনটা শুধু একটা নতুন ধরনের মেমোরাবিলিয়া। আমি একটা ফুটবল লিগ দেখেছি যেখানে বয়সী তারাদের নিয়ে পর্যটন-বিলবোর্ড বানানো হয়, খেলা নয়। ক্রিকেটের ফ্যান-টোকেন জগতে সেই একই ঝুঁকি আছে: খেলার বদলে খেলার চারপাশের পণ্য বিক্রি হতে পারে।

আরেকটা সংশয় টিকিটিং নিয়ে। NFT টিকিট কালোবাজারি কমাবে বলে বলা হয়, কিন্তু টিকিট যদি আগের মতোই সীমিত থাকে আর দাম আগের মতোই আকাশচুম্বী হয়, তাহলে প্রযুক্তিটা কালোবাজারির বদলে শুধু একধাপ সভ্য একটা বাজার বানায় — যেখানে টিকিট কেনার আগে সমর্থককে আরও একটা অ্যাপ, আরও একটা ওয়ালেট, আরও একটা ফি সামলাতে হয়। বরিশালের সেই সমর্থক, যিনি একটা সিজন টিকিটের জন্য মাসভর জমান, তিনি এই নতুন দরজায় ঢুকতে গিয়ে আটকে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। প্রযুক্তি যদি অন্তর্ভুক্তি না বাড়ায়, শুধু সিদ্ধান্তের হিসাব পরিষ্কার করে, তাহলে সুবিধাটা যায় ক্লাব আর প্ল্যাটফর্মের কাছে, সমর্থকের কাছে নয়।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তিটা স্পষ্ট হয়, যেটা আমি মাঠে দাঁড়িয়ে বারবার টের পাই। ব্লকচেইন লেজারটা অপরিবর্তনীয় করে দিতে পারে স্কোরকার্ড, টিকিট, চুক্তি — কিন্তু খেলার আসল মিনিট, যেখানে ম্যাচ ঘুরে যায়, সেটা কখনোই প্ল্যাটফর্মে লেখা হয় না, লেখা হয় মাঠে। আমি বছর বছর ধরে একটা প্রশ্ন ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে করি — যুব খেলোয়াড় কত মিনিট পাচ্ছে, তার মধ্যে কত মিনিট আসল দায়িত্বের, আর কত মিনিট শুধু সময় কাটানোর। লেজারে দশ হাজার টোকেন লিখে ফেললেও যদি তরুণ খেলোয়াড় আইপিএল বা বিগ ব্যাশের বেঞ্চে বসে থাকে, তাহলে লেজার সত্যি হবে, খেলা উন্নত হবে না। প্রযুক্তি টাইমস্ট্যাম্প দিতে পারে, সুযোগ দিতে পারে না — সুযোগ দিতে হয় নির্বাচক আর কোচকে।

আমি কখনো ভাবিনি যে আমার এই পুরনো খাতা-ভরা বিট একদিন ব্লকচেইন নিয়ে লিখবে। কিন্তু যখন লক্ষ্য করি, একটা ক্রিকেট লিগ তার স্কোরকার্ড, টিকিট আর চুক্তি একটা পাবলিক লেজারে বসানোর কথা ভাবছে, তখন বুঝি এটা আমার সেই ২০২০-এর খাতারই স্বাভাবিক উত্তরসূরি — যখন অফিসিয়াল টেবিল জমে গিয়েছিল, তখন আমরা সবাই মিলে নিজেদের রেকর্ড লিখেছিলাম। পার্থক্য শুধু, এবার সেই রেকর্ডটা কোনো একটা গ্রুপে বা নিউজরুমের ফাইলে লুকিয়ে থাকবে না, থাকবে সবার সামনে।

কিন্তু সবার সামনে থাকা আর সবার জন্য কাজ করা এক জিনিস নয়। ২০১৭-এর বরিশাল প্রমোশনের সময় আমি দেখেছি, একটা টাউনের শ্বাস নেওয়া শেখার মতো ব্যাপার — হাজারো মানুষ একসাথে একটা দলের উঠে আসায় ভাগ বসায়, কারণ সেই রেকর্ডে তাদের নাম ছিল। ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতিও একই রকম হওয়া উচিত: লেজারটা যদি শুধু ক্লাব আর প্ল্যাটফর্মের নাম ধরে রাখে, আর সেই সমর্থকদের নাম ভুলে যায়, যারা দশ বছর ধরে কমেন্ট থ্রেডে, গ্যালারিতে, ট্রেনিং-গ্রাউন্ডে দলের হিসাব রেখেছে, তাহলে প্রযুক্তিটা আমার সেই ক্লাব-কর্মকর্তার কথাটাই সত্যি করে তুলবে — 'আসল টেবিল' এখন একজনের হাতে নয়, কিন্তু সেই টেবিলের চারপাশে বসার চেয়ার ক'টা, সেটা এখনো কেউ বলে দেয়নি।

তাই আমি এই মৌসুমে একটা নতুন জিনিস খেয়াল রাখছি: কোন ক্রিকেট লিগ প্রথম বেতন ও চুক্তির বকেয়া একটা পাবলিক, টেম্পার-প্রুফ লেজারে বসায়। যেদিন সেটা হবে, সেদিন আমার শ্রম-সংক্রান্ত ফলো-আপ লেখার ধরনটাই বদলে যাবে — আমাকে আর শুধু খেলোয়াড় আর ক্লাবের কথার মুখোমুখি হতে হবে না, আমাকে একটা লিংকের মুখোমুখি হতে হবে, যেটা কেউ মুছে ফেলতে পারবে না। প্রশ্নটা এখন আর প্রযুক্তি নিয়ে নয়, প্রশ্নটা এখন ইচ্ছা আর মালিকানা নিয়ে: যে লেজার ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে, তার চাবি কে ধরে রাখবে — ক্লাব, প্ল্যাটফর্ম, নাকি সেই সমর্থক, যিনি এখনো গ্যালারির চেয়ারে বসে নিজের খাতায় মিনিট লিখে যাচ্ছেন?