অগ্রপথিক, তবু একা: মাহুর শাহজাদ ও পাকিস্তান ব্যাডমিন্টনের পাইপলাইন সংকট

সিলেটের জেলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে বহুবার একটা ছোট্ট সংখ্যা দেখে থমকে গেছি—ম্যাচ শেষ হতে কত সময় লাগল। ২৩ মিনিট। মাহুর শাহজাদের এশিয়ান গেমসের সেই ইনিংসটা শুনলাম ফোনে, কমেন্টারি বোথের ফাঁকে। স্কোরলাইন ২১-৫, ২১-১১, প্রতিপক্ষ পুত্রি কুসুমা ওয়ারদানি। মোট ৫৮ পয়েন্টের মধ্যে শাহজাদ জিতেছেন ১৬টি, মানে ২৭ দশমিক ৬ শতাংশ। এই একটা সংখ্যাই গোটা পাকিস্তানি ব্যাডমিন্টন কাঠামোর গল্প বলে দেয়। একটা ম্যাচের চেয়ে বেশি কিছু দিয়ে আমি শুরু করছি, কারণ ২১-৫, ২১-১১ স্কোরলাইন নিজে কিছুই বলে না। ২৩ মিনিট বলে অনেক। মাত্র দুই গেমের ম্যাচ যদি আড়াই শ একুশ পয়েন্টের বেশি সময় না নেয়, তাহলে খেলা টেকেনি—ম্যাচটা ফলকের আগেই শেষ হয়ে গেছে। আমি বহুবার কোর্টের ধারে দাঁড়িয়ে দেখেছি, এই বয়সে, এই স্তরে, এই দৈর্ঘ্যের ম্যাচ মানে ফিটনেস ধস নয়, বরং সার্ভিস-রিসিভ আর প্রথম তিন শটে একতরফা liquefaction। কোর্টে যাওয়ার আগেই হেরে যাওয়া। কিন্তু সত্যি বলতে, এই লেখার মূল জায়গাটা ম্যাচ নয়। মূল জায়গাটা হলো একটা সংখ্যা যা ম্যাচের স্কোরবোর্ডে নেই: পাকিস্তান দলটির নারী সিঙ্গেলসে যতজন খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক কোর্টে নামেন, তাদের সংখ্যা। উত্তরটা প্রায়ই এক। মাহুর শাহজাদ। ভদ্রমহোদয় গত কয়েক সাইকেল ধরে দেশের নাম্বার ওয়ান, অলিম্পিয়ান, এশিয়ান গেমসের প্রতিনিধি। এবং তাঁর পেছনে কেউ আসছে না। এখানেই আমার দ্বিতীয় স্ক্রিনের পড়াটা সামনে আসে: যে ফিডে শাহজাদ আছেন, সেখানে তাঁর পরের নামটা নেই। আর এই অনুপস্থিতি নিজেই একটা ডেটা। পাইপলাইন বলতে আমরা সাধারণত বোঝাই জুনিয়র থেকে সিনিয়র পর্যন্ত ধারাবাহিকতা। এখানে সেই ধারাবাহিকতার একটি প্রান্ত আছে, আরেক প্রান্ত শূন্য। এই শূন্যতাকে ফাঁকা বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না—এটা একটা কাঠামোগত পূর্বাভাস, যার ফলাফল আজকের স্কোরবোর্ডে দেখা যাচ্ছে। প্রসঙ্গ হিসেবে এটা বোঝা দরকার যে এশিয়ান গেমস ব্যাডমিন্টনে ব্যাডমিন্টন-স্পেসিফিক র‍্যাংকিং ওয়েটে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকের নিচে, কিন্তু জাতীয় প্রতিনিধিত্বের প্রতিপত্তিতে সর্বোচ্চ। শাহজাদের জন্যে এই টুর্নামেন্টটি র‍্যাংকিং পয়েন্টের সুযোগ নয়, এটা একটা ডায়াগনস্টி টেস্ট। ল্যাবরেটরি কন্ডিশনে পরীক্ষা করা হচ্ছে—দেশের সেরা খেলোয়াড়ের সামনে মহাদেশীয় সেরাদের কতটা ধারে সেখানে দাঁড়াতে পারে। ফলাফল ২৩ মিনিটে বেরিয়ে এল। এই টুর্নামেন্টের ফরম্যাট ব্যাপারটাকে আরও নির্মম করে তোলে। সিঙ্গেল এলিমিনেশন। গ্রুপ স্টেজের সেই একটা ভুল শোধরানোর সুযোগ নেই, যে সুযোগে নকআউটের কাটা ধারে অল্প অল্প করে খেলা যায়। সিডবিহীন বা নিচু সিডের প্রবেশককে গভীর ও শক্তিশালী এশিয়ান ড্রতে প্রথম দিকেই সিডপ্রাপ্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হয়। সেখানে যদি লেভেলের পার্থক্য থাকে, স্কোরলাইন একতরফা হবেই। এতে কোনো লজ্জা নেই, কিন্তু সমাধানও নেই। আরেকটা জিনিস আমি বারবার যোগ করি: এশিয়ার বাইরে অনুশীলনের যে ধারা, বক্তৃতা বা সেমিনার, সেটাকে আমি প্রধান কারণ বলে চাপিয়ে দিতে চাই না। বাস্তব জটিল। অনেক দেশে ফেডারেশন স্তরে অংশগ্রহণ, কোটা, গ্রান্ট আর ট্রাভেল—এই চারটে নিয়ে যে অর্থনীতি, সেটাই ঠিক করে কে কোর্টে নামছে। শাহজাদ বারবার জাতীয় প্রতিনিধিত্ব পেয়েছেন, এটাই প্রমাণ যে তাঁর গুরুত্ব স্বীকৃত। কিন্তু যিনি একা দরজা খোলেন, তাঁর পেছনে যে দরজা দিয়ে ঢোকার জন্যে একটা লাইন থাকা উচিত, সেটাই দেখা যায় না। আমি এই জায়গায় একটা কনট্রারিয়ান চিন্তা রাখতে চাই। প্রচলিত গল্পটা হলো—একজন চ্যাম্পিয়ন এসে বাকিদের পথ দেখান, উদ্দীপনা তৈরি হয়, পাইপলাইন আপনি তৈরি হয়ে যায়। কিন্তু পরিসংখ্যান অন্য একটা প্যাটার্ন দেখায়। উন্নয়নশীল দেশে শীর্ষ অ্যাথলেটের সাফল্য প্রায়ই বরং কেন্দ্রীভবন ঘটায়। দুর্বল ফেডারেশন তার সবটুকু ব নেমে যায় ওই একজনের উপর—ফলে পাইপলাইন আরও সরু হয়, প্রতিযোগিতার চাপ কমে, প্রশ্ন ওঠে না। শাহজাদের একার উপর পাকিস্তান ব্যাডমিন্টনের যে ভার, সেটা এই কেন্দ্রীভবনেরই ছবি। চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে তিনি বেশি করে একা একা চলা এক বহন। আরেকটা চোখ ধাঁধানো পয়েন্ট: শাহজাদের নিয়মিত উপস্থিতি ভেতরে থেকেই অ্যাকাউন্টেবিলিটির চাহিদা কমায়। ফেডারেশন নিজেকে সাফল্য প্রমাণ করতে পারে, কারণ আন্তর্জাতিক কোর্টে একজন পাকিস্তানি আছেন। তিনি এশিয়ান গেমসে বারবার সেখানে আছেন, স্বাস্থ্য বা ফর্ম যাই হোক। ফলে এটা মনে হয়, প্রশ্ন তোলার দরকার নেই, কেন নতুন কেউ নেই। সর্বোচ্চ প্রতিনিধিত্বের উপস্থিতিই দুর্বল পদ্ধতির ঢাল হয়ে যায়। ডেটায় যা দেখছি, তার সারমর্ম: ২১-৫ এবং ২১-১১, ২৩ মিনিট, পয়েন্টের ২৭ দশমিক ৬ শতাংশ। এগুলো মিলিয়ে আমাকে একটা ব্যাকরণ দাঁড় করাতে হবে—শাহজাদ কেবল বড় মঞ্চে স্ট্রোকের স্তরে হারেননি। তিনি দেশের অভ্যন্তরীণ সার্কিটে অনুশীলনের যে গুণমান, তার সীমাও এই পয়েন্টে দেখিয়েছেন। ওয়ার্ল্ড টুরের শীর্ষ ৪০-এর বিরুদ্ধে, র‍্যালির দৈর্ঘ্য কমে আসে, টেম্পো বাড়ে, সার্ভিস-রিসিভের উপর লোড দ্বিগুণ হয়। গার্হস্থ্য ম্যাচে যা কাজ করে, সেখানে চলে না। এখানে শাহজাদের প্রযুক্তিগত ঘাটতি নয়, প্রতিরোধহীন পরিবেশের ঘাটতি। আমি ব্যক্তিগতভাবে কিছুটা ভাবি শাহজাদের কৌশল নিয়ে, তবে এটা আমি জোর দিয়ে বলব না, কারণ এখানে কেউ দাবি করেনি তাঁর নির্দিষ্ট কোন অস্ত্র আছে বা নেই। মিটারের মাপে দূরত্বের সঠিক হিসাব আমি টেক্সট থেকে বের করতে পারি না। যেটা বুঝি, সেটা স্ট্রাকচারাল: শীরীর্ষ ভারতীয় বা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রোগ্রামে দিনের পর দিন শীর্ষস্তরের স্পারিং পার্টনার থাকে। এখানে সেটা নেই। একারণে সেরা পরিবেশে নিজেকে ধারালো করার প্রক্রিয়াটাই অনুপস্থিত। প্রতিপক্ষের দিকেও একটা নজর রাখা দরকার। পুত্রি কুসুমা ওয়ারদানি—ইন্দোনেশিয়ার। এই দেশটি ব্যাডমিন্টনে এক অদ্ভুত যন্ত্র: সারা দেশে ক্লাব, একাডেমি, জুনিয়র প্রতিযোগিতা, কোচ-developing চেইন জড়িয়ে আছে। যেটা একটা প্রাতিষ্ঠানিক নিয়ম হয়ে গেছে। পাকিস্তানে যেখানে স্বতন্ত্র ব্যক্তি মাত্রই, সেখানে ইন্দোনেশিয়ায় সারি সারি প্রতিভা প্রতিনিয়ত জন্মাচ্ছে। ওয়ারদানির একতরফা জয় কোনো ব্যক্তিগত অলৌকিক ঘটনা নয়, বরং প্রক্রিয়ার ফাঁকফোকর। এখানে দলগত দিকটা মিস করা যায় না। ভারত বা মালয়েশিয়াতে টিম মিটিংয়ে একটি সাধারণ পয়েন্ট: একজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের কাঁধে পুরো দলনির্ভরতা ডেকে আনে ফর্ম ভাঙার ঝুঁকি। শাহজাদের ক্ষেত্রে এই নির্ভরতা কমপক্ষে দ্বিগুণ। জীবনের একটা সাইকেল একটা পুরো দেশের প্রতিনিধিত্ব। খেলা একরকম হতেই পারে, কিন্তু পরের সাইকেলে কি হবে? এখানেই আমার দ্বিতীয় ভয়। পাইপলাইন ভাঙনের মানে নেতিবাচক ফলাফল শুধু স্কোরবোর্ডে নয়। শাহজাদ যখন ব্যাডমিন্টন ছাড়বেন, পাকিস্তান ব্যাডমিন্টনের আন্তর্জাতিক উপস্থিতি হয়তো শূন্য হয়ে যাবে। আন্তর্জাতিক সাফল্য ছাড়া ফেডারেশন বাজেট, স্পনসর, মিডিয়া কভারেজ এগুলো ধরে রাখা কঠিন। সেটা হলে পতন হবে নিঃশব্দ, কারণ ঘটনার দিন কোনো ম্যাচ হয় না। চলে যায় ক্রমে ক্রমে। প্রতিষ্ঠানের দিক থেকে দেখলে একটা অনিবার্য প্রশ্ন: কীভাবে সম্ভব যাতে একই একজন খেলোয়াড় বছরের পর বছর সিস্টেমের প্রধান লোড বহন করেন? তার উপর ভরসা রাখা ছাড়া যে সিলেকশন প্রক্রিয়া চলে, সেটাই দুর্বল পদ্ধতির লক্ষণ। একটা মাত্র পতন থাকলে যে পতন প্রতিরোধকারী ব্যবস্থা থাকে না, সেটা ভালো প্রবেশদ্বার নয়। প্রশ্ন আসে—কোচিং ও সহায়তা ব্যবস্থায় কী হচ্ছে? এখানে আমাদের তথ্য অত্যন্ত সীমিত। আমি স্কোরের ওপর ভিত্তি করে সুপারিশ করতে পারি না, তবে ফলাফল থেকে স্পষ্ট একটা আভাস দিতে পারি। উন্নয়নশীল দেশে একমাত্র প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়কে কেবল কোচিং নয়, প্রায়ই নিজেকে দেওয়া এক বিশাল কাজের ভার। নিজেকেই প্রতিপক্ষ বিশ্লেষণ, স্ট্রোকের ফুটেজ রিভিউ, প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা—সব করতে হয়। এই একাকীত্বের বোঝা ম্যাচে দেখা যায়, কিন্তু মূলটা ট্রেনিংয়ে। আমি ম্যানেজমেন্ট কমেন্টারি থেকে শেখা একটা কথা বারবার ব্যবহার করি: একক জায়গায় নজর কোচের ঘাটতি নয়, কিন্তু শুধু ছোট। আরেক বাস্তবতা—প্রশ্ন উঠলে ফেডারেশন বলে, "একজন আছে, তারপর দেখব।" এই mentality একটি দেশের ব্যাডমিন্টনকে একটি নির্ভরশীল অবস্থায় পৌঁছে দেয়। আমি ভাগ্যক্রমে একটা জিনিস একটা সময়ে পেয়েছি: ফোরকাস্টকে কিকঅফের আগে লিখে ফেলার কৌশল। ম্যাচের আগেই বলা কী হবে, আর ম্যাচ শেষে সেটা উল্টো করে দিয়ে সব মিলিয়ে নেওয়া। এখানে আমার ফোরকাস্ট স্পষ্ট: আগামী দুই থেকে তিন বছরে যদি পাকিস্তান থেকে দ্বিতীয় নারী খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক ব্যাডমিন্টনে ধারাবাহিকভাবে লেভেল না তোলেন, তাহলে শাহজাদের অবসানের পর পাকিস্তান ব্যাডমিন্টনের আনুষ্ঠানিক প্রতিনিধিত্ব হয়তো বহুদিন বন্ধ থাকবে যা কাঠামোগত দিক থেকে অবশ্যম্ভাবী। এটা ভয় নয়, বরং হিসাব। হাজারটা খেলোয়াড় যেখানে আসছে, সেখানে শুধু একজন থাকা মানে যন্ত্রপাতি নষ্ট। আর একটা পয়েন্ট, যা আমি সবসময় বলি: র‌্যাংকিং স্ট্যাগনেশন। আন্তর্জাতিক ইভেন্ট না খেললে র‍্যাংকিং বাড়ে না। র‍্যাংকিং না বাড়লে বড় আসরে আরও কঠিন ড্র। কঠিন ড্রতে আরও বেশি ওয়ান-সাইডেড ম্যাচ। আর ওয়ান-সাইডেড ম্যাচ খেলে নিজের স্ট্রোক নিয়ে প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায় না, গড়ে ওঠে না নতুন চাহিদা। তির-ধনুকের মতো ছুটে যায়—একদিক দিয়ে কঠিন আরেকদিক দিয়ে নিচু। এখানে একটা জিনিস আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই। আমরা যদি পাকিস্তান ব্যাডমিন্টনের পতনের কথা বলি, তাহলে শাহজাদকে দোষ দিয়ে বললে হবে না। বরং তাঁর কঠিন পরিশ্রমের কারণে একটা দরজা খুলেছিল, যা এতদিন কেউ খোলেনি। এখন সমস্যা হলো এই দরজা দিয়ে কেউ পার হচ্ছে না। অগ্রপথিক তাঁর কাজ করেছেন, কিন্তু তাঁর চলার পথটা আলোকিত হয়নি। এটা তাঁর ব্যর্থতা নয়, প্রতিষ্ঠানের অপ্রস্তুতির ফল। তাহলে করণীয় কী? প্রথমত, প্রতিভা-সন্ধানে প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ—শুধু যুব-প্রতিযোগিতা নয়, adolescentes-দের জন্যে আন্তর্জাতিক মানের এক্সপোজার। দ্বিতীয়ত, নারী খেলোয়াড়দের জন্যে নিয়মতান্ত্রিক অনুೀন সুবিধা, যেখানে একজন স্কলারশিপ না পেলে আন্তর্জাতিক ট্যুরে যেতে পারে না। তৃতীয়ত, একটি সৎ স্কোরকার্ড, যেখানে শুধু শাহজাদের নাম নেই, বরং সন্নিবেশিত প্রজন্মের নাম আছে, প্রতিটি বয়সভিত্তিক তালিকা, প্রতিটি জুনিয়র সাফল্য। চতুর্থত, কেবল খেলা আয়োজনের পরিবর্তে এস্ট্রাকচার গড়ে তোলা। আমি জানি এই প্রস্তাবগুলো সহজ নয়। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়া অর্থনীতিতে টাকা নয়, সংগ্রামের কথা। তবে ব্যাডমিন্টন বডিটির ওয়ার্ল্ড টুরের ক্যালেন্ডার বদলাচ্ছে, আর এই অঞ্চলের জন্যে বড় সুযোগ তৈরি হচ্ছে এশিয়ান ওয়ার্ল্ড টুর। আরও ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, বাড়তি কোটা। এই সুযোগ কাজে লাগানোর সময় এখনই, কারণ শাহজাদ এখনো খেলছেন—এটাই একমাত্র সময় যেখানে তাঁর নাম দিয়ে স্পনসর, একাডেমি ও নতুনদের আকর্ষণ করা যায়। শেষ দিকে দাঁড়িয়ে একটা ছোট স্মৃতি ভেসে ওঠে। শূন্য গ্যালারিতে ওয়াম-আপ দেখেছি বহুবার। কোর্টের কোণায় একজন, কোচ নেই, কেউ দেখতে আসেনি। সেই নিঃশব্দতাই আমার বিরামচিহ্ন হয়ে উঠেছিল। শাহজাদের ক্ষেত্রেও সেই নিঃশব্দতা একই ভাষায় কথা বলে—একটা দেশ যেখানে খেলা আছে, কিন্তু চর্চার জায়গা নেই। আমি ভবিষ্যতে দেখতে চাই, শাহজাদের পাশে নতুন কারও নাম হেডলাইনে আসে। না এলে, ২৩ মিনিটের সেই ম্যাচটা কেবল এক দুর্বল দিনের গল্প নয়—সেটা একটা যুগ শেষের পূর্বাভাস হয়ে থাকবে।