১২ গোলের ক্ষত আর একটি গোলের ইতিহাস: ৯৫তম মিনিটে ব্রাজিলের কাছে আটকে গেল অস্ট্রেলিয়া

সবাই গোল গোনে; আমি গোলের ভেতরের স্পন্দন গুনি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ব্রাজিলের ১২-০ অ্যাগ্রিগেটের কথা সবাই জানে। কিন্তু সেই পরিসংখ্যানের আড়ালে যে ম্যাচগুলো ছিল, সেগুলোর ছন্দ কেমন ছিল, তা খতিয়ে দেখার সময় কেউ রাখে না। এ কারণেই কুইন্সল্যান্ড কান্ট্রি ব্যাংক স্টেডিয়ামের এই ১-১ ড্রটা আমার কাছে শুধু ‘প্রথম গোলের রাত’ নয়; এটা গেম-ম্যানেজমেন্ট আর সেট-পিস প্রতিরক্ষার একটি কেস স্টাডি। ৬৮তম মিনিটে নেস্টরি ইরানকুন্ডার গোলে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে যায়। সেটা ছিল চার ম্যাচের ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম গোল। ৯৫তম মিনিটে কর্নার থেকে ব্রাজিল সমতা এনে দেয়। কয়েক সেকেন্ডের জন্য অস্ট্রেলিয়া ‘ইতিহাস গড়ার’ দরজায় দাঁড়িয়েছিল; তারপর সেই দরজাটা বন্ধ হয়ে যায়। এই দুই মুহূর্তের মাঝে পুরো সিরিজের গল্পটা লুকিয়ে আছে। ব্রাজিলের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার পথচলা শুরু ২০০৬ বিশ্বকাপে। সেবার ব্রাজিল ২-০ গোলে জেতে। এরপর ২০১৩ সালে প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিল ৬-০ গোলের বিশাল জয় পায়। ২০১৭ সালে আরেক প্রীতি ম্যাচে ৪-০-তে হারায় অস্ট্রেলিয়াকে। অর্থাৎ এই ম্যাচের আগে পর্যন্ত তিন ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ১২ গোল খেয়েছে, আর গোল করতে পারেনি একটিও। ইরানকুন্ডার গোলটি সেই শূন্যতার অবসান ঘটাল। কিন্তু প্রেক্ষাপটটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। এটা কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ নয়, আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ। দুই ফেডারেশন দুই ম্যাচের একটি সিরিজ সাজিয়েছে; ২৯ সেপ্টেম্বর আবার একই দুই দল মুখোমুখি হবে। এই ফিরতি ম্যাচের কারণেই ১-১ ড্রকে নিছক একটি ফল নয়, বরং একটি দ্বি-পর্বের গল্পের প্রথম অধ্যায় হিসেবে দেখছি। ম্যাচটা যে অস্ট্রেলিয়া গভীর রক্ষণ নিয়ে খেলবে, সেটা প্রথম থেকেই বোঝা যাচ্ছিল। ব্রাজিলের বিপক্ষে খোলা মাঠে খেলা অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে আত্মঘাতী। বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, ছোট দলগুলো বড় দলের বিপক্ষে যখন টিকে থাকতে চায়, তখন তারা নিজেদের অর্ধে দেয়াল তুলে দেয়। অস্ট্রেলিয়াও তাই করেছে। বল দখল, পাসিং জাল—এসব নিয়ন্ত্রণ নয়; তাদের পরিকল্পনা ছিল জায়গা বন্ধ করা, ছোট ছোট ফাঁক ঢেকে রাখা, আর বল পেলে দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকে ওঠা। ইরানকুন্ডার গোলটা সেই পরিকল্পনারই ফল। ৬৮তম মিনিটে ওপেন প্লে থেকে শটে বল জালে। এটা টেকসই পজেশন থেকে আসেনি; বরং একটি ট্রানজিশন বা সরাসরি আক্রমণ থেকে। এটাই আন্ডারডগদের গোল করার সবচেয়ে পরিচিত পথ—প্রতিপক্ষের ভুল, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ, আর সঠিক সময়ে শট। গোলের আগে অস্ট্রেলিয়া যে সংযম দেখিয়েছে, সেটা প্রশংসনীয়। তবে গোলের পরের ২৭ মিনিটই আসল পরীক্ষা। ৬৮ থেকে ৯৫ মিনিট—এই সময়ে অস্ট্রেলিয়াকে কেবল রক্ষণই করতে হয়নি, কর্নার আর ফ্রি-কিকের মতো সেট-পিসও সামলাতে হয়েছে। আমার একাউন্টিংয়ে সেট-পিস লেজার কখনো মিথ্যা বলে না; শুধু ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করে। এই ম্যাচে লেজারের নতুন এন্ট্রি: কর্নারের পর দ্বিতীয় বলের হিসাব হারিয়ে ফেলে অস্ট্রেলিয়া। ব্রাজিলের সমতাসূচক গোলটি ওপেন প্লে থেকে নয়, কর্নার থেকে। অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়ার সেট-পিস প্রতিরক্ষাই দুর্বল জায়গা হিসেবে ধরা পড়ল। ইরানকুন্ডার গোলটা অবশ্যই ইতিহাস তৈরি করেছে। চার ম্যাচ, প্রায় দুই দশক—এই সময়ে অস্ট্রেলিয়া ব্রাজিলের বিপক্ষে একটিও গোল করতে পারেনি। এই তরুণ ফরোয়ার্ড সেটা করে দেখাল। এতে তার বাজারে চাহিদা, মিডিয়া প্রোফাইল, সব বাড়বে। কিন্তু আমার নিয়ম: কোনো খেলোয়াড়কে এক ম্যাচ দিয়ে বিচার না করা। একটি গোলের উত্তাপকে ট্রান্সফার ভ্যালুতে রূপান্তর করা আমার অভ্যাস নয়। ইরানকুন্ডাকে অন্তত আরও কয়েকটি ম্যাচে ধারাবাহিকতা দেখাতে হবে। গণমাধ্যম এখন বলছে ‘ইতিহাস গড়ল অস্ট্রেলিয়া’। আমি ভিন্নমত পোষণ করব। ১২-১ অ্যাগ্রিগেট এখনও আছে। ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-১ ড্র মানে ক্ষমতার বদল নয়; বরং এটি একটি ‘নিয়ার-মিস’—যা অস্ট্রেলিয়ার আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পারে, কিন্তু ব্রাজিলের শ্রেষ্ঠত্বকে মুছে দেয় না। ব্রাজিল দলবদল করে খেলেছে। প্রীতি ম্যাচে তারা নতুন খেলোয়াড় পরখ করতে চেয়েছে। সেই দৃষ্টিকোণ থেকে এই ড্র ব্রাজিলের জন্য ‘পরীক্ষামূলক ম্যাচের ফল’, অস্ট্রেলিয়ার জন্য ‘জয়ের খুব কাছে’—এই দুই ভিন্ন গল্পই সত্য। তাছাড়া আমার কাছে সবচেয়ে বড় ধাঁধা হলো ৯৫তম মিনিটের গোলটির স্কোরার। সংবাদে বলা হয়েছে, রাফিনিয়ার ক্রস থেকে হেডে সমতা এসেছে। রাফিনিয়া ব্রাজিলের খেলোয়াড়, তাই ক্রসটা ব্রাজিলেরই। কিন্তু কে হেডটা করল, সেই নাম নিয়ে অস্পষ্টতা আছে। কোথাও ‘রায়ান’ নামটি এসেছে, যা অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়ের মতো শোনায়; অথচ সমতাসূচক গোল মানে ব্রাজিলের কাউকে গোল করতে হবে। এমন তথ্যগত অসামঞ্জস্য একটি সংবাদকে দুর্বল করে দেয়। যেকোনো সাংবাদিকের প্রথম কাজ হলো এই গোলের সঠিক স্কোরার যাচাই করা। আরেকটি বিষয় হলো প্রত্যাশার চাপ। অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকরা এখন ভাবতে শুরু করবে, ব্রাজিলকে প্রায় হারানো যায়। এই প্রত্যাশা বিপজ্জনক। কারণ ২৯ সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় লেগে ব্রাজিল যদি মূল একাদশ নামায়, অস্ট্রেলিয়ার কাজ আরও কঠিন হয়ে যাবে। সেদিন ১-১-এর সেই ‘নিয়ার-মিস’ গল্প না হয়ে ‘বড় হার’-এর গল্পে রূপ নিতে পারে। ফুটবলে এক ম্যাচের ফল থেকে দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়। ড্রেসিংরুম সবার আগে রুটিনে কথা বলে, হেডলাইনে নয়। অস্ট্রেলিয়ার ড্রেসিংরুমে এখন আনন্দ থাকবে, কিন্তু পরের ম্যাচের প্রস্তুতি যদি সেই আনন্দকে গা-ভারি করে দেয়, তাহলে এই ড্র অর্থহীন হয়ে যাবে। সেট-পিস রুটিন, কর্নার ডিফেন্ডিং পজিশন, শেষ মুহূর্তের কনসেনট্রেশন—এই জিনিসগুলোই ২৯ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে আসল ব্যবধান গড়ে দেবে। আমার কাছে এই ১-১ ড্র ‘ইতিহাস’ নয়, একটি দরজা। দরজাটা খুলেছে; ভেতরে ঢুকতে হলে ফিরতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে দেখাতে হবে যে তারা শুধু এক ম্যাচের নায়ক নয়, একটি প্রক্রিয়ার অংশ। ইরানকুন্ডার পরের ৯০ মিনিট, ব্রাজিলের মূল একাদশ, কর্নার রুটিনের পুনরাবৃত্তি—এগুলোই আসল পরীক্ষা। প্রথম দশ সেশনের মতো, এখানেও আসল ফি হলো ধৈর্য। সেট-পিস লেজার আবার বলবে: ম্যাচ এখনও শেষ হয়নি।