মুম্বইয়ের কোচ-বাজার: নাম নয়, ক্যালেন্ডারই এখানে আসল দাম

শুক্রবার সন্ধ্যার বৈঠকটা নিয়ে সবাই কথা বলছে। আমার চোখ আটকে গেছে অন্য একটি বাক্যে: নতুন কোচই ঠিক করবেন কোন সাপোর্ট স্টাফ থাকবেন, কাকে ছাড়া হবে। এটা কোচ নিয়োগ নয়, গোটা ডাগআউটের চাবি একজনের হাতে তুলে দেওয়া। মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে সাত বছরের, দুই পর্বের সম্পর্ক শেষ হচ্ছে, আর ঠিক সেই মুহূর্তে লাসিথ মালিঙ্গা, পরাশ মামব্রে, কিয়েরন পোলার্ড, জেমস হপকিন্স — এই চারজনের ভূমিকা দোল খাচ্ছে। কারও কারও চুক্তি ইতিমধ্যেই শেষ, বাকিদের মেয়াদ শেষ হচ্ছে দুই মাসের মধ্যে।

আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম, আর টেপটা আমার দিকে হাসছিল। সাত বছর ধরে মুম্বইয়ের ডাগআউটে সবচেয়ে স্থির জিনিসটা কোনো ট্যাকটিকস ছিল না — ওই চেয়ারে বসা মানুষটা। এখন চেয়ারটা খালি, আর তার সঙ্গে পাশের চেয়ারগুলোও নড়বড়ে।

প্রেক্ষাপট সহজ, ফলাফল নয়। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন, জয়াবর্ধনে দুই দফায় সাত বছর ছিলেন। শুক্রবার সন্ধ্যার বৈঠকে বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত আসে। ইন্টারভিউ শিগগিরই শুরু হবে; সাপোর্ট স্টাফের চুক্তি শেষ হচ্ছে দুই মাসে। হিসাবটা সরল: সিদ্ধান্তের বাস্তব জানালা চার থেকে আট সপ্তাহ, তারপর প্রি-সিজন পরিকল্পনা ভেঙে পড়বে।

নামের তালিকায় আছেন রাহুল দ্রাবিড়, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ইওন মরগান, অ্যাড্রিয়ান বিরেল, মাইক হাসি, অ্যারন ফিঞ্চ। শিরোনাম দেখে মনে হয় এটা একটা দৌড়। প্রতিবেদনটা মন দিয়ে পড়লে মনে হয়, দৌড়টা অনেক ছোট।

ছয়জনের মধ্যে চারজন অনুপলব্ধ বা অনিচ্ছুক — এটাই এই গল্পের সবচেয়ে বড় তথ্য, আর সবচেয়ে কম লেখা তথ্য। দ্রাবিড় অন্তত আরেক মৌসুম কোচিংয়ের বাইরে থাকতে চান। গিলক্রিস্ট ও মরগান IPL কোচিংয়ে আগ্রহী নন; বিষয়টা IPL ম্যানেজমেন্টকেও জানানো হয়েছে। বিরেল IPL-এ যোগ দিতে আগ্রহী নন। ফিঞ্চ কয়েকটি IPL দলের সঙ্গে কথা বলেছেন, কিন্তু মুম্বইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ নিয়ে নির্ভরযোগ্য কোনো তথ্য নেই।

মানে, যে বাজারটা চওড়া দেখাচ্ছে, সেটা আসলে সরু।

এবার সেই একজন, যাঁর কাগজে-কলমে সবচেয়ে শক্ত দাবিদারি। অ্যাড্রিয়ান বিরেল সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে SA20-এ চার মৌসুমে তিনটি শিরোপা জিতেছেন, এবং চার মৌসুমেই দলকে ফাইনালে তুলেছেন। দ্য হান্ড্রেডে সানরাইজার্স লিডসকে ফাইনালে তোলার রেকর্ডও তাঁর, আর এখন তিনি শার্জাহ ওয়ারিয়র্সের হেড কোচ।

কিন্তু শিরোপার সংখ্যাটা যতটা চোখ ধাঁধাঁয়, তার চেয়ে বেশি চোখ ধাঁধাঁয় অন্য একটা সংখ্যা। SA20-এ ছয়টি দল, চারটি প্লে-অফে ওঠে — মানে এলোমেলোভাবে বাছা একটা দলের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা বছরে প্রায় ৬৭ শতাংশ। টানা চারবার ফাইনাল মানে ০.৬৭-এর চতুর্ঘাত, প্রায় ২০ শতাংশ। আর কয়েন-টসের নিরপেক্ষতায় চার ফাইনালের তিনটে জেতার সম্ভাবনা মোটামুটি ৩১ শতাংশ। এই হিসাবটা আমার নিজের, মুম্বই বা বিরেলের কেউ দেননি।

তাই শিরোপার সংখ্যা একা বিরেলকে অসাধারণ বলে না। অসাধারণ হলো ধারাবাহিকতাটা — চার মৌসুমে চারবার শেষ দুইয়ে থাকা। এটা ভাগ্য নয়, এটা সিস্টেম। আর আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই সিস্টেম-কোচ আর সুপারস্টার-প্রাক্তন-খেলোয়াড় — দুই আর্কিটাইপের মধ্যে মুম্বই ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয়টাকে বেছে নিয়েছে।

সমস্যা একটাই: বিরেল IPL-এ আসতে চান না। অর্থাৎ এই গল্পে সাক্ষ্য আর প্রাপ্যতা ঠিক উল্টো দিকে হাঁটছে। বাজারে সবচেয়ে ভালো ফাইলটা আছে যাঁর, তিনি দরজায় তালা দিয়ে বসে আছেন।

তালার কারণটা সম্ভবত টাকা নয়, ডায়েরি। বিরেলের হাতে ইতিমধ্যেই তিনটি হেড-কোচের চাকরি — সানরাইজার্স গ্রুপের দুই দল, শার্জাহ ওয়ারিয়র্স। একজন মানুষ, এক বছরে তিনটি লিগ। IPL-এর দুই মাস সেই ডায়েরিতে জায়গা পাবে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। তাঁর অনিচ্ছাকে আমি তাই মুম্বইয়ের প্রতি রায় হিসেবে পড়ছি না; পড়ছি ক্যালেন্ডার-স্যাচুরেশন হিসেবে।

এখন সেই মানুষটা, যাঁর দাবিদারি পরিসংখ্যানে নয়, আচরণে। মাইক হাসি চেন্নাই থেকে বেরিয়ে এসেছেন, ইংল্যান্ডের সহকারী কোচের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ায় একটা ভূমিকা চান — কিন্তু তার আগে IPL-এ আরেকটা অধ্যায় চান। এই ক্রমটাই বোর্ডের সবচেয়ে কাজে লাগার একক তথ্য: তিনি এখনই উপলব্ধ। বাকি সবাই কোনও না কোনও ভাবে না বলেছেন; উনি সময়ের শর্ত দিয়ে হ্যাঁ বলেছেন।

ফিঞ্চের ক্ষেত্রে উল্টোটা। কয়েকটি IPL দলের সঙ্গে কথা হয়েছে, কিন্তু মুম্বইয়ের সঙ্গে যোগাযোগের কোনো নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নেই। যেখানে খবরটা এসেছে সেখানেই স্বীকার করা হয়েছে তথ্য নেই। আমার অভ্যাস হলো এমন ঘরে লাইট জ্বালিয়ে রাখা যেখানে আসবাবপত্র নেই — শূন্যতাকে সংকেত ভেবে ভুল করা খুব সহজ।

এখানেই আসল বাজার-গল্পটা। IPL-এর কোচিং বাজার এখন একটা সরু, কম-তরল বাজার: চাহিদা বেশি, সরবরাহ কম, আর তাই দাম নির্ধারিত হচ্ছে যোগ্যতায় নয়, প্রাপ্যতায়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সবচেয়ে ভালো কোচ খুঁজছে, সে আসলে সবচেয়ে ভালোভাবে খালি থাকা কোচ খুঁজছে। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো একটি হিস্টি মুভি, শুধু লাইটিং আরও খারাপ — এখানেও তাই। ছয়টা নাম, চারটে তালা, আর একজনের ঠিকানাই পাওয়া যাচ্ছে না।

আর একটা জিনিস এই খবরে ঢেকে গেছে, অথচ এটাই সবচেয়ে বড় পাওনা। নতুন কোচকে সাপোর্ট স্টাফ রাখা বা ছাড়ার ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। মানে নিয়োগটা কেয়ারটেকারের নয়, পুনর্নির্মাণের। সাত বছরের ধারাবাহিকতা একদিনে ভাঙা হচ্ছে না, ভাঙা হচ্ছে চুক্তির মেয়াদের সঙ্গে মিলিয়ে — এবং সেই ভাঙার দায়িত্ব নতুন লোকের হাতে। এটা একটা ফিল্টার: যিনি রিবিল্ড চান না, তিনি নিজেই সরে যাবেন।

আমি বছরের পর বছর রাত জেগে ল্যাপটপে মুম্বইয়ের হোম ম্যাচ দেখেছি, লিভারপুল থেকে, সময়ের ব্যবধানে। স্ক্রিনে যা দেখা যায় না তা হলো ডাগআউটের ওই নিঃশব্দ শ্রমবিভাজন। পোলার্ড ব্যাটিংয়ে, মালিঙ্গা বোলিংয়ে, হপকিন্স ফিল্ডিংয়ে — এঁরা মাঠের বাইরের দ্বাদশ মানুষ। ক্রাউড চলে গেছে, কিন্তু দ্বাদশ মানুষটা এখনও ডেটার ভেতরে আছে, চুক্তির কাগজে, আর দুই মাসের কাউন্টডাউনে।

তাহলে মুম্বইয়ের সমস্যাটা ট্যাকটিক্যাল নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। একটা সাত বছরের সম্পর্ক শেষ হচ্ছে ঠিক যখন চার-পাঁচটা সাপোর্ট চুক্তি একসঙ্গে শেষ হচ্ছে। এটাকে বলা যায় যৌগিক বিচ্ছিন্নতা — অফ-সিজনে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যে অবস্থায় পড়তে পারে তার সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সংস্করণ।

পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন হওয়াটা এখানে নিয়োগের বিজ্ঞাপন। কিন্তু একই পদটা তলোয়ারের দুই দিক: নামটা আগ্রহ টানে, আর আগ্রহের সঙ্গে আনে scrutiny। নতুন কোচের প্রথম মৌসুমে ধৈর্যের জানালা যতটা চওড়া হওয়ার কথা, পাঁচটি তারার নিচে ততটা চওড়া হয় না।

এখন আমাকে নিজের যুক্তিটাই ভাঙতে দাও।

হতে পারে ছয়টা নামের তালিকাটা আসলে পর্দা, আর আসল লোকটা ইতিমধ্যেই ঠিক হয়ে গেছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এমনটা প্রায়ই হয়, কারণ আলোচনার বাজার আর সিদ্ধান্তের বাজার এক নয়। হতে পারে সিস্টেম-কোচের প্রশংসাটা আমি বাড়িয়ে বলছি: ছয় দলের লিগে চারটি প্লে-অফে ওঠে, সেখানে স্কোয়াডের গুণমান আর কোচের অবদান আলাদা করা প্রায় অসম্ভব, আর চার মৌসুম মানে চারটে ছোট নমুনা। বিরেলের SA20 সাফল্য IPL-এর চাপ, স্কোয়াডের আকার আর মিডিয়া-আগুনে অনুবাদ হবে — এটা ধরে নেওয়া বোকামি।

আর একটা সম্ভাবনা আছে, যেটা কেউ লিখবে না: স্টাফের দায়িত্ব নতুন কোচের হাতে দেওয়াটা ক্ষমতা দেওয়া নয়, খরচ কমানো — দায়িত্বটাও ছাড়া হচ্ছে একসঙ্গে। আমি ৬২ বছরে ঘাড়ের লোমে ভরসা করি, স্প্রেডশিটে নয়; আর এখানে ঘাড়ের লোম বলছে, এই নিয়োগটা ক্রিকেটের চেয়ে বেশি করে অফিসের।

তাহলে ভবিষ্যদ্বাণী? মুম্বই এমন একজনকে আনবে যাঁর IPL-পরিবেশের সঙ্গে আগের সম্পর্ক আছে, খাঁটি সিস্টেম-কোচ নয় — কারণ রিবিল্ডের দায়িত্ব দেওয়া যায় তাঁকেই, যিনি ইতিমধ্যেই ঘরটার দেওয়াল চেনেন। ঘোষণাটা আসবে দুই মাসের চুক্তি-মেয়াদের ভেতরে; পিছিয়ে গেলে সাপোর্ট স্টাফের দলগত প্রস্থান আর একজন অন্তর্বর্তী কোচ — এই দুইয়ের যেকোনোটা দেখতে প্রস্তুত থাকুন।

প্রশ্নটা শেষে একটাই: পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন যদি নিজের ডাগআউট নতুন করে সাজাতে বসে, তাহলে সে আসলে কোচ খুঁজছে, নাকি একটা নতুন যুগের জন্য নিজের আয়না খুঁজছে?