এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৬: পাকিস্তানের অনুপস্থিতি, সূচির গরমিল আর ভারতের অঘোষিত পরীক্ষা

জলন্ধরের সুরজিৎ সিং হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে পাঞ্জাবি শ্লোগান কখনো থামে না। প্রতিটি ম্যাচের আগে সেই গ্যালারিতে জড়ো হয় হকির নেশায়-পাওয়া মানুষ; তাঁদের চোখে ঘরের দলের জার্সি আর হাতে পতাকা। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে সেই চেনা গ্যালারিতে ফিরবে এশিয়ার ছয় দল। কিন্তু এবারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিকে ঘিরে ঘোষণায় এমন গরমিল, যা আয়োজনের প্রস্তুতিকেই প্রশ্নের মুখে ফেলে দিয়েছে। একটি সূত্র বলছে, টুর্নামেন্ট চলবে ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর। আরেকটি ঘোষণায় সেমিফাইনাল ও ফাইনাল পড়েছে ৪ ও ৫ অক্টোবর। দুটি তারিখই সত্য হতে পারে না। যাঁরা এই টুর্নামেন্ট নিয়ে পরিকল্পনা করছেন, তাঁদের জন্য এটাই প্রথম সাবধানবার্তা — তথ্যের ভিত এখনো মজবুত নয়। দলগত শক্তির বিচারে ভারতকে এ আসরের কাঠামোগত ফেবারিট বলাই সঙ্গত। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাসে ভারতই সবচেয়ে সফল দল — চারটি শিরোপা। ২০১৮ সালে বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া ফাইনালে পাকিস্তানের সঙ্গে যৌথ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এরপর আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় স্বর্ণপদক জিতেছে দলটি। ঘরের মাঠ, পাঞ্জাবের গভীর হকি সংস্কৃতি, আর প্রধান কোচ ক্রেগ ফুলটনের স্থির কণ্ঠস্বর — সব মিলিয়ে ভারতের চারপাশে তৈরি হয়েছে প্রত্যাশার ঢেউ। কিন্তু সেই ঢেউ কতটা দৃঢ়, তা বোঝার জন্য ঘটনাগুলোকে ব্লকচেইনের মতো ধাপে ধাপে যাচাই করা দরকার। প্রথম ধাপেই দেখা যায় পাকিস্তানের অনুপস্থিতি। পাকিস্তান জানিয়ে দিয়েছে, তারা ভারতে খেলতে রাজি নয়; নিরপেক্ষ ভেন্যু না পেলে আসরেই আসবে না। ফলে ছয় দলের যে তালিকা উচ্চারিত হচ্ছে — ভারত, জাপান, চীন, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া ও বাংলাদেশ — তাতে এশিয়ার সবচেয়ে বর্ণাঢ্য ইতিহাসের দলটির জায়গা নেই। এটি খেলোয়াড়ি নয়, রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত; সমাধান এএসএফ বা এফআইএইচ-কে করতে হবে। এই দ্বন্দ্বের রেশ যত দিন থাকে, ছয় দলের তালিকাটাকেও চূড়ান্ত বলা যাবে না। বাংলাদেশের দল অবশ্য এই তালিকায় আছে। ঢাকার ময়মনসিংহ বা রংপুরের যে কোনো মাঠে গেলে বোঝা যায়, এই দেশের হকি সমর্থকদের ভালোবাসা কোনো অংশে কম নয়। কিন্তু একটি মাত্র প্রকৃত হকি মাঠ, অনিয়মিত ঘরোয়া লিগ, আর জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তর না হওয়া — এই পাইপলাইনের গর্তগুলো প্রতিটি আন্তর্জাতিক আসরে সামনে আসে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের বিরতি, ২০১৯ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত কোনো আসর না হওয়া, সেই ক্ষত এখনো শুকায়নি। বাংলাদেশের জন্য এ টুর্নামেন্ট তাই পরীক্ষার চেয়েও বড় কিছু নয়; এটি অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের একটি জানালা মাত্র। ভারতের প্রসঙ্গে ফিরি। এই সংবাদের কোনো ধারায় খেলোয়াড়ি কৌশলের বিশ্লেষণ নেই। নেই গঠন, নেই পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন, নেই সার্কেল এন্ট্রির পরিসংখ্যান। যা আছে, তা হলো ফুলটনের ভাষ্য: 'নতুন চ্যালেঞ্জ,' 'প্রতিটি ম্যাচে একই ক্ষুধা, শৃঙ্খলা ও তীব্রতা,' আর উদযাপনের পালা শেষ। বড় শিরোপার পর এমন বক্তব্য আসলে একটাই জিনিসের বিরুদ্ধে সতর্কতা — আত্মতুষ্টি। এই ভাষ্য থেকে কৌশল বের করা অসম্ভব; বরং এটা বলে যে কোচ দলের মন-প্রস্তুতিকে ঠিক রাখতে চান। তবু 'মোমেন্টাম' শব্দটা বারবার উচ্চারিত হচ্ছে। এখানে একটা সত্যচ্যুতি আছে। টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক সত্য, কিন্তু সেই সাফল্যের পক্ষে এই সংবাদে কোনো প্রক্রিয়াজাত তথ্য নেই। কতটা পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল এল, গোলরক্ষক কতটা বাড়তি সেভ করলেন, প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কতটা আধিপত্য ছিল — এসব কিছুই নেই। সুতরাং 'মোমেন্টাম' বলা হচ্ছে সার্টিফিকেট, প্রমাণ নয়। যে দলটাকে আমরা ফেবারিট বলছি, সেটা মূলত অতীতের পদক এবং আয়োজকের সুবিধার ওপর দাঁড়িয়ে। আসল শক্তির বিচার করতে হলে দরকার ম্যাচ-ডেটা, শট-কাউন্ট, পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন রেট — এই সংবাদে তার ছিটেফোঁটাও নেই। এখানেই আমি আমার পুরনো হিসাবখাতা খুলি। ঢাকার প্রেস ট্রিবিউনে হকি কভার করা শুরু করেছিলাম একটি মাত্র বিশ্বাস নিয়ে — প্রতিটি ম্যাচ রিপোর্টে একটি পর্যবেক্ষণ থাকতে হবে, যা অন্য কোনো আউটলেট পায়নি। সেই অভ্যাস আজও বাঁচিয়ে রেখেছি। 'I kept the beat in Dhaka' — এই বাক্যটি আমার লেখার স্বাক্ষর হয়ে গেছে। এ কারণেই যখন দেখি একটি টুর্নামেন্টের তারিখ দুটি ভিন্ন রূপে ঘোষিত, তখন সেটিকে ছোট ভুল মনে হয় না। এটা বরং বলে দেয়, আয়োজনের চেয়ে সংবাদ-তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা নিয়েই এগিয়ে চলা হচ্ছে। আরেকটি পুরনো স্মৃতি উঁকি দেয়। রংপুর থেকে রোস্তভ — ২০১৮ বিশ্বকাপে বাংলাদেশি সমর্থকদের গল্প বলেছিলাম; শিখেছিলাম, দলের খবর মানে শুধু ফল নয়, মানুষের হিসাবও। সেই পাঠ এখানেও প্রাসঙ্গিক। ভারতের ঘরের মাঠে জেতার কথা; কিন্তু প্রশ্ন হলো, জিতে কী প্রমাণ হবে? পাকিস্তান না থাকায় মাঠে এমন কোনো প্রতিপক্ষই নেই, যে ইউরোপ বা অস্ট্রেলিয়ার তীব্রতার অনুরূপ চাপ তৈরি করতে পারবে। মালয়েশিয়া, জাপান বা দক্ষিণ কোরিয়া ভালো দল, তবে সাম্প্রতিক ফর্মের বিচারে তারা ভারতের সমকক্ষ নয়। ফলে ঘরের মাঠে অপরাজিত থাকা আসল শক্তির মাপকাঠি নয়। পাকিস্তান না থাকায় টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আবেগঘন ম্যাচটিও নেই, যা বাণিজ্যিক দিক থেকে বড় ক্ষতি। এখন তথ্যের ব্লকচেইনের আরেকটি ধাপে যাই। এই টুর্নামেন্ট অলিম্পিক যোগ্যতা নির্ধারণী নয়। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর পথ এশিয়ান গেমসের মধ্য দিয়ে; আর সেই যোগ্যতা ভারত ইতিমধ্যে পেয়ে গেছে বলে সংবাদটি বলছে। তাই এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ভারতের কাছে প্রস্তুতির একটি মঞ্চ, বাধ্যতামূলক পরীক্ষা নয়। এমন অবস্থায় ভারতের পক্ষে নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া যুক্তিসঙ্গত। যদি সেটাই হয়, তাহলে শিরোপার রং ভারতের আসল শক্তির ইঙ্গিত দেবে না; দেবে দলের গভীরতার কথা। কর্তৃপক্ষ হয়তো কয়েকটি ম্যাচে মূল একাদশকে বিশ্রাম দেবে, আর সেটাই স্বাভাবিক কৌশল হবে। পাঞ্জাবের আবহাওয়া আর একটি বিপদের কথা মনে করিয়ে দেয়। ২০১৮ সালে বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল ফাইনাল, যৌথ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে পাঞ্জাবে মৌসুমি বৃষ্টির রেশ থাকতেই পারে। গ্রুপ পর্ব জলন্ধর, নকআউট মোহালি — দুই শহরে ভাগ করা ভেন্যু যোগ করে ভ্রমণ-দূরত্ব। এসব নিয়েই টুর্নামেন্টের অপারেশনাল ঝুঁকি বেড়ে যায়, যদিও ক্রীড়াগত ঝুঁকি বাংলাদেশের মতো দলের কাছে বেশি। ২০১৮ সালের ঘটনা প্রমাণ করে, এই অঞ্চলের আবহাওয়া ফাইনাল পর্যন্ত নির্ভরযোগ্য নয়। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি। এই সময়ে শিখেছি, ঘরের মাঠের প্রত্যাশা সবচেয়ে ধূর্ত প্রতিপক্ষ। ভারত এই আসরে হোঁচট খেলে, ঘরের সমর্থকদের চাপ থেকে বাঁচানো কঠিন। অথচ এই টুর্নামেন্টটি যদি প্রস্তুতির মঞ্চ হয়, তাহলে হোঁচট খাওয়াও তথ্য হতে পারে। সংবাদ-কাগজের শিরোনামে সেটি ধরা পড়বে ব্যর্থতা হিসেবে; হিসাবখাতায় সেটি পড়বে ভবিষ্যৎ সতর্কবার্তা হিসেবে। ঘরের মাঠে শিরোপা জেতা প্রত্যাশিত; কিন্তু সেই প্রত্যাশা পূরণ না হলে যে বাড়াবাড়ি শুরু হবে, সেটি দলের জন্য বড় পরীক্ষা। এখানেই বিপরীতমুখী সত্যটি। সাধারণ দৃষ্টিতে পাকিস্তানের অনুপস্থিতি ভারতের পথ সহজ করেছে; গভীরে দেখলে এটি ভারতের প্রস্তুতিকে দুর্বল করে দিয়েছে। এশিয়ার একমাত্র প্রতিপক্ষ, যে ম্যাচের প্রতিটি বলকে যুদ্ধ বানিয়ে দিতে পারে, সে নেই। ফুলটনের 'শৃঙ্খলা ও তীব্রতা'র ভাষ্য তখন আরও তাৎপর্যপূর্ণ — কারণ দলকে নিজেকেই নিজের প্রতিপক্ষ বানাতে হবে। এটাই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। তাছাড়া এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ, চীন, দক্ষিণ কোরিয়ার মতো দল ভারতের প্রস্তুতির চেয়ে নিজেদের অগ্রগতির জন্যই বেশি লড়বে। শেষ পর্যন্ত এই আসরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ভারতের প্রতিপক্ষ নয়, তথ্যের গর্ত। তারিখের অসঙ্গতি, পাকিস্তানের ইস্যুতে নির্ভরযোগ্য সূত্রের অভাব, স্কোয়াড না থাকা, র্যাঙ্কিং না থাকা — প্রতিটি ফাঁক ঘুরে ফিরে একই জায়গায় থামে: আয়োজকদের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো বিশ্বাসযোগ্য নয়। দল শক্তিশালী, পরিবেশ অনুকূল, ফর্ম সম্পর্কে ধারণা নেই; এবং সেই ফাঁকটাই সামনের মাসগুলোতে সবচেয়ে বড় অজানা হয়ে থাকবে। পাকিস্তানের অস্বীকৃতির খবরটি একটি 'সম্পর্কিত সংবাদ' থেকে নেওয়া, যা নিজেই একটি মাধ্যমিক তথ্য; তাই এটি স্বাধীনভাবে নিশ্চিত হওয়া প্রয়োজন। হকির হিসাবখাতা বন্ধ হয় না। 'One stadium, 170 million people' — বাংলাদেশে এই বাক্যটি আজও সত্য; এক স্টেডিয়ামে সতেরো কোটি মানুষের স্বপ্ন আটকে আছে। ভারতের সামনে অবশ্য একাধিক মাঠ, অর্থ, আর পদক। প্রশ্ন একটাই: অক্টোবরের ট্রফিটি কি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর যাত্রায় একটি সত্যিকারের মাইলফলক, নাকি কেবল ঘরের মাঠের উৎসব? উত্তর মিলবে তখনই, যখন সূচির ধোঁয়াশা কেটে মাঠের সবুজ ঘাসে বল গড়াবে। ততদিন হিসাবখাতা খোলা রাখুন; কারণ হকির সত্য পেনাল্টি কর্নারের কনভার্সনে, উৎসবের স্লোগানে নয়।