ঘড়ির লেজার আর নিয়োগপত্র: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট বাজারে দলবদলের মানচিত্র

ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপের সকালের একটি ১০০ মিটার হিট। কিছুক্ষণ আগে বৃষ্টি হয়েছে, লেনের ভেতরের দিকটা এখনও ভেজা। আমি ফিনিশ লাইনের পাশে দাঁড়িয়ে স্টার্ট লিস্ট ধরে ছিলাম। মাঠে গেলে আমার পুরনো অভ্যাস — শুধু নাম নয়, নামের পাশে লেখা প্রতিষ্ঠানটা পড়া। সেদিন লিস্টে চোখ বুলিয়ে একটা বিষয় স্পষ্ট হয়ে গেল: জাতীয় মঞ্চে দাঁড়ানো বেশিরভাগ স্প্রিন্টারের গায়ের জার্সি তার জন্মজেলার নয়। সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিজেএমসি, বিকেএসপি, আনসার, পুলিশ — হাতে গোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠান।

একজন কিশোর, বয়স আঠারো ছোঁবে কি ছোঁবে না, ট্র্যাকে তার শিকড় একটি জেলার খেলার মাঠ, কিন্তু তার পরিচয় একটি প্রতিষ্ঠান। এটাই বাংলাদেশের অ্যাথলেটিকসের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো। এখানে ডেডলাইন ডে নেই, জানালা খোলে না, বন্ধও হয় না। কেনাবেচা চলে সারা বছর, আর তার বিনিময়মূল্য টাকা নয় — চাকরি।

প্রেক্ষাপট: যে বাজারে ফি নেই, চুক্তিও নেই

ফুটবলের ট্রান্সফার আমরা দলিল দিয়ে বুঝি — রিলিজ ক্লজ, অ্যামোর্টাইজেশন, ওয়েজ-টু-টার্নওভার অনুপাত। অ্যাথলেটিকসে সেরকম কিছু নেই। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের কাঠামোয় অ্যাথলেটের মূল পরিচয় দেশ, ক্লাব নয়। আমাদের দেশে পেশাদার ক্লাবব্যবস্থা তো নেই-ই। কিন্তু এর মানে এই নয় যে এখানে কেউ কোথাও যায় না। প্রতিভার স্থানান্তর ঘটে তিনটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দরজা দিয়ে — ভর্তি ফরম, নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি, আর ফেডারেশনের চূড়ান্ত তালিকা।

বিকেএসপি একই সঙ্গে এই ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় তালা আর সবচেয়ে বড় চাবি। দেশের বয়সভিত্তিক ক্রীড়া কাঠামো অনেকটাই এক প্রতিষ্ঠান-কেন্দ্রিক, আর ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে তার ছাপ সবচেয়ে স্পষ্ট — জেলা পর্যায়ে স্বাধীনভাবে গড়ে ওঠা প্রতিভা ধরে রাখার কোনো আলাদা লাইন আমাদের নেই। স্কুলে দৌড়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া একটি মেয়ে বা ছেলের সামনে এরপর দুইটাই থাকে: বিকেএসপির ভর্তি পরীক্ষা, নয়তো পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়া।

তারপর আসে দ্বিতীয় দরজা। প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতে অর্থ লাগে — খাবার, বাসা, চিকিৎসা, কোচের সময়। জেলা পর্যায়ে এই খরচের কোনো ব্যবস্থা নেই। ব্যবস্থা আছে সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিমানবাহিনী, বিজেএমসি, আনসার, পুলিশের ক্রীড়া দলে — যেখানে একজন স্প্রিন্টার চাকরি পান, আর তার দৌড় তার পেশার অংশ হয়ে যায়। এই চাকরিই আমাদের ট্রান্সফার ফি: টাকা হাতে বদলায় না, কিন্তু হাতে আসে বেতন, রেশন, থাকার জায়গা, মাঠ।

আমি বছর পাঁচেক ধরে এই চাকরিগুলোর নিয়োগচক্র লক্ষ করেছি। কোনো রাষ্ট্রীয় সংস্থা বছরের শুরুর দিকে নিজেদের ক্রীড়া দল গোছায়, তখন আঞ্চলিক প্রতিযোগিতার ফলাফলের ভিত্তিতে অ্যাথলেট গৃহীত হন। এরপর ছয় থেকে আট মাসের মধ্যে সেই অ্যাথলেট জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নতুন জার্সিতে হাজির হন। বছর পাঁচেক আগের আমার হাতে-লেখা নোটবুক থেকে আজকের স্প্রেডশিট — এই সরলরেখাটাই সবচেয়ে বেশি বার ফিরে এসেছে।

মূল বিশ্লেষণ: যে চারটি জিনিস আসলে হাতবদল হয়

আমার লেজারে এই বাজারে চারটি জিনিস লিপিবদ্ধ হয়। প্রথমত ট্র্যাকের প্রবেশাধিকার। সিন্থেটিক ট্র্যাক আমাদের দেশে হাতে গোনা; জাতীয় স্টেডিয়ামের ঘরের ট্র্যাক ছাড়া বাকি জেলায় অনুশীলনের জন্য মানসম্মত টারটান ট্র্যাক নেই বললেই চলে। যে স্প্রিন্টার নিজের জেলায় ট্র্যাক পাচ্ছেন না, তিনি মাটির উপরে স্পাইক পরে দৌড় শুরু করেন। সময় সেখানে মাপা হয়, কিন্তু সময়টা বিশ্বস্তভাবে মাপা হয় না।

দ্বিতীয়ত কোচের সময়। একজন প্রশিক্ষকের হাতে যদি একসাথে বিশজন অ্যাথলেট থাকে, তাহলে স্প্রিন্ট মেকানিক্সের সংশোধনের জন্য কারও সময় থাকে না — ব্লক স্টার্টের অ্যাঙ্গেল, প্রথম পদক্ষেপ, ড্রাইভ ফেজ, শেষ চল্লিশ মিটারে শরীরের ঢাল। জেলা থেকে জাতীয় মঞ্চে পৌঁছানো বহু স্প্রিন্টারের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সংশোধনের অভাব। আর এই সংশোধনটা সাধারণত ঘটে তখন, যখন শরীর ইতিমধ্যেই অভ্যাস গড়ে ফেলেছে।

তৃতীয়ত খাবারের বাজেট ও চিকিৎসা। চতুর্থত এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — একটি নিশ্চয়তা, আজকের নয়, আগামী পাঁচ বছরের। জেলার একটি পরিবার ছেলেটিকে মাঠে পাঠাবে তখনই, যখন কেউ বলতে পারবে ছেলেটির জন্য একটা চাকরি অপেক্ষা করছে। এই নিশ্চয়তার অভাবে কত প্রতিভা চিরতরে হারিয়ে যায়, সেটা কোনো পরিসংখ্যানে ওঠে না — কারণ যারা হারিয়ে গেল, তাদের কোনো তালিকাই নেই।

এখানে বাজারের আরেকটি বিশেষত্ব আছে, যা ক্রিকেট বা ফুটবলে চোখে পড়ে না। এই বাজারে প্রবাহ আছে, বহিঃপ্রবাহ নেই। একজন স্প্রিন্টার একবার কোনো প্রতিষ্ঠানে ঢুকে গেলে তিনি সেখানেই থেকে যান; দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে তার কোনো দাম নির্ধারিত হয় না, প্রতিদ্বন্দ্বিতা কাজ করে না, আর তাই মানের চাপও তৈরি হয় না। আমার লেজারে এটাই সবচেয়ে বিরক্তিকর প্যাটার্ন — সিস্টেম প্রতিভা কিনছে, কিন্তু প্রতিভা বিক্রি হচ্ছে না, ফলে দামই তৈরি হচ্ছে না।

আর এখানে দলবদলের এজেন্ট কেউ নন। ফুটবলে যিনি এজেন্ট, অ্যাথলেটিকসে সেই ভূমিকায় বসেন একজন কোচ, কখনো একজন জেলা ক্রীড়া সংগঠক। তিনি শিক্ষক, অভিভাবক এবং দরকষাকষিকারী — তিনটি ভূমিকা একসাথে। এই সংঘাতের ফলাফল সবসময় অ্যাথলেটের অনুকূলে হয় না, এবং সেটি নিয়ে কেউ লিখতে চান না, কারণ লিখলে সম্পর্ক নষ্ট হয়।

দুই ঘড়ির হিসাব, আর সেই হিসাবেই আসল গল্প

আমার লেজারের শুরুটা ছিল হাতে-মাপা একটি সময়ের ভূত দিয়ে, আর আজও সেই হিসাব সময় রাখে। ১৯৮৫ সালের ঢাকা সাফ গেমসে শাহ আলমের ১০০ মিটার সোনা আমাদের স্প্রিন্ট ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল রেফারেন্স। কিন্তু সেই সোনার পাশে লেখা সময়টা হাতে-মাপা, স্প্লিট নেই, রিঅ্যাকশন টাইম আলাদা করে রাখা নেই, বাতাসের গতিও নথিবদ্ধ নয়। অন্যদিকে ২০২১ সালে ইংল্যান্ডে বসবাসকারী ইমরুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ড — যা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের তালিকায় বাংলাদেশের জাতীয় রেকর্ড হিসেবে রয়েছে — ইলেকট্রনিক পদ্ধতিতে ফটো-ফিনিশ ও বাতাসের হিসাব সমেত রেকর্ড করা।

একটা সময়ে আমি এই দুটো সময়কে একই টেবিলে বসিয়ে ক্রম তৈরি করার চেষ্টা করেছিলাম। পুরনো ঘরানার সাংবাদিকেরা সেটাকে অকারণ খুঁটিনাটি বলা পর্যন্ত বলেছিলেন। কিন্তু সত্যি হলো, দুটো সময়কে এক লাইনে ফেললে অন্যায় হয় দুই দিকেই। ১৯৮৫ সালে হাতে-মাপা ঘড়ির স্বাভাবিক সুবিধা আছে ঠিকই, কিন্তু সেই সময়ের অনুশীলনের পরিকাঠামোর সাথে আজকের পরিকাঠামোর ব্যবধানও সেই টেবিলে উঠে আসে না। আমার লেজারে তাই এখন প্রতিটি সংখ্যার পাশে উৎস লেখা থাকে। যে সংখ্যার পেছনে একটি দলিল বা একটি নাম নেই, সেই সংখ্যা দিয়ে আমি আর কোনো লেখা শুরু করি না।

প্রতিবিপরীত কোণ: বিদেশি রুটের আলো আর ছায়া

বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ইতিহাসে সাম্প্রতিক দুটি বড় ঘটনা — ২০২৩ সালে আস্তানায় এশিয়ান ইন্দোর চ্যাম্পিয়নশিপে ৬০ মিটারে ইমরুর রহমানের সোনা, এবং ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকের ইউনিভার্সালিটি কোটা। দুটোই বাস্তব অর্জন, কোনো একটাকেই আমি অস্বীকার করছি না। কিন্তু দুটোর পেছনের ভূগোলটা একবার দেখুন: প্রশিক্ষণ, ট্র্যাক, প্রতিযোগিতা, কোচ, চিকিৎসা — সবকিছুই বাংলাদেশের বাইরে।

সরকারি বয়ান বলতে চায়: দেখুন, আমরা পারি। প্রশ্নটা হলো — কে পারছে? একজন ব্যক্তি, যিনি দেশীয় ব্যবস্থার উৎপাদন নন, বরং এক ধরনের স্থানান্তরের দলিল। তাঁর সাফল্য প্রমাণ করে বাংলাদেশে স্প্রিন্ট প্রতিভার অভাব নেই। কিন্তু এটি প্রমাণ করে না যে দেশীয় ব্যবস্থা কাজ করছে। বরং উল্টোটা মাপে: যে ব্যবস্থায় ট্র্যাক নেই, কোচ নেই, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার নিয়মিত ক্যালেন্ডার নেই, সেখানে একজন অ্যাথলেটকে সম্পূর্ণ বাইরে থেকে তৈরি করতে হয়েছে।

আমি ইমরুরকে অস্বীকার করছি না, আমি তাঁকে একটি লেন্স হিসাবে ব্যবহার করছি, পুরো ছবি হিসাবে নয়। লেন্সের কাজ আলো ফেলা। এই লেখার আলোটুকু ফেলে যদি দেখা যায়, তাহলে বোঝা যাবে — একটি সাফল্য যত বড় হয়, তার পাশে জমে থাকা নীরব ব্যর্থতাও তত বড় হয়। জেলা থেকে উঠে আসা যে কুড়ি-পঁচিশজন স্প্রিন্টার জীবনে একবারও মানসম্মত সিন্থেটিক ট্র্যাকে দৌড়াননি, তারা ইমরুরের সোনার আলোয় দৃশ্যমান হয় না — বরং আড়ালে পড়ে যান।

ফলাফলের আড়ালে থাকা দুটি নিয়ম

বছরের পর বছর মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে এবং ডেস্ক থেকে মাঠে ফোন করে আমি দুটি নিয়মিত প্যাটার্ন দেখেছি। এক, ইনজুরির পর ফেরার সময়সূচি প্রায় কখনোই চিকিৎসকের ভাষায় ঘোষণা হয় না, হয় ব্যবস্থাপনার ভাষায়। “সপ্তাহ দুই” শব্দটা আমার নোটবুকে বহুবার লেখা আছে, আর প্রতিবারই সেটি লম্বা হয়েছে। রিপোর্টের শেষ লাইনে থাকে না — হ্যামস্ট্রিংটি আসলে কতটা, বা সেটি একজন আঠারো বছরের শরীর কি না। আমি বলছি না কেউ মিথ্যা বলেন; বলছি, প্রত্যাবর্তনের তারিখ দেন একজন পরিকল্পনাকারী, চিকিৎসক নন।

দুই, বয়সভিত্তিক আর সিনিয়র ক্যালেন্ডারের মধ্যে ফাঁক না রাখা। বিকেএসপি-বয়সের একটি মেয়ে বা ছেলে একই বছরে বয়সভিত্তিক আর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ দুটোতেই নামুক, মাঝে চার থেকে ছয় সপ্তাহ। শরীর সেখানে শিখছে প্রতিযোগিতা করা, সুস্থ থাকা নয়। কিন্তু অ্যাথলেটিকসে দীর্ঘমেয়াদি উন্নতি আসে চার থেকে আট বছরের চক্রে, আর আজ যে ঘড়ি তাকে চালাচ্ছে সেটা চার মাসের।

জমাট বাজারে চল্লিশটি সাক্ষাৎকার আমাকে শিখিয়েছে — নীরবতারও নাড়ি আছে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর খেলাটি তার নেপথ্য সাক্ষীদের হারায়: কিট সংগঠক, টিকিট বিক্রেতা, ট্র্যাকের রক্ষণ, বিকেএসপির বয়স্ক কোচ। তাদের অনেকেই আর ফিরে আসেননি। কেউ তাদের বাইরে ফেলেনি; বরং কেউ তাদের ফিরিয়ে আনার দলিল লেখেনি। এখন ব্যবস্থাটি সেই ফাঁক উত্তরাধিকার সূত্রে বহন করছে — নতুন অ্যাথলেট দ্রুত তৈরি করা যায়, কিন্তু অভিজ্ঞ কোচ বা ট্র্যাক-রক্ষণ কয়েক মাসে তৈরি হয় না।

রাশিয়ায় শিখেছিলাম: এক কণ্ঠস্বর গুজব, দুই কণ্ঠস্বর মানচিত্র। সেই নিয়ম এই বাজারেও সমান খাটে। কেউ যখন বলে “অমুক স্প্রিন্টার জেলা ছেড়ে চলে এসেছে”, আমি জানতে চাই — কে বলল, কোন তারিখে, কোন দলিলে, আর কোন ঘড়িতে মাপা হলো। আমার লেজারের কলামে তথ্য থাকে, কিন্তু প্রান্তে থাকে মানুষের আবহাওয়া। তথ্য প্রথম লাইন, আবহাওয়া শেষ লাইন — সম্পূর্ণ ছবির জন্য দুটোই দরকার।

পরের ডমিনো

এই চক্রে আমি তিনটি জিনিস সবচেয়ে বেশি নজরে রাখছি। এক, রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর বার্ষিক নিয়োগে স্প্রিন্ট ইভেন্টে কতজন নতুন মুখ ঢুকছে — কারণ সেটিই এই বাজারের একমাত্র দৃশ্যমান নিলাম। দুই, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলতালিকায় কোন সময় ইলেকট্রনিক ঘড়ির আর কোনটি হাতে-মাপা ঘড়ির, এবং সেই পার্থক্য সংবাদ প্রতিবেদনে লেখা হচ্ছে কি না। তিন, ইমরুর রহমানের পরে দ্বিতীয় কোনো বাংলাদেশি অ্যাথলেট আন্তর্জাতিক সার্কিটে নিজের নাম লেখাতে পারছেন কি না।

কারণ আমাদের প্রতিভার অভাব নেই, কেবল কেনার কেউ নেই — এই কথাটি যদি সত্যি হয়, তাহলে উত্তরটা পরের মৌসুমে স্টার্ট লিস্টেই দেখা যাবে। নামের পাশে যে প্রতিষ্ঠানটি লেখা থাকবে, সেটি নতুন হবে, নাকি তিনিই আবার সেই পুরনো চাকরিটির জার্সি পরে দাঁড়াবেন।