বিশের খেলায় বোলারদের কষ্ট: সংখ্যা যেখানে বলছে, সেখানে লুকিয়ে আছে তিনটি ফাঁক

বিশের ক্রিকেটের মৌসুম প্রায় শেষ। তার আগেই একটা তালিকা ছড়িয়ে পড়ল সমর্থকদের মধ্যে। পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা সিরিজের শেষ ম্যাচে কুশল মেন্ডিসের ৮৭ আর সহিবজাদা ফারহানের একটি ফিফটি—এই দুটি ইনিংসকে হুক বানিয়ে বলা হলো, এই বছর বিশের খেলায় বোলারদের জীবন বিষিয়ে তুলেছেন ব্যাটসম্যানরা। চলমান ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজকেও যোগ করা হলো প্রমাণ হিসেবে। আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে কমেন্ট্রি বক্স আর সম্পাদনা ডেস্কে বসে এই ধরনের তালিকা দেখেছি। প্রতিবার একই ছবি: তালিকা যত পরিষ্কার দেখায়, তার নিচে ফাঁক তত গভীর। এই লেখা সেই ফাঁকের হিসাব।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে চলতি বছরের শীর্ষ রানসংগ্রাহক ঈশান কিষাণ—৩২ ইনিংসে ১১২২ রান, গড় ৩৮.৬৮, স্ট্রাইক রেট ১৭০.০০। তিনিই একমাত্র হাজার রান ছোঁয়া ব্যাটসম্যান। দ্বিতীয় স্থানে ভারতের অভিষেক শর্মা—৩২ ইনিংসে ৯২১ রান, গড় মাত্র ২৯.৭০, স্ট্রাইক রেট ২০৬.৫০, ৬৮টি ছক্কা। তৃতীয় নাম অস্ট্রিয়ার কারানবীর সিং—২৪ ইনিংসে ৮৯৫ রান, গড় ৪২.৬১, স্ট্রাইক রেট ১৮৪.৯১, ৭৮টি ছক্কা। এরপর পাকিস্তানের সহিবজাদা ফারহান (১৫ ইনিংসে ৬৯৭ রান, গড় ৪৯.৭৮) আর ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক (১৮ ইনিংসে ৬৯০ রান, গড় ৪৯.২৮, স্ট্রাইক রেট ১৮৯.০৪)।

এখানে একটা প্রসঙ্গ না বললেই নয়। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি আর 'সব টি-টোয়েন্টি' দুটি আলাদা মহাবিশ্ব। প্রথমটায় শুধু দেশের হয়ে খেলা ম্যাচ, দ্বিতীয়টায় তার সঙ্গে যোগ হয় লিগ ও ঘরোয়া ক্রিকেট। দুটোকে একসাথে সাজিয়ে তালিকা বানানো যায়, সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। গত কয়েক বছরের প্রবণতা বলছে, ব্যাটসম্যানরা সত্যিই আক্রমণ বাড়িয়েছেন। কিন্তু প্রশ্নটা 'কে বেশি মারছেন' নয়; প্রশ্নটা 'কে, কার বিরুদ্ধে, কোন পরিস্থিতিতে মারছেন'। এই তিনটি স্তর—ফরম্যাট, প্রতিপক্ষের মান, মাঠের অবস্থা—আলাদা না করলে বিশের ক্রিকেটের যেকোনো তালিকা অর্ধেক সত্য।

দুই ধাঁচের ব্যাটসম্যানকে এক পাল্লায় মাপা হচ্ছে। ঈশান কিষাণ তিন নম্বরে ব্যাট করে ১৭০ স্ট্রাইক রেটে ১১২২ রান তুলেছেন। এটি হাইব্রিড অ্যাঙ্কর-অ্যাক্সিলারেটরের প্রোফাইল: উইকেট ধরে রাখা, তারপর শেষ দিকে গতি বাড়ানো—আধুনিক টি-টোয়েন্টি গঠনে যা অনেক সময় বিশুদ্ধ হিটার থেকেও বেশি কাজে লাগে। অন্যদিকে অভিষেক শর্মা ২০৬.৫০ স্ট্রাইক রেটে ৯২১ রান তুলেছেন, কিন্তু গড় ২৯.৭০। এই গড় আর এই স্ট্রাইক রেট একসাথে মানে ভ্যারিয়েন্স: কিছু ম্যাচে তিনি একাই খেলা ঘুরিয়ে দেন, কিছু ম্যাচে দ্রুত ফিরে যান। দুইজনকে শুধু 'রান' দিয়ে সাজালে এই পার্থক্য মুছে যায়।

কারানবীর সিংয়ের ৮৯৫ রান এই তালিকার সবচেয়ে বড় ফাঁদ। অস্ট্রিয়া সহযোগী সদস্য দেশ। তাঁর রানের বড় অংশ এসেছে সহযোগী বোলিংয়ের বিরুদ্ধে। ভারত বা ইংল্যান্ডের পূর্ণ সদস্যের ডেটার পাশে তাঁকে বিনা প্রসঙ্গে বসানো পদ্ধতিগতভাবে ভুল। স্ট্রাইক রেট ১৮৪.৯১ আর ৭৮টি ছক্কা দেখে মনে হবে তিনি বিশ্বসেরা; প্রতিপক্ষের মান না জানলে সংখ্যাটি অর্ধেক গল্প বলে। আমি ২০১৮ সালে জার্মানির গ্রুপ পর্বের পতন আগেই লিখেছিলাম—কারণ তখনও মাঠের মান আর প্রতিপক্ষের স্তর আলাদা করে দেখতাম। একই নিয়ম এখানেও খাটে।

সহিবজাদা ফারহান এই তালিকার আয়না-চিত্র। শীর্ষ রানসংগ্রাহকদের মধ্যে তাঁর গড় সবচেয়ে ভালো (৪৯.৭৮), কিন্তু স্ট্রাইক রেট সবচেয়ে কম। এটি ক্লাসিক টপ-অর্ডার অ্যাঙ্করের প্রোফাইল—যিনি রান জমান, আক্রমণ করেন না। যে তালিকায় বাকিরা স্লগ করছেন, সেখানে একজন অ্যাঙ্কর থাকা মানে 'সবাই মারছে' গল্পটি অসম্পূর্ণ। হ্যারি ব্রুক সবচেয়ে সুষম। ফারহানের কাছাকাছি গড় (৪৯.২৮), আর অভিষেকের পরেই দ্বিতীয় সেরা স্ট্রাইক রেট (১৮৯.০৪)। পূর্ণ সদস্য প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই জোড়া সংখ্যাই এই ডেটাসেটের সবচেয়ে শক্ত সংকেত।

ইতিহাসের মাপকাঠি ভুলে গেলে চলবে না। ২০২১ সালে মোহাম্মদ রিজওয়ান ১৩২৬ রান করেছিলেন, গড় ৭৩.৬৬, স্ট্রাইক রেট ১৩৪-এর ঘরে। চলতি বছরের শীর্ষ রান (ঈশান কিষাণ, ১১২২) তাঁর চেয়ে অনেক নিচে। তাই 'রেকর্ড' শব্দটি এখানে শুধু চলতি বছরের ভেতরের রেকর্ড, সর্বকালের নয়। সূর্যকুমার যাদবের এক মৌসুমে হাজার রানের কৃতিত্বও মনে রাখা দরকার—ভারতের পাইপলাইনে এটি নতুন কিছু নয়।

দলগত ছবিটা আরও পরিষ্কার। ভারত আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের গল্পটি একা দখল করে আছে—শীর্ষ তিনে দুজন ভারতীয়। পাকিস্তানের শক্তি একজন অ্যাঙ্করে কেন্দ্রীভূত। ইংল্যান্ডের শক্তি শীর্ষে একজন সর্বফরম্যাট ব্যাটসম্যানে। অস্ট্রিয়ার তৃতীয় স্থান দলগত শক্তির বিবৃতি নয়, কভারেজের আর্টিফ্যাক্ট।

এখন 'সব টি-টোয়েন্টি'র তালিকায় যাই। ঈশান কিষাণ ১৭২৪ রান, মিচেল মার্শ ১৫৪৪, তারপর জস বাটলার, টিম সাইফার্ট, লুয়ান-দ্রে প্রিটোরিয়াস। কিষাণের রান শুধু আন্তর্জাতিক থেকে এই স্তরে পৌঁছাতে গিয়ে প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে (১১২২ থেকে ১৭২৪)। এই ফাঁকটিই এই লেখার সবচেয়ে বাণিজ্যিক তথ্য: আধুনিক টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানের বার্ষিক রানের বড় অংশ এখন আসে লিগ ক্রিকেট থেকে, দেশের ম্যাচ থেকে নয়। ছক্কার তালিকাও একই কথা বলে—অভিষেক ১১১, ব্রেভিস ১০১, ফিন অ্যালেন ১০১; নামগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিটের।

আর একটা জিনিস চোখে পড়ে, যা বাংলাদেশের পাঠকের জন্য অস্বস্তিকর। বাংলাদেশি কোনো ব্যাটসম্যান এই পাঁচের তালিকায় নেই—এমনকি প্রকাশক যদি দেশীয় সংবাদমাধ্যম হয়। এটি দুর্ঘটনা নয়, কাঠামোর ছবি। আইসিসি ২০১৯ সালের সিদ্ধান্তে সব সদস্য দেশকে পূর্ণ টি-টোয়েন্টি স্বীকৃতি দেওয়ার পর 'আন্তর্জাতিক' পরিসংখ্যানের তুলনাযোগ্যতা কমেছে। ফলে এখন সংখ্যা পড়ার সময় তিনটি স্তর আলাদা করা জরুরি: ফরম্যাট, সদস্যপদ, আর লিগ-বনাম-দেশ।

আর একটা নীরব ঝুঁকির কথা কেউ বলেন না। সারা বছর টি-টোয়েন্টি খেলা বিশেষজ্ঞরা—মার্শ, বাটলার, সাইফার্ট, অভিষেক—সবচেয়ে বেশি ওয়ার্কলোড আর ইনজুরির ঝুঁকিতে। এত বড় রান তোলার পেছনে শারীরিক দাম আছে। তালিকা শুধু রান গোনে, শরীর গোনে না।

আমি ভুল হতে পারি। যদি ধরা হয় স্ট্রাইক রেটের উত্থান আসলে বোলিং মানের পতনের ফল, তাহলে গল্পটা অন্যরকম হয়। কিন্তু আমার পডকাস্ট দ্য কাউন্টারপ্রেস শুরু হয়েছিল একটি সোজা প্রশ্ন দিয়ে: আবাহনী কেন একই ভূত কিনে? কারণ ক্লাব-পৃষ্ঠপোষকতা আর বোর্ডের কল্যাণ-কাঠামো মাঝারি সমাধানকেই টিকিয়ে রাখে। ক্রিকেটেও একই ঘটে। একটি ইনিংস, একটি সিরিজ, একটি ভাইরাল তালিকা—তিনটিই দ্রুত সিদ্ধান্ত দেয়, ধীরে সংশোধিত হয়। এখানে একটি ফাঁকও আছে: ফেজ-ভিত্তিক ডেটা (পাওয়ারপ্লে, মিডল, ডেথ) না থাকলে বলা যায় না রান কোথায় হচ্ছে। ভেন্যু, পিচ, হোম-অ্যাওয়ে—কিছুই তালিকায় নেই। খালি গ্যালারি হোম-অ্যাডভান্টেজ মারেনি; রেফারিকে দেখিয়ে দিয়েছে। একইভাবে, সমতল তালিকা ব্যাটিং-শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে না, শুধু প্রতিপক্ষ-প্রসঙ্গ লুকিয়ে রাখে।

তাহলে এই বছরের সত্যি রায় কী? বোলাররা খারাপ হয়েছেন, এটি প্রমাণিত নয়। ব্যাটসম্যানদের একটি অংশ—বিশেষ করে পূর্ণ সদস্য প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কিষাণ আর ব্রুক—সত্যিই উচ্চতর স্তরে পৌঁছেছেন। বাকি গল্পটা প্রতিপক্ষ-মান, ফরম্যাট-মহাবিশ্ব আর ওয়ার্কলোডের হিসাব। আমার ভবিষ্যদ্বাণী সরল: আগামী মৌসুমে এই তালিকায় একজন সহযোগী সদস্যের ব্যাটসম্যান আবার শীর্ষ পাঁচে থাকবেন, আর কেউ তাঁকে ভারত-ইংল্যান্ডের পাশে বসিয়ে 'বিশ্বসেরা' লিখবেন। প্রশ্নটা এখন তালিকা কত বড়, তা নয়; প্রশ্নটা তালিকা কত সৎ।