ম্যান সিটির ১১৫ চার্জ: আপিল প্রক্রিয়া যেভাবে কাজ করবে এবং এর পরবর্তী পথ

ফ্রেম থামলে সত্য শ্বাস নিতে শুরু করে। এই সপ্তাহে সেই ফ্রেমটি থেমেছে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় শৃঙ্খলা মামলার দরবারে — একটি স্বাধীন ট্রাইব্যুনাল ম্যানচেস্টার সিটির ১১৫টি চার্জের বিষয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে বলে প্রতিবেদন এসেছে। কিন্তু ফুটবলের রেফারি হিসেবে আমার ২৪ বছরের ক্যারিয়ারে একটি জিনিস বারবার শিখেছি — মাঠে বল থামলে যা দেখি, সেটিই সব নয়। অফ-দ্য-বল যা ঘটে, সেটিই আসল ছবি। আজকের এই বিশ্লেষণে আমরা খেলার মাঠে ফিরব না; আমরা যাব নিয়মের মাঠে, যেখানে গোটা খেলার ভাগ্য নির্ধারিত হয় — Section W-এর পাতা জুড়ে, আপিল বোর্ডের তিন আসনে এবং সেই ১৪ দিনের জানালায়, যেখানে ক্লাবগুলোর আপিলের পুরো ভবিষ্যৎ ঘুরপাক খায়। প্রিমিয়ার লিগের নিয়মের ধারা W — এই তিনটি অক্ষর। ২০১৮ সালে আমি ঢাকার একটি সম্প্রচার মাধ্যমের হয়ে বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ দেখেছিলাম। তখন VAR-এর নিয়ম, অফসাইডের রেখা, হ্যান্ডবলের সীমানা — সবকিছু আমার চোখে নতুন করে ধরা দিয়েছিল। কিন্তু আজকের বিষয়বস্তু আরও গভীর — কারণ এটি শুধু একটি ক্লাবের ভাগ্য নয়; এটি পুরো প্রিমিয়ার লিগের শাসন ব্যবস্থার পরীক্ষা। ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে এই অভিযোগগুলোর শিকড় ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত প্রসারিত — নয় বছর ধরে ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে বা FFP লঙ্ঘনের অভিযোগ। ১১৫টি আলাদা চার্জ — এর মধ্যে রয়েছে স্পনসরশিপ চুক্তির সঠিক তথ্য না দেওয়া, খেলোয়াড় ও ম্যানেজারের পারিশ্রমিকের তথ্য গোপন করা, এবং UEFA-এর নিয়মকানুন মান্য না করা। চার্জগুলোর তীব্রতা, সংখ্যা এবং সময়গত ব্যাপ্তি — সব মিলিয়ে এটি ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে নজিরবিহীন। এখন প্রশ্ন হলো — এই ট্রাইব্যুনালের সিদ্ধান্ত যদি আসে, তবে পরবর্তী পথ কী? আপিল করা যায়? কোথায় যায়? কত দিন সময় আছে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খোঁজার আগে আমাকে একটি জিনিস স্পষ্ট করতে হবে — এই প্রক্রিয়ার কাঠামো। প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম অনুযায়ী, একটি স্বাধীন কমিশন এই মামলার শুনানি করে সিদ্ধান্ত ও শাস্তি নির্ধারণ করে। এই কমিশনের সিদ্ধান্তে দুই পক্ষই অসন্তুষ্ট হতে পারে — ম্যানচেস্টার সিটি অথবা প্রিমিয়ার লিগ। আপিল করতে হলে ১৪ দিনের মধ্যে আবেদন করতে হবে। কিন্তু আপিল শোনার জন্য বসবে না কোনও বহিরাগত আদালত; বসবে একটি নতুন ত্রি-সদস্যবিশিষ্ট আপিল বোর্ড। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — এই আপিলের রায়ই গোটা প্রক্রিয়ার শেষ ধাপ। কারণ এখানে সুইজারল্যান্ডের কোর্ট অব আর্টারেশন ফর স্পোর্ট বা CAS-এর কোনও ভূমিকা নেই। এই প্রক্রিয়ার বাইরে গিয়ে ক্লাবটি অন্য কোথাও যেতে পারবে না। এবার আমি বিস্তারিতভাবে এই প্রক্রিয়ার গভীরে প্রবেশ করব। প্রথমত, আপিলের ভিত্তি — কী কী কারণে আপিল করা যাবে? ফ্রড, অসদাচরণ, অথবা আরবিট্রেটরের পক্ষ থেকে স্থূল অবিচার। এই তিনটি কারণ। লক্ষ্য করুন — এখানে বিষয়বস্তু নিয়ে নতুন করে শুনানি হবে না। মামলার সত্যতা বা মিথ্যা নিয়ে পুনর্বিবেচনা হবে না। আপিল বোর্ড শুধু দেখবে — প্রক্রিয়াটি সঠিকভাবে পরিচালিত হয়েছে কি না, কমিশনের কোনও বৈষম্য বা পক্ষপাত ছিল কি না। এটি অত্যন্ত সংকীর্ণ পরিসরের আপিল। ফুটবল মাঠের পরিভাষায় বলতে গেলে — এটি ভিএআর-এর মতো। মূল রেফারির সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ হয় না, যদি না স্পষ্ট ও সুস্পষ্ট ভুল থাকে। আপিল বোর্ডও তেমনই — মূল রায়ের গুণগত মান নিয়ে নয়, প্রক্রিয়ার ত্রুটি নিয়ে ভাবে। দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় — আপিল বোর্ডের গঠন। স্যার গ্যারি হিকিনবটম, স্বাধীন বিচার বিভাগীয় প্যানেলের চেয়ারম্যান, এই বোর্ডের সদস্যদের নিয়োগ করেন। বোর্ডে তিনজন সদস্য থাকবে — একজন বিচার বিভাগীয় পদে আসীন ব্যক্তি, যিনি সভাপতিত্ব করবেন। বাকি দুইজন সাধারণত আইন বা ফুটবল প্রশাসনের অভিজ্ঞ। বোর্ডের কাজ সম্পূর্ণ গোপন — কোনও মিডিয়া, কোনও প্রকাশ্য শুনানি নেই। এটি সম্পূর্ণ ব্যক্তিগতভাবে অনুষ্ঠিত হয়। আমার রেফারি কর্মজীবনে মাঠে অফিসিয়াল সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় যে ঘাম, যে চাপ, যে দায়িত্ব — এই বোর্ডের সদস্যরাও সেই একই মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে যান। তবে পার্থক্য — আমরা মাঠে ৩০ মিটার দূর থেকে একটি হ্যান্ডবলের সিদ্ধান্ত নিই; তারা নেয় ৩০০ পৃষ্ঠার নথির মধ্যে ডুবে থেকে একটি আর্থিক চুক্তির সিদ্ধান্ত। তৃতীয় বিষয় — শাস্তির প্রকৃতি। প্রিমিয়ার লিগের কাছে আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য নির্ধারিত কোনও নির্দিষ্ট শাস্তির তালিকা নেই। এখানেই মজার বিষয়। ফুটবলে আমরা সাধারণত জানি — হলুদ কার্ড মানে সতর্কতা, লাল কার্ড মানে বহিষ্কার। নির্দিষ্ট অপরাধের জন্য নির্দিষ্ট শাস্তি। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের FFP-সংক্রান্ত বিধানে এমন কোনও স্যাংশন গ্রিড নেই। কমিশনকে দেওয়া হয়েছে বিস্তৃত ক্ষমতা — জরিমানা, পয়েন্ট কর্তন, এবং 'অন্যান্য ক্রীড়া নিষেধাজ্ঞা'। এই 'অন্যান্য' শব্দটি বিশাল। ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা, ম্যাচের ফলাফল বাতিল করা, এমনকি নিম্নতর বিভাগে অবনমন পর্যন্ত। কেন এই নমনীয়তা? কারণ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো নিজেরাই তৈরি করেছে এই ব্যবস্থা — তারা চায়নি ক্লাবগুলো 'নিয়ম ভেঙে শাস্তি মাথা পেতে নেবে' বলে একটি শাস্তির তালিকা দেখে সাহস পাবে। শাস্তির অনিশ্চয়তাই মূল প্রতিরোধক। এটি একটি আকর্ষণীয় দার্শনিক কৌশল — অপরাধীকে শাস্তির পরিমাণ নিয়ে অনিশ্চিত রাখলে অপরাধ করার প্রলোভন কমে। এবার আসা যাক নজিরের প্রশ্নে। ২০২৩ সালের নভেম্বরে এভারটনকে ১০ পয়েন্ট কাটা হয়েছিল — প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য। পরে আপিলে তা কমে ছয় হয়। একই মৌসুমে নটিংহ্যাম ফরেস্টের চার পয়েন্ট কাটা হয়। এই দুটি নজির এখন ম্যান সিটির মামলার আলোচনায় বারবার টানা হচ্ছে। কিন্তু আমি এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ করণীয় তুলে ধরব — এই নজিরগুলো আসলে সঠিক তুলনা নয়। লুটন টাউনকে ২০০৮-০৯ মৌসুমে ৩০ পয়েন্ট কাটা হয়েছিল, ডার্বি কাউন্টিকে ২০২১-২২ মৌসুমে ২১ পয়েন্ট — কিন্তু এই দুটি ক্ষেত্রেই ক্লাবগুলো অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে (আর্থিক অবসাদ) চলে গিয়েছিল; তাদের মামলা ছিল দেউলিয়া হওয়ার, এফএফপি লঙ্ঘনের নয়। দেউলিয়া ক্লাবকে পয়েন্ট কাটা এবং ধনী ক্লাবকে আর্থিক অনিয়মের জন্য পয়েন্ট কাটা — এই দুটি জিনিস আইনত সম্পূর্ণ ভিন্ন। ফুটবলের ভক্তরা, এমনকি অনেক বিশ্লেষক, এই দুইকে এক গোত্রে ফেলছেন — আর সেটিই ভুল। এখানেই আমি আমার কর্মজীবনের একটি ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা মনে করছি। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনালের পর লাইভ সম্প্রচারে আমি একটি মন্তব্য করেছিলাম — 'কোনও সিদ্ধান্তকে ডাকাতি বলার আগে ক্যামেরা অ্যাঙ্গল দেখাই'। তখন ধারে তিন-চারজন রেফারি আমাকে ব্যক্তিগতভাবে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন। তারা বলেছিলেন, এতদিন মিডিয়াতে সিদ্ধান্ত নিয়ে যে ভাষা ব্যবহার হয়েছে, তাতে তাদের পেশাটিই বদনাম হয়েছে। আজ সেই একই নীতি প্রযোজ্য। ট্রাইব্যুনালের সিদ্ধান্ত যাই হোক না কেন — তাকে 'বিচারহীনতা' বা 'ষড়যন্ত্র' বলার আগে আমাদের দেখতে হবে কোন আইন, কোন ধারা, কোন প্রক্রিয়ায় সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ম্যান সিটির চেয়ারম্যান খালদুন আল-মুবারক একবার বলেছিলেন — 'সেরা ৫০ জন আইনজীবী নিয়ে ৩০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করে UEFA-র বিরুদ্ধে ১০ বছর মামলা করব।' এই মানসিকতা থেকেই বোঝা যায় — ক্লাবটি আপস নয়, লড়াইয়ে বিশ্বাসী। তারা আপিল করবে — এটা প্রায় নিশ্চিত। প্রশ্ন হলো, সেই আপিলের ভিত্তি কী দাঁড় করাবে? আরও একটা বিষয় আমি এখানে তুলতে চাই — মিডিয়ার ভূমিকা। এই প্রতিবেদনটির সবচেয়ে বড় তথ্যটি — 'ট্রাইব্যুনাল সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে' — আদতে নির্ভর করছে নামহীন 'প্রতিবেদনের' ওপর। অথচ প্রক্রিয়াটি সম্পর্কে যে বিশদ তথ্য দেওয়া হয়েছে, তা সম্পূর্ণ নিখুঁত এবং সুস্পষ্টভাবে স্কাই স্পোর্টসের নিজস্ব নিয়ম-বিশ্লেষণ থেকে নেওয়া। এই হলো সংবাদপত্রের ২০২৬ সালের বাস্তবতা — সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদানটি সবচেয়ে কম যাচাইকৃত। আমি ১৯৮৯ সালে সাংবাদিকতা শুরু করেছিলাম, তখুন থেকেই একটি কথা শিখেছি — সূত্র না জানা পর্যন্ত সংবাদটাকে 'অসম্পূর্ণ' বলে ধরে রাখতে হয়। আজকের ডিজিটাল যুগে সেটিই আর হচ্ছে না। ১৪ দিনের আপিলের জানালা, গোপন শুনানি, ত্রি-সদস্যবিশিষ্ট বোর্ড — এই পুরো প্রক্রিয়াটি যতটুকু নিশ্চিত, ট্রাইব্যুনালের সিদ্ধান্তটি ততটুকু অনিশ্চিত। এই অনিশ্চয়তাকে মাথায় রেখেই আমাদের বাকি আভিজাত্য গড়তে হবে। এখন আমি একটি বিপরীতমুখী বিশ্লেষণ করব — যে সিদ্ধান্তটি নিয়ে সবাই হৈচৈ করছে, সেটিকে হয়তো আমরা ভুলভাবে দেখছি। ভাবুন তো — যদি ট্রাইব্যুনাল ম্যান সিটিকে নির্দোষ বলে দেয়? তাহলে প্রিমিয়ার লিগের শৃঙ্খলা ব্যবস্থাই বিচারের মুখে পড়বে। নয় বছরের তদন্ত, ১১৫টি চার্জ, কয়েক মিলিয়ন পাউন্ডের আইনি ব্যয় — শেষ পর্যন্ত যদি কোনও দোষ প্রমাণিত না হয়, তবে লিগের নিজেরই সুনাম নষ্ট হবে। অন্যদিকে, যদি ম্যান সিটি দোষী সাব্যস্ত হয়, তাহলে তার পরিণতি শুধু সিটি নয় — গোটা প্রিমিয়ার লিগের জন্য। এই প্রথম একটি বড়, ধনী, টানা চারবারের ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন ক্লাব আর্থিক নিয়ম ভাঙার জন্য শাস্তি পাচ্ছে। এর ফলে কি বিনিয়োগকারীরা ভয় পাবে? কি টিভি চুক্তি, স্পনসরশিপ বাজারে প্রভাব পড়বে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর আরও জটিল। এই মামলার আরেকটি দিক সম্পূর্ণ অন্যদিকে — স্যাংশন গ্রিড। ফেব্রুয়ারি ২০২৫ সালে প্রিমিয়ার লিগ একটি স্যাংশন গ্রিড নিয়ে আলোচনা শুরু করেছে — নির্দিষ্ট অপরাধের জন্য পূর্বনির্ধারিত শাস্তির একটি তালিকা। এটি বাস্তবায়িত হলে ভবিষ্যতে এ ধরনের মামলায় শাস্তির অনিশ্চয়তা থাকবে না। কিন্তু এই গ্রিডটি এই মামলায় প্রযোজ্য নয় — এটি ভবিষ্যতের জন্য। সুতরাং বর্তমান মামলায় কমিশন কোনও নজির মেনে চলতে বাধ্য নয়। এটি যেমন নমনীয়তা দেয়, তেমনি অনিশ্চয়তাও সৃষ্টি করে। আমি মনে করি, এই স্যাংশন গ্রিড debate-ই এই মামলার সবচেয়ে টেকসই উত্তরাধিকার। কেননা পরিণাম যাই হোক, প্রিমিয়ার লিগ বুঝতে শুরু করেছে যে — শাস্তির অপ্রত্যাশিততা প্রতিরোধক হিসেবে কাজ করতে পারে, কিন্তু একই সাথে ক্লাবগুলোর পরিকল্পনাকেও বিপর্যস্ত করে। ফুটবল একটি পরিকল্পনার খেলা — কোচ যেমন ম্যাচ প্ল্যান নিয়ে মাঠে নামে, ক্লাবও তেমনি তিন মৌসুমের আর্থিক পরিকল্পনা নিয়ে ব্যবসা করে। শাস্তির অনিশ্চয়তা সেই পরিকল্পনাকে ভেঙে দেয়। এখন আসা যাক ভবিষ্যতের সম্ভাব্য দৃশ্যপট — সেন্ট্রাল দৃশ্যপট, সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা যেটির — তা হলো, কমিশন কিছু অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করবে, কিছুতে খালাস দেবে; তারপর আর্থিক জরিমানা এবং সম্ভবত একটি ক্রীড়া নিষেধাজ্ঞা — যেমন পয়েন্ট কাটা — ঘোষণা করবে। ম্যান সিটি সঙ্গে সঙ্গে ১৪ দিনের মধ্যে আপিল করবে। আপিল বোর্ড বসবে গোপনে। আর তারাই চূড়ান্ত রায় দেবে। এই প্রক্রিয়ায় আরও কয়েক মাস সময় লাগতে পারে। আর যদি ততদিনে প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলো — যারা ট্রফি বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জায়গা হারানোর ঝুঁকিতে — ক্ষতিপূরণের জন্য আইনি নোটিশ দেয়, তবে এই ব্যাপারটি আরও দীর্ঘায়িত হতে পারে। আশাবাদী দৃশ্যপট — ম্যান সিটির জন্য — হলো, সীমিত অভিযোগে দোষী, অল্প জরিমানা, আপিলে শাস্তি হ্রাস। বোর্ডের হাতে আছে 'শাস্তি পরিবর্তন বা হ্রাস' করার ক্ষমতা। আপিলের ভিত্তি সংকীর্ণ হলেও শাস্তি কমানোর সুযোগ রয়েছে। নিরাশাবাদী দৃশ্যপট — বড় পয়েন্ট কাটা, সম্ভবত ইউরোপীয় যোগ্যতা হারানো,আর সেই সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলোর মামলা। এই দৃশ্যপটে ম্যান সিটির প্রভাব শুধু প্রিমিয়ার লিগে নয়, পুরো ইউরোপীয় ফুটবলে। আমার দীর্ঘ কর্মজীবনে একটি কথা আমি প্রায়ই বলি — 'মার্জিনটি কোনও রেখা নয়; এটি স্বীকারোক্তি।' অফসাইডের রেখা যতটা প্রকৃত, ততটাই প্রকৃত এই আপিল প্রক্রিয়ার সীমানা। আপিল বোর্ডের ক্ষমতা যতই বিস্তৃত হোক, আপিলের ভিত্তিগুলো ততটাই সংকীর্ণ। এই সংকীর্ণতাই স্বীকার করে দেয় — প্রিমিয়ার লিগ তার নিজস্ব বিচার ব্যবস্থাকে চূড়ান্ত বলতে চায়, বহিরাগত কারও কাছে যেতে চায় না। CAS-কে সরিয়ে রেখে তারা একটি বদ্ধ ব্যবস্থা তৈরি করেছে — যেখানে শেষ কথা বলে লিগই। এটি যেমন দ্রুত নিষ্পত্তি করে, তেমনি স্বচ্ছতার প্রশ্নও তোলে। শেষ পর্যন্ত আমার মূল সিদ্ধান্তে আসি। এই মামলার সবচেয়ে বড় সত্য হলো — এটি ফুটবলের ভাগ্য নয়, ফুটবলের শাসনের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। ম্যান সিটি, প্রিমিয়ার লিগ, UEFA, এমনকি ভক্তরা — সবাই একটি ক্রসরোডে দাঁড়িয়ে। যে রেফারি ৩১১টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন, যিনি ২০১৭ সালে ভিএআর প্রশিক্ষণ নিতে কুয়ালালামপুর গিয়েছিলেন, যিনি ২০১৮ সালে ৬৪টি ম্যাচের প্রতিটি ভিএআর হস্তক্ষেপ নিয়মের আলোকে দেখেছেন — আমি বলতে পারি, এই মুহূর্তে মাঠের রেফারির চেয়ে বেশি চাপে রয়েছেন ট্রাইব্যুনালের বিচারকরা। কারণ তাদের হাতেই ফুটবলের সবচেয়ে বড় 'ম্যাচ-ডিসিশন'। সম্ভাব্য রায় যতই কাছে আসুক, একটি বিষয় নিশ্চিত — ১৪ দিনের ঘড়ি শুরু হওয়ার পর আমরা দেখব ম্যান সিটির আসল রণকৌশল। আপিল করবে কি না, করলে কী ভিত্তিতে, বোর্ডের সামনে কী কী প্রমাণ পেশ করবে — প্রতিটি ধাপই এই মামলার নতুন অধ্যায়। আমরা যারা ফুটবল দেখি শুধু মাঠে, তারা সবসময় ভুলে যাই — মাঠের বাইরের এই ম্যাচটিই আসল ম্যাচ। ফ্রেম থামলে সত্য শ্বাস নিতে শুরু করে। এবার সেই ফ্রেমটি থেমেছে লন্ডনের কোনও গোপন কক্ষে। সেখানে আলো যতটা কম, সত্যের ছায়া ততটাই বড়।